美國人喜歡他們的汽車、他們的摩托車、他們的漁船和割草機，推而廣之，他們也喜歡為這些器件提供能量的汽油。在20世紀(jì)80年代，通用汽車公司有一個廣告標(biāo)語，反映了美國人的這種感情：“這不僅是你的車，也是你的自由。”當(dāng)然，這種自由——這種獨立——的前提是可以獲得汽油。（每個美國人平均每天使用約3加侖的油。3）美國人不僅喜歡他們的汽車，他們也熱愛自己的汽車公司。2007年，日本汽車巨頭豐田汽車在《財富》雜志美國最受尊敬的企業(yè)排行榜上名列第三。4《財富》2006年全球最受贊賞的公司排行榜中，有兩家汽車制造商名列前15位：豐田（第2名）和寶馬（第13名）。5

美國之所以有全國汽車比賽協(xié)會（NASCAR），可能是源于對代頓500、戴爾?厄恩哈德以及貼滿了華而不實的廣告的賽車的熱愛；美國的汽車和車道可能比世界上任何其他國家都要多；而且，數(shù)以百萬計的美國中年男子或許希望他們?nèi)碌拇骶S森摩托車能將他們送回到青年時代；但是所有這些因素都無法阻止數(shù)以百萬計的美國人對石油公司深刻而持久的憎恨。6

2006年8月的蓋洛普民意調(diào)查中，研究人員發(fā)現(xiàn)，僅有15%的美國人對石油和天然氣行業(yè)采取積極的態(tài)度，而77%的人對其印象是負(fù)面的。在蓋洛普調(diào)查的25個部門中，石油和天然氣行業(yè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地排在最后。在公眾集體意見中，甚至連聯(lián)邦政府的排名都比石油和天然氣行業(yè)靠前（但也僅是勉強靠前）。7

美國公眾在汽車和發(fā)動汽車所需的汽油方面的人格分裂解釋了他們?yōu)槭裁磿粲跄茉椽毩⑦@一概念?，F(xiàn)代美國人和原油、汽油之間的復(fù)雜關(guān)系還融合了他們心里的其他4個棘手問題。而每一個問題又都是如此龐大和棘手，以至于聯(lián)合在一起時會進(jìn)一步惡化普通美國人對能源整體，特別是石油的憂慮。

這4個問題是：

·伊拉克

·對基礎(chǔ)設(shè)施的襲擊和本?拉登

·石油峰值（Peak Oil）

·氣候變化

所有這些問題都會產(chǎn)生焦慮，于是選民們就會尋找一些——或者任何——能讓他們有理由感到樂觀的東西。而能源獨立的觀點似乎剛好做到了這一點。