1950年6月朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國基于“防堵共產(chǎn)主義”的政治利益考慮，便在當(dāng)年下半年恢復(fù)了為期15年的對臺(tái)經(jīng)濟(jì)援助。在這一時(shí)期，臺(tái)灣當(dāng)局接受美國提供的經(jīng)濟(jì)援助總額高達(dá)15億美元，平均每年約1億美元。

1953年，美國共同安全總署向美國國會(huì)報(bào)告指出，美國對臺(tái)經(jīng)濟(jì)援助的目的有三：經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定、協(xié)助美方開展軍事活動(dòng)、促進(jìn)臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)具備自給自足的能力。為了配合美國的援臺(tái)目標(biāo)，國民黨當(dāng)局于1953年7月1日在“行政院”之下設(shè)立了“經(jīng)濟(jì)安定委員會(huì)（簡稱經(jīng)安會(huì)）”，“主任委員”由“臺(tái)灣省政府主席”俞鴻鈞兼任，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌臺(tái)灣的第一個(gè)“四年經(jīng)濟(jì)計(jì)劃”，以爭取美援。

“經(jīng)安會(huì)”下設(shè)有四組一會(huì)。四組分別指“金融、銀行、信用政策組”、“預(yù)算與美援組”、“美國軍援與經(jīng)援組”和“農(nóng)業(yè)組”。一會(huì)是指“工業(yè)委員會(huì)”（簡稱‘工委會(huì)’），由原“臺(tái)灣區(qū)生產(chǎn)事業(yè)管理委員會(huì)副主任委員”尹仲容擔(dān)任總召集人。為了爭取美援，臺(tái)灣當(dāng)局還聘請了美國紐約懷特工程公司充當(dāng)技術(shù)顧問。

1953年12月，懷特工程公司建議在臺(tái)灣設(shè)立一座樹脂加工廠（PVC），用于生產(chǎn)塑料原料。當(dāng)時(shí)“經(jīng)安會(huì)”內(nèi)對樹脂廠究竟交于民間還是公營的問題上有兩派意見。其中公營派認(rèn)為，只有公營與管制才能統(tǒng)籌運(yùn)用資源及人才，并最終實(shí)現(xiàn)“反攻復(fù)國”的目標(biāo)；而民營派則以“經(jīng)安會(huì)主委”尹仲容為主，極力主張樹脂工業(yè)民營化，并得到了美方的有力支持。美國人認(rèn)為，提供美援的目的之一是培養(yǎng)臺(tái)灣的民間企業(yè)家，以便達(dá)成共同“防共”的政治安定力量。后來，該計(jì)劃在“副總統(tǒng)”陳誠和“財(cái)政部長”嚴(yán)家淦的支持下終于交由民間來承辦。

在具體承辦的人選問題上，大致有兩個(gè)版本的說法：

一是，尹仲容本來挑選的是原永豐余集團(tuán)董事長何義。據(jù)《戰(zhàn)后臺(tái)灣史記》一書所述，何義在赴西方國家考察歸來后，反而認(rèn)為島內(nèi)發(fā)展PVC制造業(yè)根本不具有國際競爭力，遂決定放棄該計(jì)劃。

后來，尹仲容不得不再次決定由臺(tái)灣銀行出面，查看哪一個(gè)民營企業(yè)家的存款最多就把PVC項(xiàng)目交給他。結(jié)果，臺(tái)灣銀行在嘉義分行的客戶名單中發(fā)現(xiàn)了一位名叫王永慶的米商有800萬元存款。于是，尹仲容便要求“工委會(huì)”主管化學(xué)工業(yè)的嚴(yán)演存博士，“透過舊識(shí)趙廷箴，邀約趙與王永慶一同投資”。

1954年3月，“福懋塑料工業(yè)股份有限公司”登記成立，王永慶與趙廷箴只用了3年時(shí)間便完成了建廠任務(wù)并正式開工生產(chǎn)。此后不久，王永慶又在尹仲容的贊同下，將福懋公司更名為“臺(tái)灣塑料工業(yè)股份有限公司”，是為“臺(tái)塑”的由來。

二是，另據(jù)《何義傳略》 一書所述，何義是臺(tái)灣地區(qū)原永豐原造紙公司（后并入永豐余造紙公司）的創(chuàng)始人。1952年10月，何義在臺(tái)北縣三重埔買下了一座舊工廠。該廠的產(chǎn)品分為兩類：一類是制藥，即刷牙粉；另一類是塑料加工品，主要有皮紋條軟質(zhì)管條、塑料皮、雨衣、嬰兒塑料尿片等?，F(xiàn)在仍很時(shí)髦的運(yùn)動(dòng)休閑器材“呼拉圈”，便是當(dāng)年的永豐化工公司第一個(gè)從日本引進(jìn)并生產(chǎn)的。

臺(tái)灣為什么會(huì)產(chǎn)生自建PVC粉廠的念頭，主要緣于臺(tái)灣制鹽工業(yè)的發(fā)展。1950年以后，隨著鹽產(chǎn)量的增加，臺(tái)灣相關(guān)產(chǎn)業(yè)對制鹽所產(chǎn)生的氯氣的用量卻未能等比例增長。一般的處理方式是把氯氣視同垃圾，經(jīng)石灰吸收后丟入大海。尹仲容認(rèn)為這種做法既浪費(fèi)資源又污染海水，遂建議應(yīng)充分利用多余的氯氣來制造PVC。

在開始醞釀階段，“工委會(huì)”首選的是把PVC項(xiàng)目交給何義的永豐化工公司來做。于是，尹仲容把何義找去商量，結(jié)果兩人的意見不謀而合。當(dāng)時(shí)商定的建廠方案是，何義同意接受78萬美元的美援撥款，然后再加上一部分自有資金，自行生產(chǎn)以取代從日本直接進(jìn)口PVC粉。

時(shí)任“工委會(huì)化工組組長”的嚴(yán)演存指出：“‘工委會(huì)’當(dāng)時(shí)認(rèn)為欲本計(jì)劃成功有兩個(gè)要點(diǎn)：一是投資不可過高，且須迅速完工開工；二是產(chǎn)品必須強(qiáng)力推銷，使市場迅速達(dá)到每天4噸，可以全能力生產(chǎn)?！敝v到“推銷”，“工委會(huì)”當(dāng)然知道公營事業(yè)在這方面能力薄弱，于是打定主意將PVC項(xiàng)目交給民營企業(yè)來做。