1901年“變法上諭”發(fā)布之后，清廷廢除了滿漢不得通婚的禁令，此后又宣布廢棄纏足惡習(xí)，“全國十八省總督皆有戒纏足之示”，各地總督如袁世凱、端方、張之洞等積極呼應(yīng)，李鴻章、袁世凱還讓子女親屬放天足。

7月份，清政府下令自明年起科考取消八股文，在試題中引入了對國際局勢和國內(nèi)政治討論等策論內(nèi)容。教育領(lǐng)域的改革比較容易做到深化，在很短的時間內(nèi)就完全恢復(fù)了三年前被扼殺的“百日維新”的各項措施，8月初，下令革新整頓京師大學(xué)堂，將各地原有書院改成新式學(xué)堂，要求各省城設(shè)大學(xué)堂，各府設(shè)中學(xué)堂，各縣設(shè)小學(xué)堂。

張百熙被任命為管學(xué)大臣，負(fù)責(zé)設(shè)計新型教育體制構(gòu)建方案?！杜d學(xué)詔書》的頒布，拉開了晚清十年間教育立法活動的序幕。1902年（農(nóng)歷壬寅年），張百熙上呈學(xué)堂章程，即《欽定學(xué)堂章程》，史稱“壬寅學(xué)制”。第二年，張百熙、張之洞、榮慶合作又對這一學(xué)制進(jìn)行了修改，于1904年 1月（農(nóng)歷癸卯年底）由清政府正式頒布，即《奏定學(xué)堂章程》，史稱“癸卯學(xué)制”，這是中國開始實施的第一個近代學(xué)制。這些措施并且在此后十年中得到了切實有效的實施。在某種程度上可以說，教育改革的成功也是清末新政中成績最為明顯的改革項目之一。同時，各省選派學(xué)生以官費送到國外留學(xué)的規(guī)模也進(jìn)一步擴(kuò)大，各省派遣公費留學(xué)生，則是百日維新還未提出過的。詔書當(dāng)時計劃給學(xué)成歸來的留學(xué)生們分別賞進(jìn)士、舉人等頭銜，試圖把這批新型知識分子引入現(xiàn)行體制之內(nèi)。