簡言之，美國——和地球其余的每個國家——都經(jīng)不起波斯灣能源流動的長期停滯，尤其是沙特阿拉伯的能源。經(jīng)濟學家估測，如果只有4%的石油運輸長時間滯后，那么原油的價格會翻三倍。那就是說，原油的價格要達到或者超過每桶200美元，而2007年的價位主要是每桶70美元。3那樣的價格暴漲可能會震動世界主要經(jīng)濟體系，還可能會導致經(jīng)濟蕭條。因此，不管你是否愿意，美國在波斯灣持續(xù)軍事活動成了一種必要。同時這也說明，即使美國不再從世界石油市場購買石油，它在波斯灣軍事活動的開銷也不會停止。

然而，“能源安全”一直作為提高乙醇行業(yè)補貼的理由。2004年的一篇報告中，美國乙醇聯(lián)盟說，駕駛員在加油站付的燃料費“只是石油實際成本的一小部分。那并不能反映我們因為對進口石油的依賴而直接付出的環(huán)境、軍事、經(jīng)濟和其他方面的開支”。4美國確實需要進口石油和天然氣，但它不是唯一一個需要這些資源的國家?！敖夥琶绹边@樣的組織在其提出的推理論證中并沒有考慮到這點。

能源供應失常的風險可從沙特阿拉伯這個世界最重要的石油生產(chǎn)國中略窺一二。美國人痛恨沙特阿拉伯人，不管是因為宗教自由問題、婦女歧視問題、“9·11”事件中19名劫機者中有15名是沙特阿拉伯人的事實、沙特皇室的腐敗問題，或僅僅是恐懼外國的原因，很明顯，美國人更愿意看見沙特阿拉伯人回到過去在沙漠里漂流、吃椰棗、喝駱駝奶的日子。

但是那種情形在短時間內(nèi)不可能會發(fā)生。

盡管沙特阿拉伯有很多麻煩，但它已經(jīng)成為中東地區(qū)最有影響力的國家之一。那種影響力來自于它巨大的石油財富。這個國家擁有超過2600億桶原油。以現(xiàn)在的開發(fā)速度——假設(shè)沒發(fā)現(xiàn)新油田——沙特阿拉伯還可以再持續(xù)60年?，F(xiàn)在，沙特阿拉伯每天產(chǎn)出1100萬桶原油，占世界總產(chǎn)量的13%。如此巨大的產(chǎn)量使得沙特阿拉伯成為名副其實的石油輸出國組織(OPEC)的領(lǐng)導者。盡管像委內(nèi)瑞拉這樣的國家試著提高油價，但沙特阿拉伯總是盡力把油價穩(wěn)定在對消費國和生產(chǎn)國來說都合適的水平。這點沙特石油部長阿里·納伊米在2006年華盛頓發(fā)表的一場演講中已經(jīng)闡明，他說：

油價處于極端位置時——太低或者太高——能源安全無從談起。對消費者和生產(chǎn)者來說，真正可持續(xù)的能源安全需要三個因素：價格穩(wěn)定、供需關(guān)系真實可靠且在可承受的范圍內(nèi)。如果生產(chǎn)者被迫以低價位售出石油，那么他們最終將無力負擔用于擴大長期生產(chǎn)能力的資本投資。另一方面，如果生產(chǎn)者要價太高，消費者負擔不起，那他也是在自掘墳墓?？沙掷m(xù)的能源安全的基礎(chǔ)是，油價既要足夠低，不能損害消費者的利益，也要足夠高，確保生產(chǎn)者有豐厚的投資回報。5