蘋果董事會起先對喬布斯的能力也沒譜，便給了他一個臨時CEO的職務。喬布斯也不在乎這個，他甚至答應一年只拿一塊錢的工資。畢竟蘋果公司是他的親兒子，只要讓他回蘋果就什么都好說。我和硅谷很多創(chuàng)業(yè)者聊過，發(fā)現(xiàn)他們對自己創(chuàng)辦的公司，哪怕再小的公司，在感情上也像對自己的孩子一樣親。喬布斯上臺后推出了一些樣子很酷的PC機，那時蘋果機已經(jīng)比IBM兼容機貴了很多，成了高端的產(chǎn)品，用戶主要是很多搞藝術的人—他們很喜歡蘋果優(yōu)于其他個人電腦的圖形功能，其次是一些趕時髦的學生和專業(yè)人士。喬布斯自己也更像一個才華橫溢的藝術家，而不是一個嚴謹?shù)墓こ處?。既然蘋果在微機領域已經(jīng)不可能替代兼容機和微軟的地位了，他干脆往高端發(fā)展，講究性能、品味和時尚。慢慢地，蘋果的產(chǎn)品成了時尚的東西。

喬布斯的運氣很好，一上臺就趕上了網(wǎng)絡泡沫時代，那時什么公司的業(yè)績都上漲，蘋果也跟著上漲。由于蘋果已經(jīng)將自己定位在很窄的高端市場，就避免了與微軟、戴爾和惠普的競爭。加上微軟當時正被反壟斷官司搞得焦頭爛額，也無暇顧及蘋果這個“小弟弟”了。蘋果在喬布斯接手的兩年里恢復得不錯，董事會也在一年后將喬布斯扶正，任命他為正式的CEO。

好景不長，隨著網(wǎng)絡泡沫的破碎，蘋果公司的發(fā)展面臨再次受到阻礙的可能。當然只要它老老實實地固守自己的高端市場，隨著經(jīng)濟的復蘇，蘋果還會慢慢好起來，成為高端PC的制造商。但如果只是這樣的話，蘋果就不值得我們在此大寫特寫了；而喬布斯也就不是喬布斯了。喬布斯的超人之處在于他善于學習，并且能把得準時代的脈搏。經(jīng)過十幾年磨練的喬布斯已經(jīng)不是當年那個毛頭小伙子了。他已經(jīng)認識到了蘋果封閉式的軟硬件，從成本上講，無法和微軟加兼容機競爭，也無法為用戶提供豐富的應用軟件。喬布斯做了兩件事，他在蘋果的微機中逐漸采用了英特爾的通用處理器，同時采用Free BSD作新的蘋果操作系統(tǒng)的內(nèi)核。這樣相對開放的體系使得全社會大量有興趣的開源工程師能很容易地為蘋果開發(fā)軟件。但是，至關重要的是如何為蘋果找到PC以外的成長點，實際上，他已經(jīng)接受了當年斯卡利的觀點。

斯卡利明白新成長點的重要，但是他沒有找到，蘋果歷任CEO都想做這件事也都沒有做到。斯卡利搞的個人助理想法不錯，但是時機不成熟，因為那時無論是手機、電話還是互聯(lián)網(wǎng)都沒有發(fā)展起來，很少有人愿意花幾百美元買一個無法聯(lián)網(wǎng)的高級記事本。因此，這個產(chǎn)品的市場即使存在，也不過是一個很窄的市場，這樣的產(chǎn)品不可能掀起一個潮流。斯卡利的運氣不太好，因為在他執(zhí)掌蘋果的年代，移動通信和互聯(lián)網(wǎng)還沒有發(fā)展起來，除了微機的發(fā)展形成了一種潮流，沒有別的潮流。雖然蘋果本來有可能成為微機領域的領導者，但它封閉式的做法，使得它戰(zhàn)勝微軟的可能性幾乎是零。喬布斯比較幸運，他再次接掌蘋果時，已經(jīng)進入到了網(wǎng)絡泡沫時代。雅虎似乎代表了一種潮流，很多公司在跟隨著雅虎，但事實證明，他們都面對著網(wǎng)絡泡沫，而且因此會面臨嚴重的危機。喬布斯在網(wǎng)絡泡沫時代，能高屋建瓴，不去趟互聯(lián)網(wǎng)這灘渾水，而是看到了網(wǎng)絡大潮下面真正的金沙。

上個世紀最后的10年，以互聯(lián)網(wǎng)和多媒體技術為核心的一場技術革命開始了?；ヂ?lián)網(wǎng)是信息傳播的渠道，多媒體技術則提供了數(shù)字化的信息源。原來的錄音帶和錄像帶很快被激光唱盤和DVD代替，隨著聲音和圖像壓縮技術的出現(xiàn)，這些數(shù)字化了的音樂和錄像很容易在互聯(lián)網(wǎng)上傳播。到上世紀??年代末，互聯(lián)網(wǎng)上充斥了各種盜版的音樂和電影。以前，音樂唱盤屬于一個壟斷的暴利行業(yè)，這個行業(yè)的一位朋友告訴我，音樂CD平均一張賣10美元左右，而除去版稅后的制作成本總共只有十幾美分到幾十美分，視批量而定?，F(xiàn)在網(wǎng)上有了不要錢的音樂，音樂下載很快占整個互聯(lián)網(wǎng)流量的1/4，廣大網(wǎng)民一下子學會了聽下載的音樂、看下載的錄像。同時，市場上出現(xiàn)了一些小的音樂播放器，但做得都不是很理想。雖然唱片公司集體告贏了幫助提供盜版音樂的Napster公司，盜版的音樂和錄像很快從互聯(lián)網(wǎng)中消失了，但是，用戶用一個小播放器聽音樂和歌曲的習慣已經(jīng)養(yǎng)成了。

喬布斯看到了兩點最重要的事實：第一，雖然已經(jīng)有了不少播放器，但是做得都不好，尤其是在音樂數(shù)量多了以后，查找和管理都很難。要知道，從一千首歌里面順序找到自己想聽的可能要花幾分鐘時間。另外，要把自己以前買的幾十張CD上的歌導到播放器上更是麻煩。第二，廣大用戶已經(jīng)習慣戴著耳機從播放器中聽歌而不是隨身帶著便攜的CD唱機和幾十張光盤。因此，它不需要花錢和時間培養(yǎng)出一個市場?；谶@兩點的考慮，喬布斯決定開發(fā)被稱為iPod的音樂和錄像播放器。

蘋果公司很好地解決了上面提到的兩個技術問題。他們在播放器上設計了一個用手轉圈劃動的音樂查找手段，使用戶可以非?？斓卣业阶约阂牭母?。同時他們設計了一種叫iTune的軟件裝在個人電腦上，可以自動地把電腦上和光盤中的音樂傳到iPod中。另外，iPod的電池一次充電后的可播放時間高達10個小時，比以往的各種播放器都長得多。同時，蘋果iPod的外觀設計非常漂亮，所以，從它在2001年一推出來，就很受愛聽音樂的年輕人喜歡。僅一年，iPod的銷售就突破1億美元。又過了一年多，iPod的銷售額接近10億美元，占公司營業(yè)額的15%。去年，iPod的銷售額近80億美元，占整個公司收入的4成。蘋果公司的股票從2003年的最低點開始，至今已經(jīng)漲了20倍。今天，iPod已經(jīng)不僅僅是一個簡單的播放器，而是一個不小的產(chǎn)業(yè)。不同的廠家，從音箱生產(chǎn)廠到汽車公司，都在主動為iPod設計和制造各種配套產(chǎn)品，比如音箱、耳機、汽車音響，甚至是皮套，等等。就有點像有無數(shù)軟件公司在微軟的操作系統(tǒng)上主動開發(fā)應用程序。神奇小子喬布斯終于再現(xiàn)輝煌。