氣候變化已經(jīng)引起了很大的關(guān)注。世界許多國家都急于發(fā)表對二氧化碳排放的觀點(diǎn)。但這是一個(gè)嚴(yán)峻而不爭的事實(shí)，數(shù)百億美元已經(jīng)投入到為人們提供電力、汽油、噴氣燃料和許多其他商品的現(xiàn)存的能源設(shè)施中了。把那些設(shè)施——幾乎所有設(shè)施都與化石燃料相關(guān)——變?yōu)橐钥筛?、可替換能源為基礎(chǔ)的系統(tǒng)需要幾十年的時(shí)間。

在盡快轉(zhuǎn)變化石燃料的懷疑者中，最有名的一位是馬尼托巴大學(xué)著名而博學(xué)的地理學(xué)創(chuàng)始人及教授瓦茨拉夫?斯米爾。在2006年由巴黎的經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織贊助的會(huì)議上，他發(fā)表了一場演講。斯米爾是當(dāng)今能源與科技發(fā)展史上最權(quán)威的作家之一，他說道，能源過渡是一件“蓄意而棘手的事情”。斯米爾說，現(xiàn)今的能源技術(shù)“仍然是19世紀(jì)80年代發(fā)明的由機(jī)械作為原動(dòng)力的技術(shù)（如汽輪機(jī)、內(nèi)燃機(jī)、熱電站和水電站），或者是20世紀(jì)30年代的技術(shù)（如燃?xì)廨啓C(jī)、核裂變站），而沒有一種當(dāng)下的技術(shù)可以在未來20到30年內(nèi)與那些技術(shù)相競爭”。他還說，“能源過渡要花費(fèi)長達(dá)幾代人的時(shí)間，并不像微處理器那樣只需幾年甚至幾個(gè)月就可以完成：能源系統(tǒng)中沒有摩爾定律（Moore’s law）?！保?965年，英特爾共同創(chuàng)始人戈登?摩爾注意到了半導(dǎo)體行業(yè)的迅速發(fā)展，并估計(jì)，集成電路晶體管的數(shù)量每兩年就會(huì)翻倍。）斯米爾繼續(xù)說道：“下次讀到一篇文章輕易下結(jié)論說，某個(gè)州要在2020年或2025年之前實(shí)現(xiàn)風(fēng)力發(fā)電或者用農(nóng)作物乙醇做燃料時(shí)，請牢記上面所說的話?！?1

因此，盡管戈?duì)柡推渌苏撟C發(fā)現(xiàn)，大規(guī)模的全球能源使用方式的迅速轉(zhuǎn)變對減少二氧化碳的排放量非常重要，事實(shí)是，在可預(yù)見的未來，我們會(huì)為能源系統(tǒng)所困擾，這里指的是接下來的30年到50年。繼續(xù)使用化石燃料對全球氣候會(huì)產(chǎn)生什么影響，只有時(shí)間能夠說明一切。

所有這些問題——第二次伊拉克戰(zhàn)爭、石油峰值、石油基礎(chǔ)設(shè)施和氣候變化——都是美國對能源使用產(chǎn)生憂慮的基礎(chǔ)。這個(gè)觀點(diǎn)被一些對能源獨(dú)立的虛假承諾所激化。第3章，我們將討論這些虛假的承諾。