這天早上，李綱一如既往，天剛放亮便起了床。他簡單地用過早餐，簽署了幾件亟待批復(fù)的文函，就帶上甘云出了行營司。這幾天李綱是一直宿在行營司的，忙至深夜倒頭便睡，清晨一睜眼馬上辦公，既省時(shí)間又出效率。

今天李綱是要去城防前沿視察守軍的備戰(zhàn)情況。備戰(zhàn)中的許多問題，只有親臨實(shí)地勘察，才能及時(shí)發(fā)現(xiàn)和解決，僅僅坐在衙門里聽取匯報(bào)絕對不行。根據(jù)探報(bào)得知，金東路軍已距汴京很近。時(shí)間緊迫，對城防進(jìn)行全面檢查已來不及，李綱乃決定與副使曹蒙分頭行動，重點(diǎn)檢查北城。由曹蒙負(fù)責(zé)視察封邱門酸棗門，李綱負(fù)責(zé)視察衛(wèi)州門及城外駐軍。

奉命守御衛(wèi)州門的，是原來由常貴乾擔(dān)任統(tǒng)制的那支部隊(duì)，現(xiàn)任統(tǒng)制官是何慶言。何慶言是條性格豁達(dá)的漢子，不存門戶之見，亦深知面臨大戰(zhàn)時(shí)將士團(tuán)結(jié)的重要性，到任后一如前任那般信任副將徐吉。徐吉乃義字當(dāng)頭的一個(gè)武夫，見何慶言對自己尊重有加，毫無排擠打擊之意，心中那點(diǎn)本能的抵觸情緒很快便冰釋，與何慶言配合得很好。李綱來到衛(wèi)州門時(shí)，他們的兵力部署已經(jīng)就緒，第一梯隊(duì)的士兵正在各部將官的指揮下加固城櫓。

李綱在何慶言徐吉的陪同下，沿著石階登上城墻，一面巡視一面詢問防守設(shè)施兵力配置和戰(zhàn)術(shù)方案等方面的問題，何慶言有條不紊地一一作答。李綱聽了比較滿意，又問還存在哪些困難。何慶言說主要的困難是人手不夠。城墻上的炮石儲備不足，急需大量補(bǔ)充，現(xiàn)已派人去蔡京府邸拆運(yùn)堆砌假山的石塊，但這里加固城櫓的活兒也很重，能抽出去的兵力不多，搬運(yùn)數(shù)量有限。

李綱覺得這個(gè)問題值得重視，正考慮可從何處抽人來協(xié)助何慶言運(yùn)輸炮石，一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)上來稟報(bào)說，城墻下有一支義勇聽說李大人來了，請求參見。李綱心中一動，思忖這支義勇或可一用，便招呼何慶言徐吉道：“走，我們下去看看。”

下了城墻向前一看，李綱不禁暗暗稱奇。以他想象，一支義勇能拉起二三百人就很不錯(cuò)了，而眼前這支義勇，居然黑壓壓地站了一片，看上去足有上千人，而且是列了隊(duì)的，隊(duì)列還比較整齊。

是什么人能在如此短暫的時(shí)間里拉起這樣一支隊(duì)伍？此人的組織能力不可小覷。李綱正詫異間，一個(gè)中年漢子已大步走上前來，向他抱拳施禮：“草民參見李大人。李大人還認(rèn)得草民否？”

“索天雄！”李綱立時(shí)想起昨日邂逅的一幕，他哈哈一笑，指指索天雄身后的隊(duì)伍，“這支義勇是你組織的？”

“借李大人的威望，草民把大旗一豎，大家伙就來了。本來人數(shù)還多，我把一部分老弱勸回去了，剩下的精壯編了三個(gè)小隊(duì)。我們正想去行營司找李大人，聽說李大人來了城北，便直接拉過來了。請李大人發(fā)給我們兵器，分派給我們差事?！彼魈煨壅f著，就見索飛春帶著一支全部由中青年婦女組成的大約有二百余人的隊(duì)伍，向這邊跑來。他忙回頭喝道，“你們過來做什么？”

“我們也來要兵器，沒有兵器怎么打仗？”索飛春邊跑邊喊，她一眼看到李綱，連忙止步施禮，“民女索飛春參見李大人。”

“免禮?！崩罹V驚奇地看看跑至近前的那些一律身穿短襖麻履的女人，轉(zhuǎn)臉問索天雄，“我們宣布的是只募男丁，你如何連女人也募了？”

索天雄無奈地?fù)u搖頭：“我沒說要募女人，是我這丫頭自作主張弄的。她非要拉個(gè)女義勇隊(duì)，沒想到還真有人愿意來。”“當(dāng)然有人愿意來。”索飛春劍眉一揚(yáng)，“保衛(wèi)京城，多一個(gè)人便多一份力。倘若金兵殺進(jìn)來，可不會因?yàn)槟闶桥司头胚^你，相反倒糟蹋得更狠。”

“這話說得好，”李綱贊賞地望著索飛春，“百姓們都有這種視死如歸的決心，我們守住汴京就大有希望。不過，上陣廝殺終非女人之事，你們可以幫助守城官兵做些其他事務(wù)?！?/p>

“悉憑李大人調(diào)遣，讓我們做什么都行。但李大人認(rèn)為女人一概上不得陣，卻是未免偏頗。”索飛春透著不服地?fù)P了揚(yáng)臉兒，“我們這隊(duì)女義勇，內(nèi)中十之七八都略習(xí)過幾日武，與金兵拼殺上三五個(gè)回合料還招架得過去。如果不信，李大人不妨驗(yàn)試一下?！?/p>