第4章 快速創(chuàng)新：你的生命

維系于它

我們在研究最神圣的信息，那是用于設(shè)計人類自己的信息。

——凱里·斯蒂芬森（Kari Stefansson）

解碼基因（deCODE Genetics）公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官

980年，世界上還沒有一家生物技術(shù)公司。1980年末，美國聯(lián)邦最高法院宣布，基因遺傳生物可申請專利。由此，歷史上最重要的、增長最迅速的、最具開創(chuàng)性的行業(yè)之一誕生了。今天，全世界已有1 000多家生物技術(shù)公司?！敦敻弧饭烙嫞锼巹┑氖澜缈備N量不久會超過傳統(tǒng)制藥行業(yè)2 500億美元的銷售量，這還不包括生物科技最大的潛在市場，即農(nóng)業(yè)。惟有網(wǎng)絡(luò)行業(yè)與之有相似之處，網(wǎng)絡(luò)行業(yè)是大量風(fēng)險資本與新興創(chuàng)業(yè)公司的集中之地，有10年的快速發(fā)展歷史。只是生物科技行業(yè)已有20年的發(fā)展歷史，而且“技術(shù)更尖端”、“層次更高”。

生物技術(shù)革命正從幼年走向成熟。用術(shù)語來講，就是從創(chuàng)始階段走向持續(xù)的高速發(fā)展階段。這是一個科學(xué)家兼創(chuàng)業(yè)家領(lǐng)導(dǎo)的公司從成熟、謹慎、銷售緩慢的制藥行業(yè)眼皮底下?lián)屪? 000億美元市場的故事。生物科技行業(yè)的發(fā)展前途無量。按理說，現(xiàn)有的大型公司，許多資金雄厚、有百年的全球市場經(jīng)驗，應(yīng)該擁有這個新市場。但是它們沒有，15年前沒有人聽說過的新興公司反倒成了這個新市場的“所有者”。像遺傳技術(shù)開發(fā)公司，安進公司，希龍公司，以及現(xiàn)在的解碼基因公司，是今天生物科技精英中很有趣、很具創(chuàng)新精神的一部分，它們都創(chuàng)建于冰島——這個遙遠的維京人聚居之地。

2000年恰好是雷夫·埃里克遜（Leif Eriksson）首次從冰島到西半球海岸的1 000年周年。在冰島，今天又有另一個探索，這一探索會像維京人發(fā)現(xiàn)新大陸那樣對人類產(chǎn)生深刻的影響。其實，這兩個現(xiàn)象之間存在著必然的內(nèi)在聯(lián)系。冰島人過去是、現(xiàn)在仍是世界上人口最單一的國家，由公元9世紀從挪威來的原維京人及隨帶的一些愛爾蘭奴隸組成。自那時開始，實際上沒有新移民遷向冰島。這一歷史成為冰島最大的創(chuàng)業(yè)公司——解碼基因公司創(chuàng)立的核心，它也是我所見過的增長最迅速、最具創(chuàng)新精神的公司之一。

當(dāng)然，關(guān)于解碼基因公司及其創(chuàng)始人凱里·斯蒂芬森（Kari Stefansson）有很多報道?！度A爾街日報》的大字標(biāo)題是這樣寫的，“如果這個人是對的，那么醫(yī)學(xué)的未來存在于冰島的過去?！眰惗亍督鹑跁r報》頭版報道，“冰島從其維京基因庫中獲利?！薄都~約人》刊載了一篇名為《解碼冰島》的專題報道，其引論是，“下一個醫(yī)學(xué)突破很可能產(chǎn)生于科學(xué)家繪制維京基因群戰(zhàn)斗的勝利?！边@些言論都是關(guān)于什么的呢？誰是凱里·斯蒂芬森？這在一個總?cè)丝谟?7萬的小冰島上是怎么發(fā)生的？

以下是冰島的雷克雅未克的一篇獨家報道，在一個寒冷的周六下午，斯蒂芬森親切地接受了一次長時間的采訪。為了解來龍去脈，在此需要說明的是凱里在辭去哈佛醫(yī)學(xué)院職務(wù)的四年后就成了冰島最富有的人。他從一個靠工資為生的教授一躍成為今天擁有凈資產(chǎn)四億美元的富翁，這是因為他的新創(chuàng)公司成為冰島最有價值的公司，擁有大約15億的市場份額。這對四年的努力來說已經(jīng)是很不錯的回報了。然而，促成這一公司驚人業(yè)績的基礎(chǔ)卻是經(jīng)歷了1 000年的積累才得以實現(xiàn)的。

這一基礎(chǔ)就是冰島獨特的單一人口。全世界有很多同家族的人群，但是僅有一個國家即冰島，擁有單一家族的人口。冰島的家譜記載完整得讓人難以置信，可追溯到公元874年，自那之后，就沒有新的移民。冰島是遺傳學(xué)家的理想實驗室。解碼基因公司遺傳學(xué)的整個假設(shè)基于此：找到諸如癌癥、老年癡呆癥、精神分裂癥、硬化癥遺傳基礎(chǔ)的惟一方法是在單一人口中找到基因突變，從而消除不同種族和民族中存在的基因變異病例。只有把有某種疾病的人的DNA與沒有此種疾病的類似人的DNA進行比較，我們才能有希望隔離引發(fā)疾病的基因突變。而冰島是迄今為止世界上進行這項工作最理想的場所。不僅冰島的人口很單一，這個國家有追溯到維京時代的家譜記載，有高質(zhì)量的健康體系，并且意外地從活體解剖、驗尸中積累了大量的人體組織。不僅如此，科學(xué)家兼創(chuàng)業(yè)家凱里·斯蒂芬森聚集了300個高級家譜學(xué)者、遺傳學(xué)者及DNA調(diào)查員于雷克雅未克，為他進行工作。他們當(dāng)前正努力尋求12種頑固疾病的關(guān)鍵基因突變。因此，斯蒂芬森為揭開世界主要疾病的奧秘貢獻了一筆無價財富。這些財富讓大的制藥公司垂涎，讓國際投資界爭相扣門。既能做成事又能賺錢，這的確是生命中少有的愉悅。這就是使解碼基因這樣的公司如此有趣、不同于下一代硅谷的.com公司億萬富翁的原因。