1904年 2月6日，日本對盤踞在中國旅順口的俄國艦隊發(fā)動突襲，日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)。日本侵占中國東北的“大陸政策”與俄國欲把東北變成“黃俄羅斯”的野心發(fā)生激烈沖突。當時的中國人一面譴責這場邪惡的帝國主義戰(zhàn)爭、對祖國遭受涂炭深感痛心；一面對這場戰(zhàn)爭的柳亞子制”，明確提出國家強弱的關(guān)鍵在于制度，而不在其他。還有輿論預料日將勝俄，而此戰(zhàn)之后“吾國人之理想必有與今天大異”；甚至還有人認為這次戰(zhàn)爭將使國人“悟世界政治之趨勢，參軍國之內(nèi)情，而觸一般社會之噩夢，則日俄之戰(zhàn)不可謂非中國之幸”，他們說得很明白：“蓋專制、立憲，中國之一大問題也。若俄勝日敗，則我政府之意，必以為中國所以貧弱者，非憲政之不立，乃專制之未工?！?/p>

日俄戰(zhàn)爭的結(jié)果正如立憲派所期望的那樣發(fā)生了。頓時，輿論沸騰。有“北方清議”之名的《大公報》在戰(zhàn)后立即刊載文章稱：“此戰(zhàn)誠為創(chuàng)舉，不知日立憲國也，俄專制國也，專制國與立憲國戰(zhàn)，立憲國無不勝，專制國無不敗?！绷椚耸扛菫橹e極奔走，立憲發(fā)展成為一股全國性的思潮。一時間“上自勛戚大臣，下逮校舍學子，靡不曰立憲立憲，一唱百和，異口同聲”。柳亞子這樣形容當時大眾的立憲訴求：“遍四萬萬人中所謂開通志士者，莫不喘且走以呼吁于海內(nèi)外曰：立憲！立憲??！立憲?。?！”

日本的勝利也鼓舞了革命領(lǐng)袖孫中山，他認為這是東方對西方的勝利，甚至“日本的勝利就是我們自己的勝利”，但他并不認同日本的政治體制，他“驅(qū)除韃虜，恢復中華”的政治宣言正在悄悄擴散，雖然其口號酷似明朝開國君主的“驅(qū)除胡虜，恢復中華”，他自己也不避諱這一點。