很明顯，嬰兒回憶起了媽媽就開始哭，這和11～17歲的能力是完全不相同的。但是，從她把媽媽的圖像記在心里的這一能力，我們就看到了控制的開始。為了幫助她發(fā)展像工作記憶這樣的能力，您可以把某些經(jīng)驗提供給孩子。對于一個嬰兒來說，您可能會提供一些控制性的、"關(guān)聯(lián)性"的玩具，這樣，在孩子發(fā)生某個行為的時候，比如敲擊玩具，玩具就會移動或發(fā)出聲音。或者，您還可以把玩具藏起來，讓孩子來找。一旦到了嬰兒能夠移動的時候，就得讓他學(xué)習(xí)取回或者尋找物體了。在嬰兒開始說話的時候，通過記住您反復(fù)提到并示范過的方法和規(guī)則，就可以管理自己的行為了。嬰兒再大一點，您就可以提出像"怎樣做才能完成這個行為？"或者"發(fā)生這件事的時候你做了什么？"這樣的問題。

顯然，在嬰兒很小的時候，幫助他發(fā)展這種能力需要做很多事情。這包括為嬰兒提供玩具并設(shè)計他喜歡的游戲和活動。嬰兒一旦到了可以走動并且能夠說話的時候，對您的依賴就會變小，您也就不需要總是待在他旁邊了。事實上，通過把您的行為和語言融入他的工作記憶，您的一些執(zhí)行能力已經(jīng)內(nèi)化到孩子的行為當(dāng)中了。

這樣我們就可以幫助孩子發(fā)展第二種關(guān)鍵性的能力了，這種能力與工作記憶能力是在差不多相同的時間開始發(fā)展的，這種能力就是反應(yīng)抑制能力。對某個人或者事件是反應(yīng)還是不反應(yīng)，這是調(diào)節(jié)行為的核心。我們都知道，在孩子們不假思索就采取某種行動時會有哪些麻煩。如果孩子看到了一個很有誘惑的東西，不是立即就把這個東西拿起來，這種自我控制的能力也會給我們留下很深的印象。

至于工作記憶能力，嬰兒開始發(fā)展這種能力一般是在6個月齡的時候，在發(fā)展這種能力的過程中，我們看不到什么明顯的改變。但是，在6個月齡到12個月齡之間，嬰兒抑制反應(yīng)的能力會發(fā)展得非常迅速。您也許會看到，只有9個月齡的孩子就會爬著到隔壁房間去找媽媽。然而，在一兩個月齡之前，嬰兒就會受玩具或其他事情的影響而分心，現(xiàn)在他會毫不猶豫地爬向媽媽而不理睬玩具。在此期間，您也許會還發(fā)現(xiàn)，孩子現(xiàn)在能夠抑制某些情緒并表現(xiàn)出更多對環(huán)境的依賴。我們或許都有過試圖吸引這個年齡嬰兒的經(jīng)歷，嬰兒不是沒有反應(yīng)就是轉(zhuǎn)向了別處。感覺就像是一種拒絕的態(tài)度，真是這樣的嗎？即使在這么小的年齡，其實嬰兒已經(jīng)開始在感受對某個特定的人或環(huán)境作出反應(yīng)或者不作出反應(yīng)的神奇效果了。3～4歲的孩子通過"使用語言"來表現(xiàn)這種能力，而不是去攻擊試圖搶走玩具的玩伴。前面我們提到過的9歲的兒童在看到球滾上馬路的時候就會用到這種能力。17歲的孩子會把車速控制在限速之下，而不是像他朋友建議的那樣"看看到底會發(fā)生什么"，在這些行為中就表現(xiàn)出了反應(yīng)抑制的能力。

作為父母，我們都認(rèn)識到了反應(yīng)抑制能力是多么的重要：缺少了這種能力是很危險的，常常會導(dǎo)致與父母權(quán)威的沖突。當(dāng)孩子還是個嬰兒的時候，特別是孩子一旦會爬了，您用門設(shè)置界線，或者把一些危險的東西放到兒童接觸不到的地方，以此來對孩子進(jìn)行限制，這其實就相當(dāng)于把您的額葉借給了孩子。盡管如此，我們也還要對孩子進(jìn)行嚴(yán)密的監(jiān)督。毫無疑問，您會使用這樣的詞語--嚴(yán)厲地說"不行！"或者"燙！"--有些情況下，您也許會讓自然的結(jié)果起到一定的作用--或者您不能避免這些結(jié)果時，比如，孩子突然跑到了限制范圍之外，碰到了燙的東西或者弄翻了椅子和椅墊。隨著孩子慢慢長大，危險會逐漸減少，比如，樓梯對小孩子來說是危險的，如果孩子學(xué)會了上下樓梯的話就安全了，不過一些其他的不安全因素也會隨之而來。