我熱愛飛行，但是到了1972年，我開始有些坐不住了。晚上或者周末，我都會進(jìn)行飛行練習(xí)，記錄飛行時間。白天我在一家農(nóng)業(yè)發(fā)展公司工作。我在辦公室的任務(wù)包括研究賓夕法尼亞的蘑菇產(chǎn)業(yè)，考察公司收購的植物苗圃。這不算一份吸引人的工作。

有一天，我接到朋友吉米·阿莉森的電話，他是米德蘭的一個從事政治競選的人，1966年曾幫助父親競選美國眾議員并獲得成功。他在電話中告訴我亞拉巴馬州的布朗特將代表共和黨競選國會參議員，他的競選陣營里有一個工作機(jī)會。這份工作聽起來挺有意思，于是我就整裝待發(fā)了。

我的指揮軍官杰里·基利安中校批準(zhǔn)我把服役關(guān)系轉(zhuǎn)移至亞拉巴馬州，我可以在那里履行規(guī)定的服役時間。我告訴亞拉巴馬警衛(wèi)隊的指揮官們，在競選期間有幾次例行會議我無法到場。他們告訴我可以在選舉后彌補(bǔ)漏掉的服役天數(shù)，于是我照做了。之后的幾十年，我都沒有把這件事情放在心上。

不幸的是，我的服役記錄出現(xiàn)問題，記事表內(nèi)存在服役空白期。當(dāng)我跨入政壇的時候，反對者利用服役記錄的漏洞抨擊我沒有履行自己的職責(zé)。在90年代末期，我請一個非常值得信任的助手丹·巴特利特去調(diào)查一下我的記錄。記錄表明我的確是履行了自己的服役責(zé)任。2004年，丹發(fā)現(xiàn)了一些牙醫(yī)診斷記錄，證明當(dāng)時我在亞拉巴馬州的蒙哥馬利空軍國民警衛(wèi)隊基地接受過牙齒檢查，但是這段空隙期被一些批評人士說成是我缺勤了。丹對著媒體打趣地說道，如果我的牙齒在基地，那我的牙齒也應(yīng)該非?？隙ㄎ疑眢w的其他部分也應(yīng)該在基地。

我以為這個問題就這么過去了。然而2004年９月的一個深夜，當(dāng)我乘坐海軍一號直升機(jī)在白宮南草坪落地后，我看到外交接待室里有丹的身影。按照慣例，當(dāng)一名高級顧問等待迎接總統(tǒng)的直升機(jī)，絕不是有什么好消息。丹把一張紙遞給我。那是一份用國民警衛(wèi)隊專用信紙打印的備忘錄，備忘錄聲稱我在1972年時服役時間不達(dá)標(biāo)。而且這份備忘錄上還有我以前的指揮官杰里·基利安的簽名。丹告訴我哥倫比亞廣播公司（CBS）的新聞主持人丹·拉瑟將以這份文件為證據(jù)，在他的新聞雜志節(jié)目《60分》上報道這條爆炸性新聞。

巴特利特問我是否還對這份備忘錄有印象。我告訴他我不記得了，并請他去核實一下。第二天早上，丹走進(jìn)橢圓形辦公室，看上去松了一口氣。他告訴我證據(jù)表明這份文件是偽造的。文件字體用的是現(xiàn)代電腦里的字體，在70年代還不存在呢。過了幾天，調(diào)查得出了正式結(jié)論：備忘錄是假的。

我既感到驚愕也覺得惡心。丹·拉瑟居然拿一份假文件去報道一篇能夠影響總統(tǒng)選舉結(jié)果的新聞。沒過多久，他和他的節(jié)目制片人均引咎辭職。在遭受了這么多年的虛假指控后，關(guān)于我在警衛(wèi)隊服役期間的疑問終于開始消散。

我將永遠(yuǎn)為我在警衛(wèi)隊的服役時光感到自豪。我從中學(xué)到了很多，交到了一些終生的朋友，并光榮地穿上了祖國的制服。我敬佩且尊重那些被派遣至越南的軍人。他們中有近６萬人從此以后再也沒有回家。我的服役和他們相比是微不足道的。