凱蒂是一個8歲的孩子。星期天早晨，媽媽讓她收拾自己的房間，還叮囑她房間收拾不好，不能去和馬路對面的伙伴玩。凱蒂很不情愿地離開客廳上了樓，比她還小的弟弟正在客廳全神貫注地看動畫片。她站在門口，審視了一下自己的房間：芭比娃娃胡亂地丟放在一個角落里，玩具娃娃、用具和一些其他雜物從遠(yuǎn)處看上去，就像是吉普賽人裝破布的口袋一樣。書籍亂七八糟地堆在書架上，有些還掉在了地板上。衣櫥的門開著，有的衣服已經(jīng)從衣架上滑落到衣櫥的底部，蓋住了地板上的幾雙鞋和她剛玩過的棋和拼圖。還有些臟衣服已經(jīng)被踢到了床底下，但是，還能從床罩和地板之間的空隙看到。一堆干凈衣服散落在柜子的旁邊，有一件毛衣是她最喜歡的，昨天準(zhǔn)備穿這件衣服去學(xué)校，費了大半天工夫才找到。凱蒂嘆著氣走到了堆放玩具娃娃的那個角落。她把兩個玩具娃娃放到了玩具架上，然后又揀起一個，抱在懷里，看著娃娃穿的衣服，她想起來了，自己還準(zhǔn)備帶著這個娃娃去參加一個同學(xué)的聚會，但是，現(xiàn)在覺得并不喜歡這個娃娃的服裝。于是，她開始在一堆小衣服當(dāng)中亂翻起來，想找一件更喜歡的。當(dāng)她正要扯開衣服上的最后一個紐扣時，媽媽突然出現(xiàn)在門口，"凱蒂，"從媽媽的語氣中可以聽出來，媽媽已經(jīng)忍無可忍了。"已經(jīng)過去一個半小時了，你怎么什么都沒干啊！"媽媽走到堆放玩具娃娃的那個角落，和凱蒂一起整理玩具和衣服，把玩具放在玩具架上，把衣服放到當(dāng)作衣箱的塑料箱子里。工作很快就做完了，媽媽站起來準(zhǔn)備離開。"現(xiàn)在，該看看你怎么整理書了。"媽媽說。凱蒂走到書架旁邊，開始整理書籍。在地板上的那堆書當(dāng)中，她發(fā)現(xiàn)了《篷車兒童》系列中剛出的那一本，這本書她只讀了一半。于是她打開書，翻到了放書簽的那一頁，就開始讀了起來。"只讀一章。"她對自己說。讀完這一章后，她合上書開始環(huán)顧四周。"媽媽，"她傷心地喊了起來，"要干的活兒太多了！先玩一會兒，然后再干可以嗎？求求您了！"

媽媽在樓下長嘆了一聲。每次讓女兒做這些事情，結(jié)果都是這樣：凱蒂總會心煩意亂、垂頭喪氣，然后就干起了別的事，如果沒有媽媽在旁邊寸步不離地盯著，她什么事情都干不了--要不就是媽媽最后屈服，自己動手把這些事情干完。凱蒂為什么會如此不專注、不負(fù)責(zé)呢？她為什么不能把想做的事情稍微推遲一下，先把那些必須要做的事情做完呢？對于一個三年級的孩子來說，還不應(yīng)當(dāng)自己處理這些事情嗎？

凱蒂自參加愛荷華州成就測驗以來，成績都在90分左右。老師說，她是個想像力豐富的孩子，是個數(shù)學(xué)天才，而且詞匯量也很大。除此之外，她還是個非常出眾的女孩。但是，凱蒂總是在課堂上搗亂，因為在參加小組活動時，她總是不能把注意力集中在老師分配的任務(wù)上；在要求默讀的時候，老師還得經(jīng)常提醒她不要在書桌上亂翻、不要擺弄鞋帶或者和同桌竊竊私語。奇怪的是，為什么老師不愿意把這些情況告訴家長呢。老師曾經(jīng)多次向凱蒂的家長建議過，如果父母能給凱蒂施加一點壓力，強(qiáng)制她按照一定的次序做事，把注意力集中在指定的活動上，也許對她更有幫助。在這一點上，凱蒂的父母覺得很難為情。他們想盡辦法，想讓女兒明白這些道理，而凱蒂也總是誠懇地答應(yīng)再試一次，結(jié)果常常是一再毀約，做得和打掃房間、整理書桌一樣糟糕。

眼看著女兒正面臨著在同學(xué)中落后的危險，凱蒂的父母真是一籌莫展。為什么這么聰明的一個孩子，卻這么沒有條理呢？