當水兵們再次接到拋錨待命的指令時，軍艦已貼近天津塘沽港。艦上的儀仗隊和軍樂隊隨即得到準備迎接賓客的通知。一切不尋常的跡象都表明，可能有國民黨的重要人物要上艦。

下午3時左右，一艘腥氣四溢的漁輪靠近“重慶”號。一個全副戎裝，外罩黑色斗篷的人，在國民黨軍令部長徐永昌、海軍司令桂永清、十七兵團司令侯鏡如簇擁下，登上甲板。畢重遠這才看清，披斗篷的人是蔣介石。他面色憔悴，神情頹萎，是遼沈戰(zhàn)局的焦灼，還是漁輪令人作嘔的腥氣所致，不得而知。畢重遠還記得：1946年在潛艇訓練班期間受其接見時，蔣介石剛剛完成內戰(zhàn)的部署，揚言三五個月即可消滅中共，曾是那樣地神采飛揚，不可一世，與此刻恰成鮮明對照。

的確，從這年初春，遼沈戰(zhàn)事就令蔣介石沮喪，中共軍隊將東北蔣軍分別圍困在錦州、沈陽、長春三地，欲退不能。早在抗戰(zhàn)勝利，杜聿明赴東北接收之際，蔣介石曾命其以錦州為界，不得超越?？擅绹鴱钠鋵固K聯(lián)的戰(zhàn)略出發(fā)，以美援和美式裝備為誘餌，使蔣將大量精銳調出關外。此刻蔣介石追悔莫及，大罵美國人壞了他的事，以致他的看家精銳都被關在東北。但他以為：只要打破錦州之圍，東北蔣軍即可通過這個門，退入華北。而東北蔣軍將領則認為：錦州這道門已被釘死，若要保全精銳，只有走營口，從海上撤入關內，那樣“連一口行軍鍋都不會丟”。

然而，蔣介石被“錦州情結”死死地纏繞，他堅信當年若不為美國所惑，由錦州而東，就不會有今日之?。煌瑫r只要掌握錦州鎖鑰，就能重振頹勢，扭轉全國戰(zhàn)局。于是，他帶著軍務局長俞濟時、聯(lián)勤總司令郭懺、空軍司令周至柔、海軍司令桂永清，“御駕親征”，前往北平。他先在錦州西南葫蘆島一線調集了12個師，然后親飛沈陽，命令廖耀湘率13個師組成的遼西兵團，由東北向錦州推進。

為了配合東西夾擊作戰(zhàn)，蔣介石調動了空軍的大部分飛機、海軍最強力的戰(zhàn)艦。與“重慶”號同時奉命北上的，還有“靈甫”號。它們的任務，就是在葫蘆島一帶，用炮火支持地面部隊對塔山、高橋方面的攻擊。蔣介石登臨“重慶”號，是隨艦前往葫蘆島，對這一線的進攻做最后部署的。

蔣介石上艦不久，廣播中通知：“領袖”要對全體官兵訓話。官兵們以為他會講講時局，沒想到他竟拿著《軍人守則十二條》，照本宣科。廣播傳出“一忠勇為愛國之本，二孝順為齊家之本……”的僵硬語調，引起許多水兵的反感。