誠然，倘由內(nèi)弟寫信“介紹”，豈非說明自己跟吳天池并無關(guān)系了么？所以，他決計冒稱是天池他三哥介紹來漢口投奔的。當(dāng)下連行李都不打開，在內(nèi)弟處飽餐之后，問明了天池的住址，便雇一輛黃包車專拉行李，自己則率領(lǐng)妻兒們步行，跟著黃包車轉(zhuǎn)移到仁壽里。

果不其然。天池一聽是三哥的“好友”，二話不說，即命鳳寶安排蔣家四口的宿處。隨后，請那煙容滿面的蔣根興夫婦走進(jìn)二樓亭子間，在自己的煙榻上吞云吐霧，共享稱為“福壽膏”的鴉片煙。

從此，蔣根興不僅全家在仁壽里免費(fèi)膳宿，并且免費(fèi)吸鴉片，而其妻更是與王鳳寶言語投機(jī)，很快變成了“好友”。

但我父親卻在盤算，急于離去。

為什么？首先，是不滿意天池抽上了鴉片，樂此不疲，且勸說的話一句也聽不進(jìn)去；其次，蔣根興在此如魚得水，即吃“白飯”，又吃“黑飯”，令他厭惡；再次，天池的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)日益沉重，自己不僅無力幫助，并且作為客居的一個小家庭，長此以往，必將使天池的負(fù)擔(dān)繼續(xù)加重。──怎么辦？父親與母親商議后，決定由他設(shè)法，爭取先行離開。

那么，怎樣離開，往何處去呢？

他先發(fā)一信，次日下午乘渡輪，過長江，上黃鶴樓，在茶室跟約好的老同學(xué)陳笑塵叔叔晤面。

陳叔叔和我父親是故鄉(xiāng)公益工商中學(xué)的知己同學(xué)，堪稱莫逆。中學(xué)畢業(yè)，一去上海英華書院，一進(jìn)無錫國學(xué)專修館。然后，陳叔叔到無錫西郊的錢橋中學(xué)執(zhí)教，兢兢業(yè)業(yè)，十年如一日。只由于日寇發(fā)動侵華戰(zhàn)爭，上海淪陷，無錫緊急疏散，才不得不告別故鄉(xiāng)和妻子，逃難來到武漢，經(jīng)親戚介紹，在“武昌第一中學(xué)”任代課教師，尚未獲得正式“聘書”。

陳叔叔雙眉緊皺，嘆一口氣，不好意思地告訴我父親說，他曾向校長推薦我父親，而校長卻苦笑著拉開抽屜，拿出推薦信一疊，說，目前武漢人浮于事的狀況相當(dāng)嚴(yán)重，本校下學(xué)期的師資肯定是“過?！绷?。

陳叔叔歉疚地要我父親等一等，看一看，他將另想別法。但我父親明白，各地的難民蜂擁而來，致使武漢人才薈萃，供過于求乃勢所必然，何況老同學(xué)亦屬人地生疏，恐怕也難有“別法”。

兩人一面品茗，一面議論抗戰(zhàn)形勢，談到前不久首都的淪陷，還談到南京以西，長江沿岸的蕪湖、銅陵、九江等地能守多久的問題。

“不管怎么講，戰(zhàn)線西移，武漢就吃緊了。”

談過了形勢，陳叔叔問道：

“秉耕，你跟求新聯(lián)絡(luò)了沒有？”

過求新叔叔，是父親在上海英華書院的同學(xué)，也是陳笑塵叔叔的好友，又是著名老報人辛本立的主要助手，無錫兩大日報之一《人報》的編輯部主任；“八一三”淞滬會戰(zhàn)展開后，曾多次去上海戰(zhàn)地進(jìn)行采訪，寫過不少膾炙人口的通訊報道，一直堅守在新聞崗位上，直到《人報》最后?？?，才依依不舍地步出報館，告別故鄉(xiāng)無錫。

過叔叔在大逃難前就已在長沙了，他是應(yīng)《人報》原總編輯辛本立之約，協(xié)助籌辦《大剛報》去的。但問題在《大剛報》的老板在辦報方針上左右搖擺，跟原先商定的頗有距離，而預(yù)定為總編輯的辛本立不愿遷就，且老板也似有另請高明的念頭，于是事情就擱淺了。因此，過求新叔叔和辛本立先生都在長沙“吃閑飯”，下一步還心中無數(shù)。所以，他在回信中要我父親等待，“有了動靜即告”。

陳叔叔、過叔叔兩位至交，都說要等待，我父親不免焦急，但明白了求職問題確實難以解決，知道焦急也無濟(jì)于事，只得聽之任之了。

然而，無巧不成書。正在求職無門的當(dāng)口，一位無錫榮巷的本家，名叫榮謂生的，找到仁壽里來了。

榮謂生也是公益工商中學(xué)的同窗，隨后再由江蘇省立無錫師范畢業(yè)，到上海閘北一所小學(xué)執(zhí)教。1932年，“一二八”事變發(fā)生，學(xué)校毀于日本侵略者的炮火，謂生因此失業(yè)年余。后來，應(yīng)一位華僑親戚的邀請，攜眷移居南洋，在馬來半島南端的檳榔嶼，主持一所華裔子女的小學(xué)——“震旦公學(xué)”。

1937年“八一三”事變后，謂生因祖母仙逝，只身回故鄉(xiāng)奔喪。喪事結(jié)束，上海我軍已全線撤退，無錫則宣布緊急疏散，他便來到漢口，準(zhǔn)備經(jīng)廣州去香港，乘海輪返南洋。在榮巷時，他得知老同學(xué)秉耕已逃難武漢，就到漢口四處打聽，終于得到了我們暫居仁壽里的信息。

榮謂生年歲和我父親相近，大約三十七八。他頭戴一頂栗殼色的銅盆帽，一副玳瑁邊眼鏡，身上一襲棉袍也是栗殼色的，非?！爸袊健薄Ｎ疫^去也見過華僑，在心里留下了“洋里洋氣”的印象，而謂生叔叔完全不是那副樣子。我過去沒有見過他，也沒有聽父親說起過。但這次他的造訪，讓父親頗為驚喜。在我記憶里，他們之間好像連通常的寒暄也沒有就直接談開正題了。