在討論文化時，常常用兩個比喻來使文化的抽象定義形象化。一個比喻是將文化比成洋蔥，有層次之分。另一個比喻則是文化冰山說，指出文化的顯性隱性雙重特征。下面對這兩個比喻進行一個詳細的解說。

1.2.1洋蔥的比喻：文化層次論1.表層文化如圖1-1所示，這個文化洋蔥只有3層：表層、中層、核心層。洋蔥的表層——表層文化是我們平時能觀察到的東西，對應于赫斯科維茨文化定義中的客觀顯性部分。

圖1-1文化洋蔥說比如你去日本看見他們的服裝與我們不同，他們的音樂恬靜悠遠，聽起來似異域之聲。他們吃生魚，喝清酒，晚上下班不回家，與同事去酒吧。然后，你又看見他們的寺廟外觀也與我們的不同，更方、棱角更鮮明。其他建筑物有的與我們的外觀相似，但里面的裝修和布置卻不一樣，顏色清淡素雅。他們進門一律脫鞋，席地盤腿而坐；吃飯的飯桌，睡覺的床鋪(榻榻米)也與我們的很不相同。你于是知道自己走進了另一種文化。

再比如你去印度，發(fā)現(xiàn)那兒的建筑很少有方頂?shù)?，而以圓形為主。街頭人們的服裝和其他裝飾都色彩艷麗、濃烈。音樂不僅到處都是，而且節(jié)奏強烈，令人忍不住翩翩起舞。然后，你又發(fā)現(xiàn)他們的飲食中有很多咖喱椰奶，香辣撲鼻，而且很多人不用筷子、勺子或叉子吃飯，而用手抓飯吃。你于是清楚地意識到自己是在一種陌生的文化中。

這些由表層文化表現(xiàn)出來的一種文化的特征常常給人以強烈的直接沖擊，讓人感受到文化的存在和力量。

表層文化通過外在物品表現(xiàn)。外在物品除了上面描述的那些東西之外，另一個非常顯著的就是該文化中人們使用的語言。語言不可視、不可觸，卻可以聽到，亦是一個客觀存在。語言是文化的一個重要產(chǎn)物，其余的如藝術品、電影、繪畫，甚至商店市場，也都屬于表層文化。

我剛到美國的時候，就有一種到了異國他鄉(xiāng)的強烈感受。首先是馬路上行人稀少，與國內(nèi)的熙熙攘攘形成鮮明的對比。而到了有人的地方，別人的講話我也大都聽不明白。到商店去買東西，才發(fā)現(xiàn)一個店可以如此之大，物品可以如此之全，選擇可以如此之多。比如冰淇淋，不同的牌子、不同的口味、不同的包裝、不同的大小、不同的顏色，不下幾十種；再說洗衣粉，也是大大小小琳瑯滿目，弄得我不知所措，不知該買哪一種。有一次去家居用品超市(HomeDepot)，發(fā)現(xiàn)里面有許許多多的工具我不僅從未見過，就是見了也不知其用途，非?；袒?。就說我平時最熟悉的廚具——刀，在美國的商店里就有幾十種，細長的、寬扁的、刀鋒平的、刀口帶齒的、木柄的、塑制柄的、大的小的、長的、短的，平頭的、尖頭的，我都不知道那么多不同的刀是干什么用的，因為在中國的廚房里，我一般就只用一把刀，那種寬寬的、長方形的，用它切蔬菜瓜果，切肉切魚，斬雞斬鴨，反正要用刀的地方，它都上。在美國生活了一段時間以后，才知道每一種刀各有其專門的用途，切肉的刀和切菜的刀不一樣，切面包的刀和切瓜果的刀不一樣，切面包圈(bagel)的刀與切魚的刀更不相同。

再說上學，第一次去我的導師辦公室與他見面，我以為他會告訴我應該修什么課，做什么題目的論文，或者告訴我是否應該每天去辦公室等等。沒想到結果都不是。他只給了我一張下學期可選的課程清單，然后說我可以選任何我想修的課，只要按時把研究生院規(guī)定的課程修完，別的自行安排。面對如此之多的選擇，我的頭腦“嗡”的一下，不知該怎么辦，只能把清單拿回去仔細研究。這些表層文化的不同對我造成的直接沖擊就是：美國是一個個人可以有很多選擇的社會，而在這個社會中生活，需要自己嘗試和進行決策的事情太多了。

我之所以產(chǎn)生這樣的感想，與我自己成長的環(huán)境關系密切。在我出國之前的20世紀80年代的中國社會，商品雖然已經(jīng)不短缺，但大都很