幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，譚忠余和周惠年于1932年初才到達(dá)上海?？勺T忠余在上海還是難于展開活動(dòng)，中央遂派遣他到蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。此時(shí)，周惠年的第一個(gè)孩子剛剛降生不足半月，組織遂決定她和“革命母親”夏娘娘在一起，住守中共中央的一個(gè)機(jī)關(guān)。

當(dāng)時(shí)的中共地下黨人，大概誰也說不清夏娘娘究竟叫什么名字，只是因?yàn)樗呐畠合闹蚬芩小澳锬铩?，大家遂跟著這么叫，從最早發(fā)展夏之栩參加革命的陳潭秋、劉子通，到夏之栩的丈夫趙世炎，到中共在上海的領(lǐng)導(dǎo)人周恩來等，無一例外。

從1922年夏之栩加入中共開始，中共在武漢的秘密機(jī)關(guān)就設(shè)在了夏娘娘家。自此以后，夏娘娘便總是以一家之長的身份，住守著中共的某一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，并照顧著機(jī)關(guān)部分人員的食宿。1926年底，趙世炎調(diào)到上海，后任中共江浙區(qū)黨委第二書記，夏娘娘等又從漢口搬到上海，她住的北四川路的一幢小樓，就是中共江浙區(qū)委機(jī)關(guān)。

剛返回上海不久的周惠年和夏娘娘住到一起時(shí)，夏娘娘也是才從杭州回來。原來向忠發(fā)叛變的消息傳到周恩來的寓所時(shí)，周恩來剛巧離開，鄧穎超怕他得不到通知而返回，就讓也住在這里的夏娘娘和鄧穎超的母親留守，等著周恩來。當(dāng)周恩來得知消息后，已經(jīng)來不及轉(zhuǎn)移兩位老人了。半夜特務(wù)們從后門入屋，曾經(jīng)兩度被捕、經(jīng)驗(yàn)已十分豐富的夏娘娘，跟特務(wù)們裝了半天糊涂，使他們以為這是兩個(gè)毫不知情的老人。待特務(wù)走后，中共料定敵人還會(huì)返回捉人，迅速將兩位老人送往杭州西湖邊的一座小尼姑庵躲避。

周惠年與夏娘娘以婆媳相稱。此時(shí)的夏娘已是年過六旬的人了，她的女婿在五年前犧牲了；她的女兒數(shù)月前在從莫斯科回國途經(jīng)滿洲里時(shí)被捕，生死未卜?？衫先藚s異常地堅(jiān)強(qiáng)，沒有流露一絲悲傷。和這樣的革命老人在一起工作，周惠年感到十分欣慰。

不久，夏娘娘的女兒獲釋，也調(diào)到上海工作。幾個(gè)月后，恰巧和夏娘娘分在同一個(gè)機(jī)關(guān)，偶爾能到家中，母女團(tuán)聚。這樣，周惠年得以和雖也年輕卻已具有豐富地下斗爭經(jīng)驗(yàn)的夏大姐相識(shí)。

然而，相聚的日子沒過多久，夏之栩在外出時(shí)又遭特務(wù)綁架。當(dāng)同志們把這一不幸消息告訴夏娘娘時(shí)，她極力控制著自己的感情，并沒有多問什么，仍像以往一樣，沒有流淚，沒有嘆息，只是更加勤奮地工作。