周恩來(lái)并未在都城飯店長(zhǎng)住，在核實(shí)和確認(rèn)向忠發(fā)叛變的幾天里，他和鄧穎超暫時(shí)分手，躲避到了譚忠余和周惠年的家中。周惠年回憶道：周恩來(lái)來(lái)后，和譚忠余同在大床歇息，她則搬出小床睡到另一處。由于風(fēng)聲很緊，周恩來(lái)只能晝伏夜行，等天色昏暗后才化裝外出活動(dòng)。周惠年說(shuō)：周恩來(lái)化裝后像個(gè)日本人。有一次，周恩來(lái)因事急匆忙更衣，結(jié)果把兩只腳伸進(jìn)一條褲腿里，逗得在場(chǎng)的人直樂(lè)。

向忠發(fā)是怎么被捕和叛變的呢？這與顧順章叛變也有些關(guān)系。周恩來(lái)收到從錢壯飛處傳來(lái)的情報(bào)后，立即安排向忠發(fā)等中共領(lǐng)導(dǎo)遷往新居。可這個(gè)1928年非常偶然地成為中共總書記的向忠發(fā)，早已喪失了革命意志，不理黨務(wù)，與一個(gè)叫楊秀貞的風(fēng)塵女子姘居廝混。顧順章曾為楊秀貞介紹了個(gè)女傭，供她支使。

雖說(shuō)一網(wǎng)打盡中共首腦的計(jì)劃落空了，但稔知向忠發(fā)習(xí)性的顧順章認(rèn)定只要找到那個(gè)女傭，就能順藤摸瓜找到向忠發(fā)。他最終找到了已和楊分離的女傭，經(jīng)威逼利誘，女傭供出楊可能于數(shù)日后到一裁縫鋪取衣服。顧逼她尾隨楊，探明楊的新住址。

數(shù)日后，楊果然到裁縫鋪取衣服，女傭遂尾隨其后，偏巧這一切被躲在楊住所的向忠發(fā)看見了……顧順章又撲了個(gè)空。周恩來(lái)得知這一情況，出于對(duì)黨的最高領(lǐng)導(dǎo)的負(fù)責(zé)，要向暫時(shí)同自己住小沙渡路?？?月21日，向非要見楊。周不得已同意他們見面，但反復(fù)叮囑不能留宿，可向無(wú)視周的警告，在楊處留宿，于第二天租車返回時(shí)，被人指認(rèn)逮捕。

未等特務(wù)動(dòng)刑，向忠發(fā)就叛變了，并供出和楊秀貞住在一起的任弼時(shí)夫人陳琮英。特務(wù)們隨即逮捕了楊秀貞和陳琮英。她倆均遭受特務(wù)的嚴(yán)刑拷打。然而，楊秀貞同中共黨員陳琮英一樣，始終沒(méi)有吐露與中共的關(guān)系，還是向忠發(fā)出面要她說(shuō)實(shí)話。周恩來(lái)在后來(lái)得知這一情形時(shí)說(shuō)：向忠發(fā)的節(jié)操還不如一個(gè)妓女。

顧順章、向忠發(fā)相繼叛變后，由三人組成的中央特委只剩周恩來(lái)一人，許多較早從事特殊任務(wù)的同志被迫離開原工作崗位，轉(zhuǎn)移到中共武裝割據(jù)地區(qū)。

在周恩來(lái)、陳賡、李克農(nóng)、錢壯飛等離開上海后，譚忠余也更難在上海立足，于是黨組織決定派他們夫婦到鄂豫蘇區(qū)工作。譚忠余到紅二十六師任師政委，周惠年則到了蘇區(qū)特委的婦女工作委員會(huì)。她的主要工作是動(dòng)員民眾參加紅軍，向廣大婦女進(jìn)行宣傳，積極支援前線作戰(zhàn)……

由于敵強(qiáng)我弱，紅二十六師與駐守當(dāng)?shù)氐膰?guó)民黨羅其江部周旋得異常艱苦。僅僅幾個(gè)月，紅二十六師就在一次激戰(zhàn)中，被羅其江的部隊(duì)打散，鄂豫蘇區(qū)隨之喪失。原本公開活動(dòng)的譚忠余、周惠年被迫轉(zhuǎn)入地下?？稍诙踉サ貐^(qū)，譚忠余一口的上海話很容易暴露身份，于是黨組織決定他們夫婦返回上海。