徐錫麟生于1873年，是浙江紹興人。家境殷厚，家庭在官場上很有關(guān)系，作為傳統(tǒng)讀書人，他先后取得廩生、副舉人等功名。

1901年，徐錫麟任紹興府學(xué)校算學(xué)教師，后升為該校副監(jiān)督。兩年后，赴日本參觀大阪博覽會，見到會上竟有中國古鐘在展，徐錫麟憤感中國之落后。不久，他與陶成章、蔡元培等人結(jié)識，成為光復(fù)會早期主要領(lǐng)導(dǎo)人之一。徐錫麟在加入光復(fù)會后短短一年時(shí)間內(nèi)，迅速顯露出了他的革命才干和頑強(qiáng)無畏的戰(zhàn)斗精神，在同志中享有很高的威望。后來蔡元培再赴日本之后，徐錫麟成為光復(fù)會在國內(nèi)的實(shí)際領(lǐng)袖?；氐浇B興后，徐錫麟創(chuàng)辦了大通師范學(xué)堂，羅致英才，教以軍事，為革命儲備力量，還積極結(jié)交各地會黨。徐錫麟借北上聯(lián)絡(luò)大盜馮麟閣之機(jī)，出山海關(guān)，過吉林、奉天，走西北邊疆，查看家國形勢，并親見日、俄在中國疆土上張狂角逐，徐錫麟憤恨交加，立志沙場鏖戰(zhàn)“為國死”。

“男兒不惜為國死”，死對于一個(gè)有志氣的男人來說，死實(shí)在不是什么大事，但什么是“國”？眼前的“國”又是誰的“國”？當(dāng)務(wù)之急，“光復(fù)漢族，還我山河”是首要任務(wù)。為排滿目的，因?yàn)樾戾a麟的生活環(huán)境不缺少官場文化，他就逐漸產(chǎn)生了“以術(shù)傾清廷”的想法，打算以捐官之法，使光復(fù)會的成員進(jìn)入清廷內(nèi)部，以掌握軍權(quán)。經(jīng)多方活動，1905年冬天，在紹興徐克丞資助和徐錫麟表叔、湖南巡撫俞廉三推薦下，徐錫麟捐得官職。尤其是俞廉三，在當(dāng)時(shí)為政還是比較正派的，在朝廷和民間都得到廣泛好評，更重要的是，安徽巡撫恩銘還是他的門生，所以他的推薦很重要。

在赴安慶上任前徐錫麟就對秋瑾等人說過這樣一席話：“法國革命八十年戰(zhàn)成，其間不知流過多少熱血，我國在初創(chuàng)的革命階段，亦當(dāng)不惜流血以灌溉革命的花實(shí)。我這次到安徽去，就是預(yù)備流血的，諸位切不可引以為慘而存退縮的念頭才好。”

赴任后，因?yàn)楣俾毢苄?，徐錫麟就主動申請前往日本學(xué)習(xí)陸軍，但是因?yàn)檠劬暃]有學(xué)成，歸國后，徐錫麟打算進(jìn)一步在仕途發(fā)展，借以“權(quán)傾虜廷”，通過各方關(guān)系，徐錫麟謀得籌辦安慶陸軍小學(xué)的差事。后表叔俞廉三再次向安徽巡撫恩銘力薦，恩銘對老師回信說：“門生正欲用之，無勞老師懸念……適成立巡警學(xué)堂，以伯蓀（徐錫麟字）之才，料可勝任。”再加上徐錫麟的精明能干，一步步得到了恩銘的器重，1907年初，徐錫麟升任安徽巡警處會辦兼巡警學(xué)堂會辦等職，該學(xué)堂學(xué)生畢業(yè)后大都分配到全省各地就任警官，所以又稱警官學(xué)堂，更重要的是，該學(xué)校武器裝備很好。

1907年2月，徐錫麟與表妹秋瑾約定在安徽、浙江同時(shí)發(fā)起反清起義。起義原定在7月19日舉行，會黨人物葉仰高被捕后叛變，供出光復(fù)會首領(lǐng)“光漢子”已打入安徽官場，并供出了其他光復(fù)會會員的別號，兩江總督端方電令安徽巡撫立即恩銘拿辦。恩銘很信任徐錫麟，就召徐商議，徐錫麟立即意識到“事機(jī)已迫，稍一退步，前功盡棄”，就決定在7月8日巡警學(xué)堂舉行畢業(yè)典禮時(shí)起事。由于恩銘這一天要參加幕友張次山母親的八旬壽誕，畢業(yè)典禮得提前兩天舉行，起義也在倉促中于7月6日進(jìn)行。徐錫麟匆忙中派人“設(shè)盛宴于花廳，預(yù)埋炸藥于廳下”，同時(shí)親自去邀請文武官員屆時(shí)蒞臨典禮。

1907年7月6日，安徽巡警學(xué)堂舉行畢業(yè)典禮，一場名留史冊的革命起義在黎明時(shí)刻被醞釀，警官學(xué)校學(xué)生們緊急集合，一身戎裝的徐錫麟站在操場上，對學(xué)生們說:“我此次來安慶，專為救國，并非為功名富貴，諸位也總不忘‘救國’二字，行止坐臥，皆不可忘。如忘‘救國’二字，便不成人格?！?nbsp;徐錫麟說得很動情，很感慨，但是也很模糊，他沒敢明說要計(jì)劃殺恩銘，因?yàn)檫@些學(xué)生在不遠(yuǎn)的將來都是帝國警官，并且恩銘平時(shí)對這個(gè)學(xué)堂也傾注了很多心血。雖然平時(shí)受到徐錫麟的多方影響，但是“救國”跟“革命”畢竟不能劃等號。

上午，安徽的文武官員30多人陸續(xù)到達(dá)，巡撫恩銘在衛(wèi)兵的簇?fù)硐拢磿r(shí)到達(dá)。徐錫麟率領(lǐng)學(xué)生在校門口列隊(duì)迎接。恩銘見了徐錫麟，含笑道:“徐道臺的戎裝頗有氣概?！毙戾a麟回答:“今日是畢業(yè)大典，大人又親臨閱操，理應(yīng)如此，以示隆重。”

在接下來的典禮上，恩銘身中七槍而死，其余官員四散逃竄。徐錫麟與他的兩位同志陳伯平、馬宗漢立即集合學(xué)生進(jìn)攻安慶軍械所，在進(jìn)攻的過程中，這些警察學(xué)生兵起初甚至不知道自己在與哪股勢力在戰(zhàn)斗，與清軍激戰(zhàn)四個(gè)小時(shí)后，彈盡援絕，徐錫麟被俘。

在監(jiān)獄中，藩司馮煦讓徐錫麟供認(rèn)與孫中山的關(guān)系，徐錫麟笑答:“孫文不足以指揮我，此事僅我與我友所為。其隨攻軍械所的學(xué)生實(shí)不知情，當(dāng)時(shí)我以槍迫之，其不得已而隨行。我之罪，我一人當(dāng)之，寸磔我身可矣，幸勿累及他人?！瘪T煦還問：“恩銘待你不薄，為何刺殺？”徐錫麟?yún)栄缘溃骸岸鲹岽?，私惠也；我殺恩撫，天下之公也?！庇謫枺骸澳愠Ｒ姸縻懀瑸楹尾辉谘矒嵫瞄T殺之？”徐錫麟言：“署中，私室也；學(xué)堂，公地也。大丈夫作事，須令眾目昭彰，豈可鬼鬼祟祟?！毙戾a麟還說了這樣一句話：“假立憲帶來了真革命”。最后他自寫供詞，愿一人承擔(dān)責(zé)任，不牽連學(xué)生。

1907年7月7日，徐錫麟被清廷殺于安慶撫院門前，并被挖心拋尸，時(shí)年35歲。徐錫麟以官員身份刺殺恩銘，引起了清政府的極大震動。10年來，不說外部列強(qiáng)，只在內(nèi)部，清政府先要防康梁黨人，再防革命黨人，又防留日學(xué)生，今天甚至要防在職官員。真是防不勝防，這個(gè)政權(quán)已經(jīng)很疲憊。

徐錫麟的推薦人俞廉三并沒有受絲毫影響，在徐錫麟被殺兩個(gè)月后，俞廉三被慈禧太后特命回京，讓他參與修訂法律，并協(xié)助開辦資政院等事務(wù)，甚至賜他在紫禁城騎馬?？磥磉B慈禧太后都明白了，搞政治連坐,不好。