向著標(biāo)桿竭力追求

作者：馬維英

危機也是轉(zhuǎn)機

我加入微軟亞洲研究院已近八年。記得剛回國的時候，那時12個單一領(lǐng)域的研究小組基本已經(jīng)成立，于是我就接手了剩下來的無法分入這些小組的“雜牌軍”。這些人有的是因為所學(xué)領(lǐng)域與現(xiàn)有12個小組不吻合，或是因為數(shù)量太少不足以形成單一小組。在那段時間，我和我的組員常開玩笑說我們是研究院的“其他(Other)組”(因為在分類問題里，當(dāng)無法歸類于既有已知的類別，傳統(tǒng)的做法就是將其暫時放入一個類別，也因為無法給出一個具體的名字，只能稱為“其他”)。

因為這個組的成員大多來自于不同的研究背景，每個人都“學(xué)有所專，術(shù)有所攻”，然而對于一個研究組來說就難以專精，像這樣的一支“雜牌軍”是我來到研究院之后面臨的第一個窘境?！拔以撟鍪裁础?、“我能做什么”成為了一度困擾我的難題。那段時間，我常常睡不安枕，加上初到北京的水土不服，我病了好幾個月。

就這樣辛苦摸索了一年還看不出頭緒，于是，我們不得不轉(zhuǎn)換思維。既然我們組的特色是擁有多領(lǐng)域的人才，有從事信息檢索、數(shù)據(jù)庫、數(shù)據(jù)挖掘、人工智能、圖像分析、網(wǎng)頁分析等方向的，那么我們?yōu)槭裁床粨Q一種思路，開拓一個新領(lǐng)域，從多元領(lǐng)域上去體現(xiàn)優(yōu)勢呢？我相信這群專業(yè)背景完全不同的人，一定能激蕩出新的火花出來。因此，我就準(zhǔn)備帶領(lǐng)這群人向互聯(lián)網(wǎng)搜索領(lǐng)域進行探路。

當(dāng)時恰巧互聯(lián)網(wǎng)搜索的重要性與日俱增，而搜索這個領(lǐng)域所涉獵到的問題常常橫貫數(shù)個領(lǐng)域，剛好最適合我們這樣多元領(lǐng)域交匯的研究小組來發(fā)揮。雖然在開始的時候，搜索對于我們所有的人都是一個新的領(lǐng)域，其實這倒也是一個很好的學(xué)習(xí)機會。我組織團隊成員定期在一起腦力激蕩，每個人輪流上臺報告自己這段時間最關(guān)心的熱點、難題和趨勢，其他團隊成員給予不同角度的提問和建議。日積月累，我發(fā)覺我的“雜牌軍”有著自己得天獨厚的立足點和優(yōu)勢，他們將很多新鮮的構(gòu)想從一個領(lǐng)域引入到另一個領(lǐng)域，由此促發(fā)了我們從事一些跨領(lǐng)域研究的嘗試。不斷重復(fù)這樣跨領(lǐng)域激蕩，許多原創(chuàng)性的想法也油然成形。從這個過程中，我也深深地意識到為團隊建立一個自由的交流平臺，讓大家相互提出問題并澄清問題，是一種非常重要的學(xué)習(xí)途徑和自我提高的方式。

聰明人聚在一起，產(chǎn)生的效果，不是加法效果，而是乘法效果。不同領(lǐng)域的聰明人越多，越能產(chǎn)生大的突破。

這是我在這次摸爬滾打的探索中深切體會到的一個人才法則。其實，我們這是一個以剛博士畢業(yè)一兩年的年輕人組成的團隊，每一位成員都是天資聰穎、富于創(chuàng)意，而且干勁十足、急于證明自己的實力，這就使得團隊凝聚而成的“合力”可以等同于所有人才智慧能量的乘積（而非相加所得到的和）。

從雜牌軍到正規(guī)軍

人生就像一個賽程和戰(zhàn)場，需要有一個永遠的目標(biāo)與最佳的戰(zhàn)略來幫助我們一步一步前進，奪取標(biāo)桿，得著冠冕。我覺得這樣的人生觀也同樣適用于學(xué)術(shù)研究上。在研究院成立初期，對于目標(biāo)與戰(zhàn)略有相當(dāng)多的討論。作為一個從事計算機基礎(chǔ)研究的機構(gòu)，特別是一所企業(yè)研究院，要向?qū)W術(shù)界和工業(yè)界展示研發(fā)實力主要體現(xiàn)在兩個層面，一是在世界頂級學(xué)術(shù)會議上發(fā)表的論文數(shù)量，二是研發(fā)創(chuàng)意對公司未來技術(shù)戰(zhàn)略的影響。

對于學(xué)術(shù)影響力方面的目標(biāo)與戰(zhàn)略，首要以張亞勤院長期間所設(shè)定的一項軍規(guī)—五五原則最具代表性與可執(zhí)行性，也即研究院應(yīng)當(dāng)在不同技術(shù)領(lǐng)域的全球前五大學(xué)術(shù)會議上發(fā)表不少于百分之五的文章。這無疑對我們沖擊國際頂級學(xué)術(shù)會議提供了強有力的推動力，一時間全院上下好像有了一個共同的目標(biāo)與戰(zhàn)略，那就是五五。

對于互聯(lián)網(wǎng)搜索領(lǐng)域而言，ACM SIGIR(國際計算機協(xié)會主辦的國際信息檢索大會)，歷來被學(xué)術(shù)界公認為最具權(quán)威性和影響力的盛會。2001年以前，在這個大會上，來自亞洲、中國的聲音幾乎可說是微不可聞。

但是憑借著全組不斷的努力，我們也就一起寫下了中國以及微軟亞洲研究院在SIGIR的輝煌歷史。2001年，在SIGIR上，我們團隊(僅以我所領(lǐng)導(dǎo)的研究組統(tǒng)計)以一篇論文起步；2003年發(fā)表了三篇； 2004年則為六篇；2005年則為九篇……近幾年來，我們被SIGIR采納的論文量已穩(wěn)定在所有獲選文章的10%左右，較微軟其他研究院獲選論文量的總和還要多。而在另外兩個與互聯(lián)網(wǎng)搜索緊密相關(guān)的學(xué)術(shù)會議，WWW (國際互聯(lián)網(wǎng)大會) 和ACM Multimedia（國際多媒體大會）上，我們的團隊也始終保持著令人自豪的戰(zhàn)績。我欣然地看到，我們的團隊已儼然成為了一支擁有國際聲譽的“正規(guī)軍”。