正說著，恰有一輛火車開來，周其恒說：“你快上火車離開吧?！彼e起信號(hào)燈，示意火車減速。周惠年想：反正柳林是待不下去了，到別的地方去尋找組織吧。便在周其恒的幫助下，跳上火車。

幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，周惠年來到武漢，找到了介紹她參加革命的李正中。這時(shí)，汪精衛(wèi)“清共”在即，武漢已是山雨欲來風(fēng)滿樓。李正中對(duì)周惠年說：“革命正處于危急關(guān)頭，你怕不怕？你是想回家，還是想繼續(xù)干？”周惠年表示既然宣誓參加了組織，就絕不中途退縮，就是有再大的風(fēng)險(xiǎn)也跟著黨走。

不久，寧漢合流，汪精衛(wèi)以更血腥的政策捕殺共產(chǎn)黨人。8月7日，中共中央在漢口召開緊急會(huì)議，確定了開展土地革命和以武裝斗爭(zhēng)反抗國(guó)民黨反動(dòng)派的總方針，還決定把發(fā)動(dòng)農(nóng)民舉行秋收起義作為彼時(shí)重要任務(wù)。李正中找到周惠年，并偕她返回河南信陽，籌措和準(zhǔn)備那里的農(nóng)民暴動(dòng)。

1928年初，當(dāng)中共豫東南特委組織策動(dòng)農(nóng)民暴動(dòng)之際，周惠年調(diào)到了設(shè)在潢川縣的特委。然而，在時(shí)機(jī)并不成熟情況下強(qiáng)行發(fā)動(dòng)的“潢川暴動(dòng)”以失敗告終，特委書記汪厚之、委員龔逸情及包括豫東南各縣縣委書記在內(nèi)的18位負(fù)責(zé)人壯烈犧牲。

周惠年隨新組建的特委轉(zhuǎn)移到潢川城北的一個(gè)大財(cái)主的院落，四周駐著國(guó)民黨豫軍任應(yīng)歧的部隊(duì)。一天，因特委的兩個(gè)人說話聲音過大，被駐軍聽見，引來稽查處的人盤問。

住在特委的特委秘書連理、周惠年等感覺事情不妙，迅速轉(zhuǎn)移和銷毀了文件。正待人員撤離時(shí)，任應(yīng)歧部的憲兵連已包圍了院子，連理、周惠年、顧正菊三人被捕。雖然沒有拿到任何證據(jù)，連理還是在被嚴(yán)刑拷問后投入監(jiān)獄；周惠年、顧正菊因是女性，過了幾次堂，沒問出所以然，遂被軟禁在憲兵連。

憲兵連連長(zhǎng)田池生是黃埔一期學(xué)員，思想比較進(jìn)步，沒有太難為她們，讓她們同他的老保姆住在一起。不久，顧被其在任應(yīng)歧部當(dāng)副官的親戚保出。三個(gè)月后，任應(yīng)歧部調(diào)防，允許輕犯保釋。恰逢在當(dāng)?shù)仡H有聲望的中共地下黨員邱相順到田池生處，見到周惠年，便利用他的紳士身份將她保出。

“文化大革命”期間，這段歷史成了一些人攻擊她的口實(shí)，一口咬定“不叛變，田池生怎么會(huì)放過你”？說來也巧，專案組到潢川調(diào)查時(shí)，田池生剛剛?cè)ナ啦痪?，作為解放后潢川地區(qū)的統(tǒng)戰(zhàn)對(duì)象，他臨辭世前留下了一部自傳，其中談到他當(dāng)憲兵連長(zhǎng)時(shí)，曾解救過兩名女共產(chǎn)黨員。

第一次被捕就這樣有驚無險(xiǎn)地度過了。周惠年經(jīng)過這番非常的歷煉，斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)也更豐富了。脫離了牢籠的周惠年又回到中共信陽中心縣委。不久，她被派往信陽平民工廠，搞工人運(yùn)動(dòng)。

在平民工廠她發(fā)展了幾名積極分子入黨，并舉行了一次成功的旨在改善工人待遇的罷工。然而，當(dāng)1929年“十月革命節(jié)”的夜晚，周惠年和幾位工人黨員貼標(biāo)語、撒傳單時(shí)，被發(fā)現(xiàn)并暴露了身份。

信陽又待不下去了，她正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)到其他縣，中共中央與河南交通線的負(fù)責(zé)人嚴(yán)丙宏找到了她，說是組織上要調(diào)她到在上海的中央機(jī)關(guān)工作。因?yàn)橛辛艘欢胃愎み\(yùn)的經(jīng)歷，周提出希望繼續(xù)從事工運(yùn)工作。嚴(yán)丙宏說上海工廠很多，去后由組織分配。于是周惠年由嚴(yán)丙宏通過地下交通線護(hù)送到上海。