實際上，我們也并不希望自己過于與眾不同。過于另類會讓我們無法忍受。之前提到的那個估算點數(shù)實驗的研究人員還進(jìn)行了另一個版本的實驗，有些參與者被告知自己屬于高估的大多數(shù)人，有些被告知自己屬于低估的少數(shù)人，其余的人則被告知他們的成績非常特別，研究者說：“不知道你該算高估者還是低估者?！备吖勒叩淖孕判倪€是同樣會受到打擊，低估者則提升了自信，但是那些被告知太特別而無法歸類的人也產(chǎn)生了自我評價降低的現(xiàn)象。我們在“剛剛好”、屬于既區(qū)別于大眾又可以歸類的時候感覺最佳。

我和同事丹尼爾·埃姆斯（Daniel Ames）考察了人們在面對日常生活中的具體選擇時，能夠接受的獨特性的最大程度。我們進(jìn)行了一項研究，向一些參與者提供了40個孩子的名字列表，還讓另外的參與者看30條領(lǐng)帶、30雙鞋和30副墨鏡。我們讓每個實驗對象都能看到普通、稍微獨特和非常獨特的三類選項（普通還是獨特的標(biāo)準(zhǔn)事先由專業(yè)的人士定好）。比如，孩子的名單中包含了邁克爾、凱特這樣的名字，也有愛登和愛迪生之類的名字，還有馬達(dá)科斯、尼赫邁亞這種非常少見的名字。而在領(lǐng)帶中也包含了標(biāo)準(zhǔn)的紅色和藏青色領(lǐng)帶，然后有一些帶特別圖案的如條紋或螺旋花紋，還有一些領(lǐng)帶則夸張地印著亮橙色的豹子圖案或者裝飾著類似迪廳閃光燈球的亮片。

研究對象看到有關(guān)的名字或物品后，被要求評價他們認(rèn)為每個名字或物品有多特別，并且說明自己好惡的程度以及自己覺得別人可能好惡的程度。跟先前提到的那些實驗結(jié)果一樣，這四組實驗的參與者都認(rèn)為自己是與眾不同的，覺得自己比一般人更易接受獨特的事物。而實際上，參與者的答案基本上都一樣。所有的實驗對象都對稍微獨特的選項給出了更高的評價，而對那些非常獨特的選項給出了否定的評價。西方消費文化雖然非常重視“獨特性”，但實際上，人們對于“獨特性”的接受程度都有自己的底線。有一位研究對象表示：“我覺得給孩子起個聽起來很特別的名字是可以的，只要這個名字好念、方便被用做昵稱……不過這張名單上的名字中有些確實太奇怪了?！币晃粎⒓訉嶒灥臅r尚達(dá)人看到各種領(lǐng)帶后認(rèn)為：“穿西裝的時候，領(lǐng)帶是唯一可以彰顯一個人品位與個性的部分。不過，這些領(lǐng)帶有的看上去個性過頭而品位不足。領(lǐng)帶不適宜過于前衛(wèi)，另類?！?

我們欣賞、渴望具有一定的獨特性，但是我們認(rèn)為自己的選擇能夠被其他人理解也很重要。其實，挑選領(lǐng)帶的眼光獨到與品位怪異之間的界限并不十分明顯，所以我們大多數(shù)人寧可保守一點兒，也不愿去挑戰(zhàn)人們對領(lǐng)帶的接受底線。我們既想與大多數(shù)人有所區(qū)別，又不想顯得太過古怪落單。有時，我們不會選擇自己真正喜歡的領(lǐng)帶，因為擔(dān)心別人會覺得我們太另類。

“當(dāng)你撒謊企圖掩飾自己的時候，你會使自己看起來更接近還是更遠(yuǎn)離鐘形曲線的中間？”

我們都想在鐘形曲線上找到令自己感覺最舒服的位置，即使需要扭曲事實也在所不惜。就像約翰·多恩（John Donne）在400年前所說的那樣：“沒有人是一座孤島，可以自保；每個人都是廣袤大陸的一角，整體的一部分?！蔽覀兩硖幦祟惿鐣?，需要有一處穩(wěn)固的立足之地，這就意味著我們必須弄清楚自己想距離周圍的人多遠(yuǎn)，或是多近，自己到底該站在哪里。我們想要歸屬于什么樣、多大規(guī)模的群體。為了找到適合自己的位置，我們恐怕要經(jīng)歷一些旅途周折。不過，不是有這么一句話嗎，旅行是找尋你自己的絕佳方式。