1900年8月16日，中國(guó)軍隊(duì)在京城各處與八國(guó)聯(lián)軍展開巷戰(zhàn)，死傷慘重，經(jīng)過殊死戰(zhàn)斗，聯(lián)軍漸漸地將剩余的中國(guó)軍隊(duì)驅(qū)逐到了城市的西北兩方，戰(zhàn)至晚間，整座北京城陷落。10月22日，聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西將軍從北京給德皇發(fā)了一份報(bào)告，內(nèi)文中寫道（節(jié)選）：

聯(lián)軍占領(lǐng)北京以后，其駐扎地點(diǎn)之分配，一如當(dāng)時(shí)各軍攻入該城，最初各自占據(jù)之處。

在英國(guó)方面……所搶之物均須繳出，一齊堆在使館大屋之內(nèi)，加以正式拍賣，如是者累日，由此所得之款，按照官級(jí)高低，加以分派，其性質(zhì)略如戰(zhàn)時(shí)掠獲金，因此之故，無一英人對(duì)于搶劫之事，視為非法行動(dòng)。

在日本方面，則對(duì)于此種掠奪之物，照例歸于國(guó)家。由此所得之款，其數(shù)至為不少。據(jù)日本某將軍之報(bào)告，只天津一處搶劫所得者，即有二百萬兩之多。

至于美國(guó)方面，對(duì)于搶劫之事，本來禁止，但美國(guó)軍隊(duì)頗具精明巧識(shí)，能破此種禁令，為其所欲。

俄國(guó)軍隊(duì)搶劫之方法，似乎頗稱粗野，而且同時(shí)盡將各物毫無計(jì)劃的打成粉碎。

此外法國(guó)軍隊(duì)，對(duì)于各國(guó)軍隊(duì)（之搶劫行為），亦復(fù)絕對(duì)不曾落居人后。

就宮內(nèi)情形而言，又可證明該宮最大部分可以移動(dòng)之貴重物件，皆被搶去。

所有中國(guó)此次所受毀損及搶劫之損失，并詳數(shù)將永遠(yuǎn)不能查出，但為數(shù)必極重大無疑。所最可惜者，即真正對(duì)于此次戰(zhàn)事有罪之人，反受損失極小。又因搶劫時(shí)所發(fā)生之強(qiáng)奸婦女，殘忍行為，隨意殺人，無數(shù)放火等事，為數(shù)極屬不少，亦為增加居民痛苦之原因。

另?yè)?jù)《庚辛紀(jì)事》記載，浩劫中“經(jīng)史子集等，共四萬六十余本”，“自元明以來之積蓄，上自典章文物，下至國(guó)寶奇珍，掃地遂盡。”即使是未及逃亡的皇室貴族崇綺，“其眷屬盡為聯(lián)軍所拘，驅(qū)諸天壇，數(shù)十人輪奸之”。不要說平民百姓的遭遇。