如果說(shuō)梁?jiǎn)⒊橇椗傻囊幻嫫鞄?，那么楊度的地位之重要也不容忽視。在?duì)立憲運(yùn)動(dòng)的實(shí)際操作層面，他所發(fā)揮的作用并不低于梁?jiǎn)⒊?，他精通憲政原理，在體制內(nèi)外都得到信任，清末他給慈禧太后開講憲政，民初袁世凱和孫中山都極力拉攏他。他的地位令另兩位立憲派領(lǐng)袖人物梁?jiǎn)⒊c張謇都不具備。在1906年的考察政治大臣尚在行程中，楊度就為端方等譯述各國(guó)憲法，這就要求他對(duì)憲政原理有較為準(zhǔn)確的把握，在這個(gè)過程中他的憲政修養(yǎng)也必然得到提高。他協(xié)助起草報(bào)告，得到朝廷重臣袁世凱、張之洞等官僚立憲派的特別器重，并在內(nèi)廷為慈禧太后講解憲政知識(shí)。仿行立憲的詔書頒布之后，政府工作的重要組成部分是由沈家本主持的修律活動(dòng)，這個(gè)時(shí)候的楊度以憲編查館提調(diào)身份參與當(dāng)時(shí)《大清新刑律》的最后核定，并出席資政院議場(chǎng)，向議員闡述講解新刑律的內(nèi)涵。

楊度對(duì)《新刑律》的理解反映出他的憲政思想的深刻性——

“立憲的原則，立法司法是分離獨(dú)立的”、司法、立法不分開、不獨(dú)立，“與憲政原則最相違反”；

“現(xiàn)在我國(guó)憲政日日進(jìn)行，立憲國(guó)體既許人民之自由，即不可不有一種正當(dāng)?shù)姆梢苑婪吨?。其所以防范者，使其自由于法律之中，不得自由于法律之外”?nbsp; 

“舊律既不適用，不能不改用新刑律”，使“一切法律都與憲政相符合”?！啊澜缥拿?，各國(guó)的法典，都有法學(xué)共同的原理原則，無(wú)論何國(guó)的法律都不能出乎此原則之外。”

“原則原理相同的國(guó)家，司法上彼此尊重國(guó)家主權(quán)。中國(guó)舊律由于不合各國(guó)的法律原理原則，所以司法上產(chǎn)生兩個(gè)惡果：領(lǐng)事裁判權(quán)的確認(rèn)；教案。” 

他還認(rèn)為要以個(gè)人本位的國(guó)家主義代替?zhèn)鹘y(tǒng)的家族主義。新刑律與舊刑律的根本不同就是“精神上主義上之分別”：舊律依據(jù)家族主義，新律依據(jù)國(guó)家主義。所有國(guó)家的法律都經(jīng)歷家族主義階段?！叭鐭o(wú)家族制度，社會(huì)不能維持，即國(guó)家亦不能維持”，進(jìn)入國(guó)家主義階段，法律亦以國(guó)家主義原則而制。”

楊度是制度決定論的力倡者，主張制定限制君權(quán)之憲法，建立責(zé)任政府，以及成立賦予人民以參政權(quán)的國(guó)會(huì)。他認(rèn)為開國(guó)會(huì)問題最重要，評(píng)價(jià)憲政程度高低的主要標(biāo)準(zhǔn)是國(guó)會(huì)。在這種意義上看待當(dāng)時(shí)世界上的君主立憲國(guó)家，英國(guó)憲法是最高的，德國(guó)次之，日本憲法的則再次之。“既有國(guó)會(huì)，斯不患無(wú)憲法；且必有國(guó)會(huì)，而后有程度較高之憲法。何以故？必有國(guó)會(huì)而后國(guó)民有提議憲法、承認(rèn)憲法之機(jī)關(guān)，始可以國(guó)民之意識(shí)加入于憲法范圍之內(nèi)，乃可望憲法之程度高也?！睏疃葘?duì)開設(shè)國(guó)會(huì)的倡導(dǎo)是身體力行的，他的主要方式是上書政府和民間演講，并期望政府在一二年內(nèi)就能夠開設(shè)民選國(guó)會(huì)。在此后的1907年9月他發(fā)起了憲政研究會(huì)，并引領(lǐng)湖南人民向當(dāng)局發(fā)起大規(guī)模的請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)。在憲政編查館，他時(shí)刻以倡導(dǎo)開國(guó)會(huì)為己任。

在民間大規(guī)模的國(guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)后，當(dāng)局不得不考慮確定召開國(guó)會(huì)期限問題。楊度曾對(duì)袁世凱、張之洞說(shuō)：“公等以開國(guó)會(huì)相召，仆以開國(guó)會(huì)應(yīng)召而來(lái)，此次能否留京，以開國(guó)會(huì)與否為斷。若仍枝枝節(jié)節(jié)辦起，公等幕下人才濟(jì)濟(jì)，似無(wú)須用仆參與其間”?！按舜螘x京，專為國(guó)會(huì)而來(lái)，入政府不早頒布開設(shè)國(guó)會(huì)年限，仍當(dāng)出京聯(lián)合各省要求國(guó)會(huì)。在朝既不能為富貴所淫，在野更不能為威武所屈，宗旨已定，生死禍福皆所不計(jì)，即以此拿交法部，仍當(dāng)主張到底?！?nbsp;

楊度力倡開國(guó)會(huì)，其意圖之一是與革命黨展開政治競(jìng)爭(zhēng)。楊度曾經(jīng)致函梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“所以必以國(guó)會(huì)號(hào)召而不可以他者，因社會(huì)上明白人甚少，……必其操術(shù)簡(jiǎn)單，而后人人能喻，此‘革命派滿’所以應(yīng)用于社會(huì)程度，而幾成為無(wú)理由之宗教也。……以此為宗教，與敵黨競(jìng)爭(zhēng)勢(shì)力，彼雖欲攻我，亦但能曰辦不到，而不能曰不應(yīng)辦也?！?/p>