海滄位于廈門島西側(cè)，閩南金三角突出部，西與漳州接壤，北與集美相連，東南與廈門本島隔海相望，屬亞熱帶海洋季風氣候，年均氣溫21℃。海滄的地貌主要由丘陵、臺地、平原組成，地勢平坦，地質(zhì)結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，歷史上從未發(fā)生過破壞性較強的地震。優(yōu)越的港口條件和廣闊的發(fā)展空間早在三百多年前就使海滄成為福建南部拓海貿(mào)易的重要港口。孫中山先生曾在他的《建國方略》中提出了要把海滄建成“東方大港”的宏偉構(gòu)想。20世紀初期，英國“亞細亞”和“美國美孚”兩大國際財團也曾將海滄作為輸送石油的中轉(zhuǎn)站和船舶的加油基地。

1989年5月，國務院批準設立“海滄臺商投資區(qū)”，規(guī)劃開發(fā)面積為100平方公里，是全國最大的國家級臺商投資區(qū)。海滄地處福建省經(jīng)濟發(fā)展最具活力的閩南金三角地區(qū)的中心，對外交通便捷，距廈門國際機場僅10公里。海滄港口條件優(yōu)越，海岸線全長公里，可建設萬噸級深水泊位36個，海路東距臺灣高雄港 165海里，臺中港 137海里，南到香港 287海里，北距上海港 564海里，是海峽兩岸船舶直航試點口岸——廈門港的重要組成部分。

除優(yōu)越的地理位置以外，王永慶看重海滄的另一個重要原因是，這里曾是大陸“改革開放”以來臺商最早踏足的一塊土地。臺商中的大部分中下級干部都講閩南話，從臺灣直接派人到廈門一帶的工廠進行管理極為方便，可以省下不少經(jīng)營成本。如果未來兩岸實現(xiàn)“三通”，福建和臺灣的經(jīng)濟即可融為一體。福建多山少地，因此造成福建人也和晉商一樣多出幾分經(jīng)商的天賦。如果把歷史連起來，王永慶就成了福建商人的代表。

1990年1月11日，王永慶在家人的陪同下，再次乘坐飛機離開美國，經(jīng)香港飛抵北京。像上次一樣，他的這次訪問仍然受到了大陸最高領(lǐng)導人的熱情接待。但是不巧的是，他的行蹤在香港被臺灣記者發(fā)現(xiàn)，并見諸于報端?？梢韵胂螅跤缿c密訪大陸會帶給臺灣政商兩界何等的震撼！

對于王永慶構(gòu)想的投資計劃，大陸方面的工作班子遵循鄧小平等中央領(lǐng)導的指示，給予了他大力支持，有關(guān)方面很快批準了王永慶在海滄“經(jīng)濟特區(qū)”內(nèi)興建煉油廠的計劃，并承諾提供原油等優(yōu)厚條件。

結(jié)束在北京的會談后，王永慶開始在大陸考察。他先后訪問了廣州、深圳、廈門等地，分別同各省市負責人頻頻會晤與交流。廈門市政府對于王永慶前往投資十分歡迎，他們同意提供1萬公頃土地，以每平方米5元人民幣計算，相當于每公頃只有新臺幣萬元，且使用期限是70年。

按照與鄧小平商談的內(nèi)容，王永慶告訴廈門市政府，他準備在海滄斥資70億美元，進行包括從煉油到輕油裂解，從石化中間衍生產(chǎn)品再到塑膠二、三次加工，將海滄整合成為一個上中下游一體化的石化工業(yè)加工特區(qū)，另還準備建設自備電廠、運輸船隊以及銀行金融體系等。至此，“海滄計劃”的實施藍圖正式浮現(xiàn)，它和臺灣六輕計劃初期只提出設立年產(chǎn)45萬噸烯烴廠的情形完全不同。

王永慶密訪大陸的消息被媒體披露之后，引起臺灣輿論一片嘩然。有人以調(diào)侃的口吻比喻說，王永慶在大陸打的這個噴嚏，使整個臺灣都感冒了！

為了避開媒體的追蹤，王永慶沒有返回臺灣島內(nèi)，而是繼續(xù)住在美國。但島內(nèi)的新聞記者不肯就此罷手，紛紛前往美國進行采訪。

在接受《聯(lián)合報》記者張作錦采訪時，王永慶坦率地說：“現(xiàn)在臺灣的加工廠四散而去，離開臺灣另尋生路。以制鞋業(yè)來說，臺灣原本有1 400家，目前只剩下不到一半，即使留下的，也是勉強在支撐著。紡織業(yè)也一樣愈來愈難生存，企業(yè)關(guān)的關(guān)，跑的跑，這樣下去怎么辦？俗話說得好，冰凍三尺，非一日之寒。”

王永慶甚至以手提包業(yè)者為例作了一番說明。他說，手提包業(yè)者過去一直被業(yè)界視為是不愿赴大陸投資的“死硬派”，認為在大陸投資成功的例子很少，就算有成功的也比在臺灣做得還辛苦，但現(xiàn)在他們對大陸投資的態(tài)度卻有了相當?shù)能浕E象，以往生產(chǎn)軟包的廠商共有十幾個貿(mào)易商系統(tǒng)，但如今在臺灣只剩下3個還在堅持。