我們中的很多人在生活中繼續(xù)著這一過程。我們會呼應(yīng)其他人的肢體語言和音調(diào)，從而順利地進(jìn)行互動。當(dāng)你下一次走進(jìn)一家酒吧時，記得要觀察人們是如何呼應(yīng)對方的(或決定不予理睬……)。在生活中的每個方面，我們都會模仿其他人，或通過行為、穿著、口音和觀點(diǎn)將自己和他們區(qū)分開來。之后我們會詳細(xì)講述這一點(diǎn)，但是，真實情況是，在模仿他人的過程中，我們開始成為了現(xiàn)在的我們14——我們每個人都是地球上唯一的生物，對“我是誰”有著唯一的定義。如果早期沒有獲得足夠的激勵，那么與獲得適當(dāng)程度激勵的人比起來，我們的大腦就會缺乏可塑性(靈活并且能夠吸收新信息的能力)。本質(zhì)上說，他們就不如別人聰明、學(xué)習(xí)能力或適應(yīng)性強(qiáng)。而且，他們也會更膽小。他們更難以獲得成功。

這一觀點(diǎn)的另一面——詳見第4章——在于，模仿行為造成了人類群體中的“從眾”模式。這就是說，通過彼此間模仿的互動，而不是在協(xié)商或計劃的前提下一個群體(或市場)可以培養(yǎng)出驚人一致的行為。

有一種理論解釋了為什么這種仿效反應(yīng)會在人類范圍內(nèi)產(chǎn)生如此強(qiáng)大的力量，那就是，我們出生時還沒有發(fā)育完全，但是為了在我們復(fù)雜的社會環(huán)境中生存和發(fā)展，我們有很多東西要學(xué)，而仿效——模仿他人的戰(zhàn)略——正好是一個特別有用的方法，讓我們學(xué)習(xí)如何在我們的世界中生存。圣安德魯斯大學(xué)的安德魯·懷特恩15支持這一觀點(diǎn)?！耙驗槿祟惖奈幕瘶O其復(fù)雜，所以孩子必須盡快學(xué)會如何做很多、很多的事情，如果需要，他們以后會更正這些學(xué)來的技藝，”他說，“模仿他人更快捷，因為它為孩子們提供了既成的解決問題的方法?！?/p>

還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，我們的社會交往越多，學(xué)到的東西就越多。嘉利爾·凡·謝克很多年來一直在研究我們紅色毛發(fā)的親屬——蘇門答臘島北部克魯特濕地的紅毛猩猩。他已經(jīng)確認(rèn)，社會交往在提高智力方面有重大作用：他發(fā)現(xiàn)，在肥沃的克魯特濕地上生長的猩猩比附近森林中的猩猩有更多的社會交往活動；而同時，他們解決問題的能力、發(fā)明并使用工具的能力也要高得多(這個濕地之所以有這么多的紅毛猩猩生活，是因為它是一塊無與倫比的食物儲藏地)。他是這么說的：

如果沒有強(qiáng)大的社會——就是說，文化方面的——投入，即使是潛在的神童也會和成年人一樣，成為從事拙劣工作的鄉(xiāng)巴佬……動物中比較聰明的，都是那些具有文化特性的：它們向其他動物學(xué)習(xí)創(chuàng)新的方法，來解決生態(tài)或社會方面的問題。簡言之……文化增長了智慧。16

我們?nèi)绾稳菒辣舜?/p>

在我們成長的歲月中，社會交往并不是純粹的積極因素。弗洛伊德曾經(jīng)聲稱，幼年時期他人如何對待我們以及我們?nèi)绾巫龀龌貞?yīng)將從壞的方面塑造我們未來的生活，他并沒有說錯。

然而，最近，愛麗絲·米勒和約翰·鮑爾比17又分別提出了一個更為可信的體系，來解釋這種情況發(fā)生的過程。