唐代的科舉考試有些像“文化大革命”當(dāng)中的大學(xué)考試，它采用的是推薦與考選相結(jié)合的制度?？荚囍埃吖倜蚩脊偻扑]人選，被推薦的士人一般在長安早已大有文名。當(dāng)時沒有報刊廣播，沒有印刷的書籍，他們的文名怎么來的？原來唐代有一種叫做“行卷”、“溫卷”的習(xí)俗有人稱此為“制度”，實際上并沒有人或官方對此作出過規(guī)定，還是稱習(xí)俗比較準確。。唐代文士要得到文名就得不斷把自己的詩文作品寫成卷子（類似今日書畫卷軸）獻給當(dāng)時有政治或文化影響力的人們。程千帆先生據(jù)文獻對這個習(xí)俗作了概括的介紹：

所謂行卷，就是應(yīng)試的舉子將自己的文學(xué)創(chuàng)作加以編輯，寫成卷軸，在考試以前送呈當(dāng)時在社會上、政治上和文壇上有地位的人，請求他們向主司即主持考試的禮部侍郎推薦，從而增加自己及第的希望的一種手段?！短拼M士行卷與文學(xué)》，上海古籍出版社，1980。

行卷之后，為引起注意和防止遺忘，過一些時候還要再去呈獻自己的作品，這叫“溫卷”。

不僅在長安參加科舉考試時如此，士人到外地游覽、游學(xué)，一般也都要到州郡拜望長官，也要向長官們行卷?！队拈e鼓吹》記載這樣一個故事：

丞相牛公應(yīng)舉，知于頔相之奇俊也，特詣襄陽求知。住數(shù)月，兩見，以海客遇之，牛公怒而去。去后，忽召客將問曰：“累日前有牛秀才，發(fā)未？”曰：“已去?！薄昂我再浿?？”曰“與之五百。”

于頔是當(dāng)時特別好客的地方官，韓愈也曾經(jīng)求得他的幫助。這次是因為忙，才對牛僧孺有些慢待。從中可見，士人游歷州郡，不單純是為了獲得名聲，大多有所干求，希望從長官那里得到一點物質(zhì)上的援助。也就是《儒林外史》中常常寫到的“打秋風(fēng)”。