當(dāng)然，“誠意”的真實(shí)性，并不是歷史上許多儒家人物完全認(rèn)可的。他們一般認(rèn)為“誠”就是“至誠”的意思，“至誠”，也就是“真實(shí)無妄”，則是一個十分正面的價值判斷?？追f達(dá)就說：“若能誠實(shí)其意，則心不傾斜也?！敝祆湟舱f：“誠，實(shí)也。實(shí)其心之所發(fā)，欲其一于善而無自欺也?！痹谒麄兛磥?，意念的真實(shí)無妄，可以保證在行為處事的過程中不為物欲私情所障蔽、牽引，進(jìn)而可以保證心靈歸于主宰之正位（正心）。其實(shí)，意念的真實(shí)無妄，在有些人那里可以保證不為私情物欲所羈絆，但在大多數(shù)人那里是做不到這一點(diǎn)的，因?yàn)樽非笏角槲镉吘挂彩谴蠖鄶?shù)人真實(shí)無妄的意念。

因此，要保證“誠意”盡可能符合天道至公至誠、無偏無私的特征，就需要使自己真實(shí)無妄的意念道德化、善化。但為什么要道德化、善化？其根源何在？那就要體會天道、認(rèn)識規(guī)律，也就是“致知”。所以經(jīng)文說“欲誠其意者，先致其知?！敝?，來自于對外在事物的認(rèn)識。但對于外在天道的體會，不是從對于一個事物的認(rèn)識中得出來的，而是源自于對許多事物的認(rèn)識，這就需要盡可能多地認(rèn)識外在事物的屬性與發(fā)展規(guī)律，從中概括總結(jié)出具有普遍意義的“天道”。這個過程是一個實(shí)踐、學(xué)習(xí)的過程，所以經(jīng)文接著說“致知在格物”。對于“格物致知”，前人的解釋多種多樣。漢代鄭玄訓(xùn)“格”為“來”；朱熹認(rèn)為“格，至也。物，猶事也。窮至事物之理，欲其極處無不到也。”王陽明也說：“物者，事也。凡意之所發(fā)，必有其事。意所在之事謂之物。格者，正也，正其不正以歸于正之謂也?！辈⒄f：“致知云者，致吾心之良知焉耳。”張居正說：“理之散見寓于物，若要推及其知，在于窮究事物之理，直到至極之處，然后所知無有不盡。”但是，這些關(guān)于“格物致知”的解釋，總感覺不如“實(shí)踐出真知”來得直接。清代陳灃在《東塾讀書記》中指出：“格物但當(dāng)訓(xùn)為至事，至事者，猶言親歷其事也。天下之大，古今之遠(yuǎn)，不能親歷，讀書則無異親歷也。故格物者，兼讀書閱歷言之也。致知者，猶言增長知識也?！蔽覀冇X得，陳灃的解釋淺顯易懂，尤其切中要害。其實(shí)朱熹也曾經(jīng)說過類似的話：“格物致知，所以求知善之所在；自意誠以至于平天下，所以求得夫至善而止之也?！边@段話的意思是說，格物、致知兩個條目所講的，應(yīng)該是道德生活的依據(jù)，而其他的六個條目則是如何達(dá)到至善的步驟而已。

總之，至善是修身所要達(dá)到的最高境界。從《大學(xué)》中可以看出儒家想要追求一種至高境界，即內(nèi)圣外王之道。內(nèi)圣外王之道歷來被視為儒家哲學(xué)與文化的基本精神。《禮記?學(xué)記》說：“是以化民易俗，近者悅服，而遠(yuǎn)者懷之，此大學(xué)之道也?！笨梢姶髮W(xué)之道就是統(tǒng)治者的治國之道，也就是朱熹所說的大人之學(xué)。

【原文】

物格①而后知至②，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平③。

【注釋】

① 物格：這里的“格”是被動用法，強(qiáng)調(diào)實(shí)踐、學(xué)習(xí)的具體過程。

② 知至：只是充滿于內(nèi)心，無所不知。

③ 天下平：“平”并不是完全一致的意思，而是和而不同，強(qiáng)調(diào)道德的至上作用。

【譯文】

經(jīng)過精詳?shù)耐凭咳f事萬物的規(guī)律之后，就能最大限度的獲取各種正確的認(rèn)識；只有最大限度的獲得各種有益的知識，然后自己的意念才會誠實(shí)無妄；只有自己的意念誠實(shí)無妄了，然后自己的心地才會端正；只有自己的心地端正了，然后自己的道德修養(yǎng)才會達(dá)到理想的狀態(tài)；只有自己的道德修養(yǎng)好了，然后自己的家庭和家族才能調(diào)順和睦；只有自己的家庭和家族調(diào)順好了，然后才會教化他人治理好自己的國家；只有自己的國家治理好了，才會使其他國家紛紛效仿，從而在全天下建立道德至上的太平盛世。