在西方文明的源頭處—— 古希臘人的眼中，建筑也同樣不等同于房子，否則就不會出現(xiàn)埃比道拉斯劇場這類建筑物；后來羅馬帝國征服了希臘，但在文化上卻被反向征服，處處以希臘為楷模，自然也就心同此理；再后來，到中世紀時，歐洲人普遍皈依了源自亞洲的基督教，兩希(希臘與希伯來)合流，西方從此成為基督教世界。那么在基督教文明體系中，最高的主宰是誰呢？

God。我們姑且稱之為上帝。

我們知道，在基督教信仰中，上帝是創(chuàng)造者、主宰，他創(chuàng)造了宇宙萬物，所以世上的所有東西包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)都叫做上帝的“造物”。那么，西方語言又是如何來表述這位擁有創(chuàng)造大能的造物主的呢？

他們說，上帝是創(chuàng)造世界、創(chuàng)造宇宙萬物的“建筑師”。

由此可見，在西方，“建筑”這個詞匯也從來就不僅僅是“蓋房子”的意思，乃是指一個“創(chuàng)造、設計和經(jīng)營的過程”。從這個角度來看，我們也就不奇怪為什么有人聲稱建筑師的最高稱謂應是“僅次于上帝的人”了。也的確，從某種意義上說，這個世界上最有資格將自己工作的性質(zhì)往上帝的角色靠攏的就是建筑師了，因為他可以“無中生有”，經(jīng)由設計與創(chuàng)造，使某個本不存在的東西存在于此，而且，人或神將住在這里—— 住宅建筑或宗教建筑。

綜上，“建筑師”這個概念是一個創(chuàng)造者的概念，而“建筑”則是指一個創(chuàng)造的過程。這又恰好對應了現(xiàn)代設計的“創(chuàng)造性地解決問題”的本質(zhì)特征，而關(guān)于“設計”，那又是另一個話題了，我們在此按下不表，暫且可以告訴大家的是：建筑可以歸入設計的范疇。

以上我們也僅僅是從創(chuàng)造環(huán)境這一行為角度來理解建筑。建筑是一個非常復雜的對象，它具有多重含義與屬性，我們不妨將這些屬性分解開來，循序漸進地逐層為大家剖析。

我們否認了建筑是房子，然后需要肯定的是：

建筑是一種實體與空間，是技術(shù)與藝術(shù)，還是一種環(huán)境、一種文化、一種禮儀和一種展示。[. 參見胡志毅：《世界藝術(shù)史·建筑卷》，1頁，北京，東方出版社，2003。]

理解建筑，需要一個從表層到深層的過程。