葉飛收到毛澤東的信，對信中“政治掛帥，反復(fù)推敲”“不打無把握之仗”的精神十分贊同。為了確保對金、馬的有效攻擊，并防止蔣方的反撲，中央又將大批作戰(zhàn)飛機調(diào)到福州、漳州、連城、汕頭、龍?zhí)锏妊睾C場；又將3個炮兵師、1個坦克團調(diào)入廈門，前線指揮部擬出周密的?？諈f(xié)同作戰(zhàn)方案，只待中央一聲開打的命令了。

蔣軍傷亡慘重，蔣介石卻連稱“好，好”

8月11日，美國國務(wù)院公布《關(guān)于不承認共產(chǎn)黨政府的備忘錄》，大肆詆毀中國政府。6天之后，中共中央在北戴河政治局擴大會議的第一次會議上，確定了炮轟金、馬的作戰(zhàn)方案，而在本來列出的17項會議議題中并沒有炮擊金、馬這一項。

毛澤東隨后批示彭德懷：不要在深圳方面進行原定的軍事演習(xí)，以免驚動英國人。要防止蔣軍大編隊空軍的反擊，我大編隊空軍要做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備，但追擊不得超越金、馬線。限定追擊的意圖，是不給蔣介石造成攻擊會向縱深發(fā)展的錯覺。

8月22日之前的數(shù)天里，炮擊的序幕已經(jīng)拉開。這些天，每天均有成百架飛機組成的機群飛臨馬祖上空，擺出將發(fā)起解放馬祖戰(zhàn)役的架勢。蔣軍被迷惑，急忙把三分之二的海、空力量調(diào)防馬祖區(qū)域。

8月23日中午12點，福建前沿陣地萬炮齊鳴，大小金門、大擔(dān)、二擔(dān)等蔣軍盤踞島嶼，遭到猛烈的轟擊。三天之間，10萬發(fā)炮彈傾瀉在這些島嶼的機場、彈藥庫、油庫和前沿及炮兵陣地上。蔣軍猝不及防，死傷3.6萬余眾。金門防區(qū)司令胡璉因躲入地下指揮部，幸免一死，副司令吉星文、章杰、趙家驤均傷重殞命。

在蔣軍陣地上的兩名美軍顧問，也在炮擊中喪生。當(dāng)初，在討論炮擊時，毛澤東是希望最好能避免美軍傷亡，以防止中美直接對抗，林彪因而建議以某種方式暗示美軍躲避。但這樣一來，必然暴露我軍作戰(zhàn)意圖，無法達到預(yù)期的攻擊效果。毛澤東又經(jīng)一番熟慮，認為美國不可能因個別顧問的傷亡卷入戰(zhàn)爭，毅然決定不向美方暗示。

金、馬守軍傷亡慘重的消息立即報到蔣介石那里。他聽后，長時間緊蹙的眉頭驟然舒展，情不自禁地連聲說：“好，好，好!”他身邊的一些人見此，都覺得不可思議。這些人無論如何也不曾料到：他們總統(tǒng)此時的心情，作為其老對手的毛澤東，卻早已料到了。

在金門炮擊開始后的一天，毛澤東突然對林克說：“向金門打炮，也不是為了解放金門，而是蔣介石希望我們打炮，這樣他就有了借口，可以抵抗美國的壓力?！彪S著時間的推移，林克才更清晰地了解到，毛澤東從維護祖國領(lǐng)土完整的大義出發(fā)幫老蔣一把的深刻用意。

原來，面對杜勒斯的步步緊逼，蔣介石雖硬著頭皮頂著不撤，卻一直找不到有力的理由回絕杜氏，壓力日重，成了他一塊心病。中共的炮擊行動，給他送上一個順理成章的借口。

在蔣介石授意下，臺灣“外交部”首先發(fā)言，聲稱臺灣將堅守金、馬，并反對美國關(guān)于海峽中立化的建議。9月，蔣介石親自出席中外記者招待會，發(fā)表談話說：中共炮擊金門，是進攻臺灣的前奏。金、馬是臺灣的屏障，自動放棄這些島嶼，等于敞開門戶。因此，金、馬地區(qū)必須固守，哪怕是由國民黨獨立作戰(zhàn)，也決不后撤。這等于是對杜氏的要求，做了針鋒相對的公開回復(fù)。