為了使幼態(tài)早熟成為一種合理設想，我們必須搞清楚，它會為我們帶來什么樣的進化優(yōu)勢，讓我們變成幼年的類人猿。有的人認為，我們的長腿就是身體核心優(yōu)勢的基礎。隨著森林的開墾、大草原的開拓，人們就認為，擁有長腿被證明是一個優(yōu)勢，因為它讓我們在追逐獵物和躲避捕食者的過程中跑得更快。不管這看起來有多么誘人，這個理論的提出者很明顯從沒有追趕一只雞的經(jīng)驗。他們也沒有見過黑猩猩用四條腿可以跑得多快(100米內(nèi)，只有奧林匹克最佳運動員可以比它跑得快)。而捕食者正是在這樣的短距離內(nèi)發(fā)起攻擊的。此外，倭黑猩猩也可以非常好地用兩條腿走路(也可以用四條腿行走)。所以，這一論斷似乎很快就銷聲匿跡。

克利夫·布魯姆豪爾是近來流傳的一種幼年突變理論的締造者，他的觀點不僅更為簡單，而且更加具有說服力。幼年突變會帶來社會能力的增長，所以是有益的。幼年黑猩猩與成年黑猩猩比起來要溫順得多，在群體生活中會更加快樂。換句話說，作為一種社會性的類人猿，我們種群的幼年突變被保留了下來，因為它可以使我們壽命更長，生活更為多元化。經(jīng)過了幼態(tài)成熟突變，我們就可以成為最優(yōu)秀的社會性類人猿。13

最優(yōu)秀的社會性類人猿的大腦

羅賓·鄧巴的研究團隊為這一理論提供了更深入的證據(jù)。他們測量了靈長類動物大腦的尺寸，以及他們一般情況下的群體規(guī)模；最終發(fā)現(xiàn)兩者關聯(lián)度很高(見圖1.3)，但是，如果要說起人類大腦的大小，那么就是你對我們身體尺寸期望值的9倍之多。

我們的大腦是非常貪婪的——在我們生命中的頭幾年，它們會消耗我們所吸收能量的60%，然后，繼續(xù)占用我們能量的25%，盡管只占我們?nèi)梭w重量的2%或3%。這部分是因為，與其他靈長類動物相比，我們的大腦在出生后會發(fā)展得更完善。確實，我們比其他靈長類動物提早12個月出生(你們?nèi)绻姓l已經(jīng)生育了子女，或者有生育的打算，就應該仔細考慮這一點。哎呦！)。生命中最初的幾年里，我們的大腦發(fā)育到與成年人一樣的形態(tài)，大量復雜的組織也發(fā)育完全。這種情形大概可以解釋上述的配對奇跡了。我們這個種群(尤其是男性)需要獲得一個強大的動力，當他們慢慢地成長為獨立的成年人時，就必須保證能夠繁衍后代。

圖1.3靈長類動物的群體規(guī)模和新大腦皮質(zhì)比例

資料來源：羅賓·鄧巴(1988)社會腦假說

他人如何塑造我們

發(fā)展心理學家(皮亞杰的支持者)曾經(jīng)認為，我們的所有發(fā)展過程都會自然地經(jīng)歷幾個預定的階段，但是，隨著我們對自己幼年時期的情況了解得更多，這一觀點正在受到抨擊。確實，靈長類動物學家發(fā)揮了重要的作用，他們指出，這一觀點忽視了其他人對我們的人生產(chǎn)生的重要影響。

現(xiàn)在看起來，他人在塑造我們每個人的過程中都發(fā)揮了首要的作用。在出生后最初的日子里，他人就在塑造我們的大腦——生理和情感上都是如此。人類和黑猩猩的幼崽都會模仿他們在周圍看到的面孔和聽到的聲音，并且都會表現(xiàn)出騷動不安來回應其他幼兒的哭聲。