分國家都存在缺口，只有俄羅斯、加拿大和英國的石油能夠滿足本國需要，其他能源消費國同時也是石油凈進口大國。由于石油產(chǎn)量與出口比較集中，發(fā)生在產(chǎn)油國的、影響石油生產(chǎn)的事件也就對石油的價格產(chǎn)生了重要的影響。另外對于許多產(chǎn)油國來說，石油是整個國家的國民收入與政府預(yù)算的主要來源，因此石油價格不光要考慮到在這些國家生產(chǎn)的成本，還要考慮到滿足這些國家經(jīng)濟與社會發(fā)展要求所需要的價格水平。高度的依賴性和分布的不平衡使得石油具有明顯的政治屬性，并成為國家之間博弈的工具和武器。政治屬性表明，石油作為商品，并不完全遵循市場規(guī)則，有時甚至背離價格。因此，石油天然地與國家經(jīng)濟安全聯(lián)系在了一起，從一種普通的燃料演化為最重要的戰(zhàn)略商品，進而影響著世界經(jīng)濟的發(fā)展，國際格局的形成，乃至國家之間的沖突與結(jié)盟。法國學(xué)者菲利普?賽比耶-洛佩茲在談及石油與地緣政治時也指出，“在華盛頓主宰美國事務(wù)的部分政治家眼里，石油是與國防同等敏感的要害領(lǐng)域。正是在這種思維邏輯的指導(dǎo)下，一些本應(yīng)主宰石油市場運行規(guī)律的經(jīng)濟和財政因素，有時不得不讓位于地緣政治的考量。”

第五，國際石油市場具有壟斷與半壟斷的屬性。從1859年第一口油井在賓夕法尼亞州開始生產(chǎn)以來，世界石油行業(yè)(主要是美國石油市場)在經(jīng)歷了短暫的競爭之后馬上被洛克菲勒集團的標(biāo)準(zhǔn)石油公司所壟斷。1911年，美國根據(jù)1890年的《謝爾曼反托拉斯法》拆分了標(biāo)準(zhǔn)石油公司，但沒過幾年就形成了由西方七大石油公司組成的“七姐妹”寡頭壟斷。自1971年起，由13個石油輸出國組成的歐佩克代替了“七姐妹”，對全球石油供應(yīng)實行了寡頭集團壟斷。這一寡頭集團的壟斷在20世紀(jì)80年代已經(jīng)被實質(zhì)性地打破，石油市場進入了非常有競爭性的全球化市場，歐佩克曾經(jīng)在1986年和1998年兩度陷入瀕臨崩潰的邊緣。但是，作為全球大宗商品市場里唯一的一個卡特爾組織，歐佩克還是對石油市場起著至關(guān)重要的作用。今天，歐佩克占全球石油產(chǎn)量的40％和貿(mào)易量的60％，它為應(yīng)對油價暴漲或暴跌所采取的集體增產(chǎn)或減產(chǎn)計劃和國際油價產(chǎn)生著重要的影響。

第六，隨著石油商品的金融化，石油也成為了金融投資的對象，具有了金融產(chǎn)品的一些屬性。石油價格在世界上的幾個大宗商品交易所(如紐約的NYMEX，倫敦的ICE，新加坡的SGX)的交易中產(chǎn)生，而在這些交易所形成的標(biāo)桿石油(如北海的Brent和美國德克薩斯州的WTI)價格成為場外雙邊石油貿(mào)易的參照價格。伴隨著石油期貨的出現(xiàn)和利用紙面合同作為套期保值工具，金融市場里越來越多的因素對油價的形成起著重要的作用。在美元作為國際石油計價貨幣的市場里，美元相對于其他貨幣的匯率和美國的貨幣政策也在很大的程度上影響著石油價格。由于石油具有很好的流動性，在石油金融化的市場里，大量的金融資本將石油當(dāng)作投機套利的對象，石油的價格也因此具有了股票的一些屬性。

第七，石油的神秘性。由于石油在20世紀(jì)兩次世界大戰(zhàn)中作為機械化武器的主要動力來源，加上1973年阿拉伯石油輸出國對西方的石油禁運造成了第一次大規(guī)模的石油危機，石油至今仍然披著戰(zhàn)略物資的神秘面紗，并被各種媒體、各類分析家用作解釋地區(qū)沖突與國家之間利益博弈的借口與素材。

由于石油具有以上多種屬性，石油價格的劇烈波動也就無法以一種簡單的方式獲得解釋，如商品的邊際成本，商品貿(mào)易中的供需平衡，金融市場的投機炒作等等。任何對于石油價格的解釋都有必要考慮這些屬性，特別是前六個屬性。