“這些朋友都是些什么人，你能數(shù)出他們每人的職業(yè)嗎？”韓信問(wèn)道。

“這些人都非等閑之輩，”灌嬰說(shuō)，“蕭何長(zhǎng)期擔(dān)任沛縣的功曹掾，主管縣衙門(mén)的總務(wù)、人事，通曉刑法律令。劉邦為平民時(shí)，蕭何已經(jīng)在衙門(mén)里作事了，劉邦每次違犯法律，蕭何都替他打通關(guān)節(jié)。劉邦當(dāng)了泗水亭長(zhǎng)后，蕭何也經(jīng)常幫助他。曹參也在沛縣衙門(mén)里當(dāng)獄吏屬員，與劉邦來(lái)往密切。周勃是手藝人的頭頭，用蘆葦或竹子編織養(yǎng)蠶器具，或吹簫給人家辦喪事，膂力超人，能引強(qiáng)弓。他常常替劉邦辦事，是劉邦的死黨。樊噲是沛縣人，兇猛非常，以宰狗為職業(yè)。他與劉邦是連襟，都娶呂家的女兒為妻。盧綰也是沛人，平易近人，結(jié)交豪杰，與劉邦同年同月同日生，兩人的友情非尋常人可比。除以上諸人外，還有一個(gè)夏侯嬰，是個(gè)好車(chē)把式，也是沛人，與劉邦親近，私交甚篤?！?

韓信聽(tīng)了灌嬰這一番敘述，心向下一沉，半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà)。開(kāi)始他聽(tīng)說(shuō)劉邦是異人，很想去投奔他，在他手下做事，日后建立一番功業(yè)?？涩F(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)劉邦已有這么多生死交，這些人已形成一個(gè)強(qiáng)有力的故舊集團(tuán)。他感到很失望，他認(rèn)定：劉邦今后縱使能成大業(yè)，也擺不脫這個(gè)故舊集團(tuán)的控制。這是個(gè)針插不進(jìn)、水潑不進(jìn)的本地人集團(tuán)。從外地參加劉邦的事業(yè)的人員，必然會(huì)遭到這集團(tuán)的排斥和打擊，對(duì)這個(gè)集團(tuán)來(lái)說(shuō)，外地人本事再大，貢獻(xiàn)再多，也是一種異己力量。也許，今后韓信會(huì)迫于形勢(shì)，身不由己被卷入劉邦的事業(yè)中，可此時(shí)此刻他已預(yù)感到自己前程中的危險(xiǎn)。

“灌老板，”過(guò)了好一會(huì)兒，韓信又開(kāi)口問(wèn)道：“您剛才說(shuō)，劉邦和樊噲是連襟，都娶呂氏的女兒，這呂家是何方人氏，這樁親事是怎樣結(jié)下的？”

灌嬰喝了一口茶，笑著說(shuō)：“這件事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，不是三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)得完的。好吧，我就長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)，簡(jiǎn)單扼要地把這樁婚事的經(jīng)過(guò)告訴你吧：山東單父縣有一個(gè)姓呂的大財(cái)主，他與秦國(guó)的宰相呂不韋是遠(yuǎn)親。此人和呂不韋一樣，善于經(jīng)商，靠賤買(mǎi)貴賣(mài)，發(fā)了大財(cái)。人人都尊稱(chēng)他為呂公。這呂公沒(méi)有兒子，只有兩個(gè)女兒。長(zhǎng)女名呂雉，次女名呂嬃。都長(zhǎng)得如花似玉，既知書(shū)達(dá)禮，又秀靈可愛(ài)，方圓百里遠(yuǎn)近聞名。后來(lái)，這呂公與另一門(mén)富豪結(jié)了仇，呂家人丁不旺，無(wú)力抵御仇家的進(jìn)攻。他只好舍棄自己龐大的家業(yè)，攜帶家眷躲避仇殺，投奔到江南沛縣縣令處以求保護(hù)。沛縣縣令與呂公原是好朋友，便妥善安排了呂公一家，讓呂家在沛縣安家落戶(hù)。沛縣的官吏豪杰聽(tīng)說(shuō)縣令家里來(lái)了尊貴的客人，都紛紛前來(lái)致賀?？h令在公堂上大擺盛宴款待前來(lái)祝賀的客人，縣功曹蕭何受縣令委托負(fù)責(zé)接待。他面對(duì)一批批前來(lái)祝賀的客人，不住地高聲叫喊：‘賀禮不滿(mǎn)千錢(qián)者，須坐堂下?！瘎钸@時(shí)也前來(lái)致賀，因?yàn)樗c縣里的官吏十分熟悉，就一本正經(jīng)地遞上賀箋，同時(shí)故意大聲說(shuō)：‘賀錢(qián)一萬(wàn)！’實(shí)際上他一文不名。然后，便大搖大擺地向大堂走去。呂公聽(tīng)說(shuō)來(lái)了賀錢(qián)上萬(wàn)的貴客，又驚又喜，急忙將劉邦迎進(jìn)大堂。他端詳劉邦儀表不凡，心里越發(fā)敬重。蕭何見(jiàn)劉邦這惡作劇有些過(guò)頭了。于是，他悄悄地對(duì)呂公說(shuō)：‘此人專(zhuān)好說(shuō)大話(huà)，賀錢(qián)一萬(wàn)，恐無(wú)實(shí)事，請(qǐng)呂公明察！’聽(tīng)了蕭何的話(huà)，呂公稍一遲疑，隨即裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的沒(méi)有理會(huì)蕭何，又恭敬地勸劉邦吃菜喝酒。等到酒酣席散，客人走空，呂公單獨(dú)留住劉邦，對(duì)他說(shuō)：‘老夫從小學(xué)習(xí)相術(shù)，一輩子給許多人看過(guò)相，但相貌如你的人，老夫從未見(jiàn)過(guò)，希望你日后自珍自愛(ài)，不要妄自菲薄。你的前途，未可限量。聽(tīng)說(shuō)你尚未婚配，老夫有一小女，愿許配給你，不知你愿不愿意?！瘎钚廊粦?yīng)諾。事后，呂公的妻子生氣地對(duì)丈夫說(shuō)：‘你真是老糊涂了，竟把女兒許配給這樣的人！你常說(shuō)女兒生時(shí)有些奇兆，長(zhǎng)相又端莊美麗，日后必與貴人相配，沛縣縣令三番五次求娶不允，如今竟把女兒終身許給劉邦這個(gè)無(wú)賴(lài)。我問(wèn)你，你究竟打的什么主意？’呂公并不生氣，也不著急，慢悠悠地說(shuō)：‘你不懂就別瞎嚷嚷，我自有眼光，斷不會(huì)有誤?！瓦@樣，呂公毅然將自己的美貌如花的女兒嫁給了年過(guò)三十、沒(méi)有家產(chǎn)的劉邦，還賠上了一大筆嫁妝。你說(shuō)奇不奇怪？”

韓信聽(tīng)了說(shuō)：“這的確是一件不平常的事情?！彼烈髁税肷?，又說(shuō)道：“這個(gè)呂公不愧是一個(gè)相術(shù)專(zhuān)家，許多達(dá)官貴人，在他眼中，只不過(guò)平庸之輩，而一個(gè)名聲不好、行為不端的無(wú)賴(lài)亭長(zhǎng)，他卻看中了，認(rèn)定此人日后必將發(fā)跡，并將自己的女兒嫁給他。他這是一場(chǎng)賭博，將呂氏家族的前途都押在劉邦這個(gè)無(wú)賴(lài)的身上了，也許呂公這一著棋走對(duì)了。但從此以后，劉邦的事業(yè)就會(huì)受到呂氏家族的牽制。到一定時(shí)候，劉邦會(huì)成為他們手中的傀儡，呂氏家族叫他向左，他就不敢向右，他將惟呂氏家族的命令是從。他不花一個(gè)錢(qián)，得到了一個(gè)如花似玉的老婆，可從此失去了自由?！?/p>