郁金香在16世紀(jì)中期被引入歐洲。1554年，一個(gè)叫布斯貝克的人在土耳其的亞德里亞?諾泊爾首先看到了這種他從未見過的花朵，當(dāng)布斯貝克 向當(dāng)?shù)厝嗽儐栠@種花的名字時(shí)，他得到的卻是一個(gè)在土耳其語中意思是“頭巾”的一個(gè)單詞，于是后來的郁金香便被以此作稱。此外，查爾斯?馬凱對(duì)荷蘭郁金香的由來也有過相關(guān)記述：大約在16世紀(jì)中葉，孔拉德?杰斯納（Conrad Gesner）把郁金香引入到西歐，據(jù)說他是1559年在奧格斯堡（Augsburg）一個(gè)參贊的花園里第一次看到郁金香的，當(dāng)時(shí)他便對(duì)這種新奇的花朵嘆為觀止，孔拉德聲稱是自己使得這種花在西歐的大地上聲名遠(yuǎn)播。

郁金香在進(jìn)入歐洲初期便被歐洲的貴族和藝術(shù)愛好者視為貴重的收藏品和品味、金錢的象征，如果哪個(gè)稍有地位的人家里居然沒有郁金香，那么他就會(huì)被看作是一個(gè)沒有品味的人。在這一階段，盡管貴族們對(duì)郁金香青睞有加，但是郁金香的價(jià)位還算是維持在一個(gè)合理和可接受的范圍之內(nèi)的?？墒堑搅?634年，在郁金香傳入歐洲的10年后，它們?cè)僖膊粌H是貴族圈子攀比的工具。郁金香的交易開始流行，并且郁金香買賣的熱潮也由貴族階層迅速向其他階層擴(kuò)散。在這一階段，購(gòu)買郁金香的目的也從最初的出于對(duì)藝術(shù)的熱愛而演變成為一種有逐利目的的投機(jī)行為。

1636年，郁金香的買賣開始在阿姆斯特丹、鹿特丹、哈勒姆、雷登阿克曼、霍倫等交易中心進(jìn)行，投資者越來越瘋狂，抱著短線投機(jī)心態(tài)的買家也紛紛涌入市場(chǎng)。大家在聚會(huì)聊天的時(shí)候會(huì)互相詢問行情、打聽價(jià)格，人們可以在大型的拍賣會(huì)上用精準(zhǔn)的測(cè)重工具測(cè)量和買賣郁金香，也可以把咖啡館當(dāng)作郁金香交易的臨時(shí)場(chǎng)地。郁金香市場(chǎng)仿佛成了一塊美味蛋糕，只要你有餐具，就可以擠上前去分得一杯羹。市場(chǎng)被民眾越養(yǎng)越大，似乎只要能夠抓住機(jī)會(huì)，那么人人都能賺上一筆。市場(chǎng)敏感度極高的專業(yè)投機(jī)商在市場(chǎng)進(jìn)行大額操作，他們大量且頻繁地買入、賣出郁金香，利用金融手段操縱郁金香市場(chǎng)，在價(jià)格的大幅波動(dòng)中賺取了大量利潤(rùn)。不計(jì)其數(shù)的人在這場(chǎng)游戲中一夜暴富，市場(chǎng)的繁榮景象也刺激著外圍民眾，于是，很多根本不具實(shí)力參與游戲的人不惜血本也要加入這個(gè)游戲，大家爭(zhēng)先恐后地將自己手頭的東西變賣，然后將之投入到郁金香市場(chǎng)，有些投資者沒有足夠的資金，又害怕錯(cuò)失這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，甚至開始變賣不動(dòng)產(chǎn)來從事郁金香貿(mào)易。17世紀(jì)的荷蘭，大多數(shù)人都加入了這場(chǎng)投機(jī)游戲，郁金香買賣的隊(duì)伍中混雜了貴族、藝術(shù)家、作家、商人、傭人等來自各個(gè)階層和職業(yè)的成員。在人們高漲的熱情下，整個(gè)郁金香市場(chǎng)繼續(xù)膨脹，連國(guó)外投資者也被吸引過來，不斷有熱錢涌入荷蘭郁金香市場(chǎng)。

荷蘭郁金香市場(chǎng)這場(chǎng)突如其來的繁榮看似有些不可理解，但從另一個(gè)角度考慮，大眾對(duì)于郁金香的狂熱也不無道理。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的郁金香價(jià)格已經(jīng)被炒到難以置信的高度，試想，在那個(gè)時(shí)刻，如果有誰能夠持有高價(jià)的郁金 香球莖，那么他就等于持有大量的鈔票。據(jù)英國(guó)《泰晤士報(bào)》通訊記者查爾斯?馬凱所著的《驚人的幻覺與大眾的瘋狂》一書所述，1635年時(shí)，許多荷蘭人愿意用10萬弗羅林購(gòu)買40個(gè)郁金香球莖。一顆400佩里特重的“可愛的里芙肯”球莖價(jià)格為 4 400 弗羅林；一顆446 佩里特重的“可愛的范?德?愛克”球莖價(jià)格為1 260弗羅林；一顆106佩里特重的“柴爾德”球莖價(jià)格為1 615弗羅林；一顆400佩里特重的“總督”球莖價(jià)格為3 000弗羅林；一顆200佩里特重的“永遠(yuǎn)的奧古斯塔斯”球莖便宜的售價(jià)也要5 500弗羅林。甚至有人愿意用4 600弗羅林、一輛嶄新的馬車、兩匹灰色的駿馬以及一整套馬具，來換取一顆當(dāng)時(shí)罕有的紫羅蘭球莖。在1635年的荷蘭，30弗羅林可以買一頭豬，100弗羅林可以買到一頭牛。作家芒亭還記載了某次購(gòu)買“總督”球莖的交易清單，清單如表10-1所示，在這張清單中，買家花費(fèi)了共計(jì)2 500弗羅林購(gòu)買“總督”。