且說在后來投奔天池的同鄉(xiāng)中，有一位大名蔣根興的，年約四十，臉有天花瘢痕，進(jìn)門便聲稱是天池的三哥介紹來的，連同妻兒一家四口。

這蔣根興原籍無錫惠山，自幼好吃懶做，長大后有著“惠山賭精”的綽號。他在恒通錢莊當(dāng)學(xué)徒時(shí)，就因兩次偷竊莊票，而被老板開除。

后來，他通過在上海申新紡織公司當(dāng)庶務(wù)的親戚，意圖進(jìn)入公司任職不遂，便由該親戚策劃，在公司寫字間打雜，美其名曰“庶務(wù)幫辦”，雖屬編外人員，并無工薪可領(lǐng)，但每天混在職員行列中，在職員餐廳飽食三餐，倒也未嘗不是一項(xiàng)可觀的收入。

其時(shí)，我父親剛從英華書院畢業(yè)，來到申新公司任職。蔣根興瞅準(zhǔn)了他是榮大老板的本家，便竭力套近乎，進(jìn)一步，更蠱惑他搓麻將。

我父親喜好弈棋而厭惡麻將，但經(jīng)不住蔣根興再三再四的花言巧語，終于入其彀中，久而久之，叉麻將成癮，影響休息和工作，并且不服公司董事正當(dāng)?shù)膰?yán)肅批評，乃至于“摜紗帽”，自動(dòng)離職，丟掉了別人羨慕的申新公司的“銀飯碗”。

不過，少年氣盛的父親也因此認(rèn)識了蔣根興的人品，不再與之交往。十多年過去了，不料如今逃難在漢口姐夫家里，竟會(huì)邂逅此公，雖然不得不寒暄幾句，但實(shí)在沒有共同語言。再則蔣根興作為天池的癮君子同道，每天有鴉片可吸，自然也就無需跟我父親套近乎了。

那么，蔣根興果真是天池的三哥介紹來的么？不然。

蔣根興有一位內(nèi)弟，大名冷一鵬，無錫河埒口人氏，先前當(dāng)過軍醫(yī)。后來脫離了軍伍，在漢口娶一位湖北籍女子為妻，并在行醫(yī)過程中，因河埒口同鄉(xiāng)關(guān)系結(jié)識了我姑丈吳天池，經(jīng)天池托友人向衛(wèi)生局疏通，領(lǐng)得了執(zhí)照，便正式掛出了“西醫(yī)冷一鵬診所”的招牌。

冷醫(yī)生診所在江漢路西端的興隆里，距天池住地仁壽里不遠(yuǎn)。診所生意不錯(cuò)，每天總有一二十號病家來就診，收入除去開銷還頗有結(jié)余。因尚無子女，乃由高小畢業(yè)的冷太太擔(dān)任護(hù)士，兼做家務(wù)，不必花錢雇人。

冷醫(yī)生身材魁梧，西裝革履，發(fā)式是標(biāo)準(zhǔn)的“西裝頭”，戴一副金絲邊眼鏡，儀表堂堂，但毫無架子，長長的馬臉常帶和善的笑容，使病人感到親切。冷太太則嬌小玲瓏，能說會(huì)道，聰明能干。每逢診所休假，兩口子大抵會(huì)來仁壽里，帶著蛋糕水果之類的禮品，像走親戚似的看望我姑丈和姑媽，從中流露出一片知恩報(bào)恩之心。

那么，姐夫蔣根興逃難武漢，為何不投奔內(nèi)弟家呢？

原來這蔣根興與天池的三哥不僅并非他所吹噓的什么“好友”，甚至還未謀一面，只不過在賭場聽說埒口有個(gè)愛抓紙牌的“吳老三”，吳老三還有個(gè)兄弟在漢口，開過跳舞場，但后來敗落了。他所了解的情況如此而已，根本談不上“介紹”他到漢口投奔吳天池。

因此，蔣根興到了漢口，自然而然地率領(lǐng)他的妻兒們，奔赴他唯一可以前往的所在，“西醫(yī)冷一鵬診所”去了。

問題在于內(nèi)弟租賃的房屋很狹仄：一樓一底，樓上是夫婦倆的臥室和藥房，樓下是診所，后面一間與廁所相連的小小廚房兼膳堂，小小的門廳則兼做候診室。

蔣根興樓上樓下來回走了兩趟，仔細(xì)觀察一番，皺起眉頭搔搔腦袋，他的四口之家連攤地鋪的位置都沒有呀，更不必說架起煙榻吸鴉片了。

“怎么辦呢？想想辦法罷。”

一對耗子眼滴溜溜轉(zhuǎn)了好幾圈，盯住了冷醫(yī)生，像要內(nèi)弟即刻想出“辦法”來。他的妻兒則似乎肚子餓了，佇立在鍋灶旁觀看冷太太炒菜，只等吃飯。

“怎么辦呢，想想辦法吧?！?/p>

冷醫(yī)生是個(gè)十足的好好先生，只知醫(yī)道，不通人事，這會(huì)兒機(jī)械地重復(fù)著姐夫提出的問題。

幸虧冷太太機(jī)靈，終于在飯桌上想出一個(gè)辦法：有一位無錫同鄉(xiāng)，先前在漢口開過舞廳發(fā)過大財(cái)?shù)膮翘斐叵壬?，如今也吸上了鴉片，是癮君子了。并且吳先生慷慨仗義，樂善好施，他家的住房又非常寬敞?，F(xiàn)在抗戰(zhàn)時(shí)期，同鄉(xiāng)逃難前來投奔，哪能坐視不救呢？

“姐夫，您家若愿意去的話，就叫一鵬給吳先生寫封介紹信好啦！”

冷醫(yī)生聽了太太的這番話，深以為然地點(diǎn)著頭，并且拔出自來水筆，移開碗筷，準(zhǔn)備寫介紹信。但蔣根興的耗子眼滴溜溜一轉(zhuǎn)，立刻擺手止住道：

“不必不必。其實(shí)我跟吳天池他三哥本是知己，只因?yàn)檫@回逃難走得匆忙，忘記問他兄弟的住址了?！?/p>