英國(guó)對(duì)歐洲盟國(guó)的金錢資助讓很多人都發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，其中就包括19世紀(jì)到20世紀(jì)初在國(guó)際經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)上呼風(fēng)喚雨的兩大金融家族之一的羅斯柴爾德家族（另一個(gè)是巴林家族）。羅斯柴爾德的英文名是Rothschild，標(biāo)準(zhǔn)的漢語(yǔ)翻譯是洛希爾，比如已進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的法國(guó)愛(ài)德蒙得—洛希爾銀行。

羅斯柴爾德家族原本是德國(guó)法蘭克福的猶太人。在歐洲，自古以來(lái)猶太人就是被妖魔化的群體，在各國(guó)都受到反猶法令的迫害。4世紀(jì)，東正教主教約翰·屈梭多模公開(kāi)宣稱，猶太教堂是妓院，猶太人都是背信棄義、好色貪婪的醉鬼。到了中世紀(jì)，在基督徒中會(huì)流傳一些荒誕的謠言，比如說(shuō)猶太人祖先為了慶祝節(jié)日要?dú)⒑σ恍┗浇掏?，喝他們的血。一旦碰到一些突發(fā)事件，猶太人總是成為替罪羊而遭到多次迫害。如14世紀(jì)黑死病流行時(shí)，有一個(gè)猶太人集體投毒故意害人的謠言在整個(gè)歐洲大陸流傳。猶太人被禁止擔(dān)任公職，不能擁有耕種的土地，還必須打上特殊標(biāo)記。

直到17世紀(jì)，歐洲國(guó)家才陸續(xù)廢除了反猶法令。但猶太人仍受到很多限制，羅斯柴爾德家族所居住的法蘭克福便是如此。法蘭克福猶太人被限制在當(dāng)?shù)匾粭l骯臟狹小的街區(qū)，1795年有人記載——“法蘭克福猶太人中的大部分人看起來(lái)像是行尸走肉，即使那些正處在青春年紀(jì)的人也不例外……他們面如土色的容貌也將他們與其他居民區(qū)分開(kāi)來(lái)”。

在這樣的背景下，羅斯柴爾德金融家族的創(chuàng)始人——梅耶·羅斯柴爾德剛開(kāi)始只是小打小鬧，做些古錢幣與徽章生意?；照抡Q生于12世紀(jì)，起初是為了從遠(yuǎn)處辨認(rèn)全身被盔甲覆蓋得難以辨認(rèn)的騎士。后來(lái)，徽章逐漸變成榮耀與貴族血統(tǒng)的象征。不同的徽章代表貴族不同的等級(jí)與家族。收藏徽章成了當(dāng)時(shí)貴族的一種嗜好。

德意志小邦國(guó)黑森—卡塞爾的統(tǒng)治者威廉九世對(duì)古錢幣與徽章的喜好尤甚。黑森—卡塞爾是當(dāng)時(shí)德意志諸邦國(guó)中唯一有財(cái)政盈余的。威廉九世也是德國(guó)最富裕的君主，擁有2 000萬(wàn)～3 000萬(wàn)古爾登（德意志地區(qū)的舊貨幣單位，10古爾登約兌換1英鎊）的資產(chǎn)。他主要的收入來(lái)源是靠出租軍隊(duì)為別人打仗來(lái)賺取不義之財(cái)。黑森雇傭軍被稱為“能夠用金錢買到的最優(yōu)秀的軍隊(duì)”。在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)耗費(fèi)巨資雇傭近3萬(wàn)名黑森士兵與法國(guó)人打仗，占北美英軍的1/4左右。

法國(guó)有中央集權(quán)官僚體制，英國(guó)有高度發(fā)展的銀行體系，而中東歐的德國(guó)卻有250個(gè)邦國(guó)。這些邦國(guó)需要精于外匯操作的金融家來(lái)協(xié)助他們?cè)诙嘀刎泿藕完P(guān)稅體系下，創(chuàng)建一個(gè)統(tǒng)一的貿(mào)易區(qū)。戰(zhàn)爭(zhēng)耗費(fèi)了這些小邦國(guó)有限的財(cái)力。這時(shí)候，出現(xiàn)了御用猶太金融家。這些金融家被稱為宮廷經(jīng)紀(jì)人，為君主提供咨詢、安排貸款等各種金融服務(wù)。流離卻有所的猶太人，憑借橫跨整個(gè)歐洲的緊密聯(lián)系的家族網(wǎng)絡(luò)，輕而易舉地進(jìn)行各種跨國(guó)貿(mào)易與金融活動(dòng)。

梅耶很快就成為這樣的宮廷經(jīng)紀(jì)人。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的生意往來(lái)，梅耶與威廉九世逐漸熟識(shí)。梅耶對(duì)威廉九世卑躬屈膝，在現(xiàn)存的親筆信中，處處可見(jiàn)諂媚逢迎的字眼。阿諛?lè)畛械玫搅嘶貓?bào)。威廉九世非常信任羅斯柴爾德家族。到1769年9月，威廉九世指定梅耶為投資代理人。隨后，家族生意越來(lái)越紅火，到1797年，羅斯柴爾德家族已成為法蘭克福最富有的猶太家族之一。梅耶編織出了龐大的商業(yè)信用網(wǎng)絡(luò)。從法蘭克福、漢堡、萊比錫、柏林和維也納到阿姆斯特丹、巴黎和倫敦，家族生意遍布整個(gè)歐洲。

1791年9月，法國(guó)國(guó)民議會(huì)通過(guò)新憲法宣布給猶太人以平等的公民身份；緊接著，德意志各邦國(guó)也逐漸給予猶太人平等的公民權(quán)。隨著法軍在歐洲大陸的勝利，歐洲其他各國(guó)相繼宣布解放猶太人?？墒?，作為猶太人的羅斯柴爾德家族卻是兩面下注。1796年，梅耶將威廉九世的錢貸款給奧地利以充軍費(fèi)，1803年，他的大兒子阿姆謝爾卻貸款給法軍購(gòu)買戰(zhàn)馬。

不怕打不過(guò)，就怕站錯(cuò)隊(duì)。1806年，威廉九世因拒絕加入拿破侖組織的德國(guó)萊茵親法聯(lián)盟而遭到法國(guó)的清算。拿破侖宣稱，“就是鏟除黑森—卡塞爾王室，將它剔除出統(tǒng)治者的行列?！痹诿芬膸椭?，威廉九世躲過(guò)法軍逃亡到英國(guó)，并授予梅耶投資代理的壟斷權(quán)。羅斯柴爾德家族由此不費(fèi)吹灰之力擁有了巨額資金來(lái)擴(kuò)充金融實(shí)力。

18～19世紀(jì)的歐洲，最賺錢的朝陽(yáng)產(chǎn)業(yè)是紡織業(yè)。英國(guó)當(dāng)時(shí)是世界紡織業(yè)的中心，整個(gè)歐洲大陸對(duì)物美價(jià)廉的英國(guó)紡織品都趨之若鶩。很多公司因?yàn)閺氖录徔椘愤M(jìn)出口貿(mào)易而發(fā)了大財(cái)，敏銳的羅斯柴爾德家族當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這個(gè)賺錢的機(jī)會(huì)。為了以更低廉的價(jià)格在英國(guó)提貨，1797年，梅耶三子內(nèi)森·羅斯柴爾德便被派往英國(guó)駐點(diǎn)。梅耶在法蘭克福遙控指揮，內(nèi)森則將歐洲大陸各地的訂單下發(fā)給英國(guó)制造商。當(dāng)時(shí)外貿(mào)生意的付款方式都是商業(yè)貸款與銀行匯票，內(nèi)森與倫敦銀行家往來(lái)甚密。1804年，內(nèi)森加入英國(guó)國(guó)籍。1806年，內(nèi)森和英國(guó)當(dāng)?shù)鬲q太富豪科恩家族聯(lián)姻，達(dá)到了融入倫敦猶太金融圈子的目的。很快，他就熟悉了倫敦金融業(yè)并建立起自己的供應(yīng)商與銀行信用網(wǎng)絡(luò)。到1808年，內(nèi)森的外貿(mào)生意總共賺取了高達(dá)80萬(wàn)英鎊的利潤(rùn)。

面對(duì)英國(guó)強(qiáng)大的海軍力量，法國(guó)無(wú)力征服英國(guó)本土。1806年，拿破侖在柏林與米蘭頒布《大陸封鎖敕令》，宣布整個(gè)歐洲的所有商品對(duì)英國(guó)禁運(yùn)，而英國(guó)及其殖民地的船只一律不許進(jìn)入法國(guó)控制的所有歐洲港口。拿破侖想以此來(lái)?yè)艨逵?guó)經(jīng)濟(jì)。