特勤局希望把我送往空軍一號(hào)，越快越好。我坐車行駛在佛羅里達(dá)41號(hào)公路時(shí)，通過車中加密電話與賴斯通話。她告訴我實(shí)際上還有第三架飛機(jī)，這架是預(yù)謀撞向五角大樓的。我坐在座位上，仔細(xì)思忖著她的話。之后，我的思緒逐漸變得清晰：如果只是一架飛機(jī)的話，這可能是一次事故，兩架的話就絕對(duì)是一次襲擊，要是三架的話無異于向我們宣戰(zhàn)。

我全身的血液沸騰了。我們一定要查出幕后黑手，決不能放過他們。

在機(jī)場，大家已經(jīng)表現(xiàn)出了戰(zhàn)時(shí)的狀態(tài)。特工們佩戴著突擊步槍，在空軍一號(hào)周圍巡視。兩名空乘站在懸梯的頂端，他們的臉上流露出恐懼與悲傷的神情。我知道此時(shí)此刻數(shù)百萬的美國民眾也有著同樣的心情。我走上懸梯，擁抱了空乘人員，告訴他們一切都會(huì)好起來的。

我進(jìn)入了總統(tǒng)艙，要求單獨(dú)待一會(huì)兒。之后，我想到遇難飛機(jī)上的乘客面臨的恐懼，以及喪失親人的家屬心中的悲痛。那么多人，在沒有任何征兆的情況下，失去了自己至親至愛的人。我向上帝祈禱，希望上天能夠緩解人們的傷痛，指引美國渡過這一難關(guān)。我還想起了最喜愛的一首圣歌中的歌詞：“在此危難時(shí)刻，賜予我智慧，賜予我勇氣。”這首歌的名字叫《優(yōu)雅之神，榮耀之神》（God of Grace and God of Glory）。

我的心情可能和大多美國人是一樣的，但我的責(zé)任是不同的。之后會(huì)有時(shí)間哀悼，會(huì)有機(jī)會(huì)將襲擊者繩之以法，但首先我要應(yīng)對(duì)這一危機(jī)。自珍珠港事件后，這是我們?cè)庥龅淖顬閼K痛的一次突然襲擊。這也是自1812年第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭后，第一次遭遇敵人襲擊我們的首都。在那樣一個(gè)上午，我總統(tǒng)任期的目標(biāo)變得清晰起來：在國家自由受到威脅的時(shí)候，保護(hù)人民，維護(hù)自由。

要想成功應(yīng)對(duì)危機(jī)，第一步就是安定民心。而這也是我在佛羅里達(dá)州就試圖去做的事情。接下來，我們還需要理清事實(shí)，采取行動(dòng)以保衛(wèi)國家，并幫助遭受襲擊的區(qū)域盡快恢復(fù)。隨著這些工作的進(jìn)展，我們也需要想出策略，以將這些恐怖主義者繩之以法，遏止他們?cè)俅我u擊。

空軍一號(hào)迅速飛至45000英尺的高空，這一高度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于正常的飛行高度。在高空中，我打電話給迪克·切尼，他已經(jīng)被帶至位于地下的總統(tǒng)緊急行動(dòng)中心（PEOC），因?yàn)樘厍诰钟X得可能還有一架飛機(jī)會(huì)撞向白宮。我在電話中告訴他，我將在空中決策，并依靠他在地面執(zhí)行。

很快，我就做出了兩大決策。軍隊(duì)派出了空中戰(zhàn)斗巡邏機(jī)組到華盛頓和紐約巡視，這是由一組戰(zhàn)斗機(jī)組成的機(jī)組，被指派攔截?zé)o響應(yīng)飛機(jī)。30多年前，我在得克薩斯州空中國民警衛(wèi)隊(duì)時(shí)曾駕駛過F-102，并受訓(xùn)做空對(duì)空攔截。那時(shí)候，我們認(rèn)定的目標(biāo)是蘇聯(lián)轟炸機(jī)。而現(xiàn)在，目標(biāo)則成了滿載著無辜乘客的民航飛機(jī)。

我們需要明確攔截方式。我告訴切尼，我們的飛行員要首先聯(lián)系可疑飛機(jī)，并試圖讓他們安全著陸。如果可疑飛機(jī)拒絕安全著陸，則飛行員有權(quán)將其擊落，因?yàn)楸唤俪值娘w機(jī)就是戰(zhàn)爭武器。盡管擊落飛機(jī)代價(jià)慘重，但能夠拯救地面上無數(shù)的生命。我，作為戰(zhàn)時(shí)總司令，就這樣做出了第一個(gè)決策。

幾分鐘后，切尼撥通了我的電話，賴斯、喬希·博爾滕和其他國家安全團(tuán)隊(duì)高級(jí)成員與他一起，均到達(dá)了總統(tǒng)緊急行動(dòng)中心。他們得到消息，稱一架無響應(yīng)飛機(jī)正在駛向華盛頓。切尼與我確認(rèn)是否下達(dá)可擊落無響應(yīng)飛機(jī)的命令。答案是肯定的。之后我得知，是喬?！げ栯叽偾心崤c我確認(rèn)，以保證命令傳達(dá)得準(zhǔn)確無誤。這讓我想起了我做飛行員的日子?！拔覠o法想象接到這樣的命令會(huì)是什么樣子?！蔽液桶驳稀たǖ抡f道。當(dāng)然，我希望沒有人要去執(zhí)行這一命令。

第二個(gè)決策是空軍一號(hào)在何處著陸的問題。我的強(qiáng)烈感覺是應(yīng)當(dāng)返回華盛頓，以在白宮帶領(lǐng)美國應(yīng)對(duì)這一危機(jī)。在首都受到攻擊之時(shí)，美國人民看到總統(tǒng)身在首都，也會(huì)感到更加安心。

在我們離開薩拉索塔市不久，安迪和埃迪·馬林塞爾就開始對(duì)這個(gè)想法潑冷水。埃迪是一個(gè)瘦瘦高高的特勤人員，身體很結(jié)實(shí)，負(fù)責(zé)“9·11”的工作。他們說華盛頓現(xiàn)在情況非常不穩(wěn)定，遭受襲擊的可能性極高。聯(lián)邦航空管理局（FAA）發(fā)現(xiàn)總共有6架飛機(jī)被劫持，這也就意味著還有3架被劫飛機(jī)仍在空中飛行。我告訴他們，我是不會(huì)被恐怖分子嚇退的，“我是美國總統(tǒng)，”我堅(jiān)定地說，“我們要返回華盛頓?！?

他們?nèi)匀粓?jiān)持他們的觀點(diǎn)，但恐怖分子逼我逃離的景象令我生厭。盡管我非常想返回華盛頓，我也意識(shí)到我有責(zé)任保證政府能夠順利地延續(xù)下去。如果敵人成功殺掉總統(tǒng)的話，對(duì)于他們將是標(biāo)志性的勝利。軍隊(duì)和特勤人員建議我們轉(zhuǎn)向位于路易斯安那州的巴克斯代爾空軍基地，并在那里為飛機(jī)加油。我勉強(qiáng)同意了。幾分鐘后，我感覺到空軍一號(hào)開始向西飛行。

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