他知道徐恩曾在星期一前不會回到辦公室，必須抓緊這短暫的時間把情報送出去。他立即找到自己的女婿劉杞夫，要其連夜乘特快列車赴上海；自己則在南京迅速做好善后工作。在這一切停當之后，他給徐恩曾留下一封信，警告徐若加害自己的家人，就將徐的所有秘密公諸社會，隨后他也前往上海。

劉杞夫于26日清晨到上海，立即找到李克農(nóng)。李克農(nóng)得知這一刻不容緩的情報，卻一時無法同負責情報的陳賡聯(lián)系，便千方百計找到江蘇省委，由江蘇省委轉(zhuǎn)告陳賡，并報知周恩來。

27日，顧順章被押解到南京，蔣介石隨即召見了他，他亦向蔣傾筐倒篋，和盤托出一網(wǎng)打盡中共首腦的計劃。蔣介石立即派調(diào)查科情報股總干事張沖、黨派組組長顧建中，帶領(lǐng)大批特務(wù)趕往上海，會同英、法巡捕房，實施捕捉中共首腦計劃。

然而，當28日凌晨，這一干人按照顧順章所供，來到中共中央、中共電臺所在地，以及周恩來等人的住所時，均已人去樓空。原來，就在這兩天的時間內(nèi)，中共中央在上海的重要機關(guān)、主要領(lǐng)導人的住所，統(tǒng)統(tǒng)按周恩來的部署，緊急大搬遷了。

懊喪不已的顧順章見此計破產(chǎn)，又千方百計設(shè)法在上海尋找他可能利用的關(guān)系，因為中共在上海的機關(guān)中有許多他的家人和親戚。但根據(jù)周恩來的指示，中共地下黨采取斷然措施，斬斷了他可能聯(lián)系的一切線索。據(jù)說，這項任務(wù)是時任中央組織部部長的趙容（即康生）具體布置的，顧順章的有些家人被殺掉了。

在這以后，譚忠余擔任了特科三科的科長，負責中共中央領(lǐng)導人的保衛(wèi)和鋤奸工作。也是在此期間，周惠年與譚忠余結(jié)為夫婦。

周恩來說：向忠發(fā)的節(jié)操還不如一個妓女

顧順章一舉摧毀中共中央機關(guān)的計劃雖然沒有得逞，但他的叛變還是使中共地下黨蒙受了巨大的損失。正在營救中、馬上即將出獄的中共早期重要領(lǐng)導人惲代英，被他指認出來，槍殺于蘇州軍人監(jiān)獄。6月，他帶人在香港逮捕了另一位中共早期重要領(lǐng)導人蔡和森。打入國民黨特務(wù)機構(gòu)、并已居于要害位置的錢壯飛、李克農(nóng)、胡底、宋再生等人，被迫脫離原工作崗位。原在敵特機構(gòu)中為中共服務(wù)的重要官員楊登瀛等人遭到國民黨當局的羈押。

中共中央在如此惡劣的環(huán)境下，在上海堅持工作，無疑更增加了特科工作的責任和難度。1931年6月22日，中共中央總書記向忠發(fā)被捕。剛調(diào)到特科不久的潘漢年得到消息，立即報告給周恩來。

周恩來獲悉總書記被捕，馬上布置營救，可不久又有向已叛變的消息傳來。尚不到一天，周恩來等對此將信將疑。向忠發(fā)知道周恩來住所，并有鑰匙，如若叛變，必會帶特務(wù)前來搜捕。周恩來迅速搬進四馬路外國人開的都城飯店。為了查證向忠發(fā)是否真的叛變，周恩來指示特科三科科長譚忠余親自帶人監(jiān)視自己原來的寓所。

譚忠余親自帶領(lǐng)一名紅隊隊員，在小沙渡路擺了個餛飩攤。半夜時分，他們看到一隊特務(wù)押著一個人來到周恩來的寓所，并用鑰匙打開后門……很明顯，向忠發(fā)叛變的消息是確切的。當那隊一無所獲的人從周恩來寓所出來時，餛飩攤已經(jīng)不見了。