這年年底,中共南方局書記周恩來寫信要黃文杰到重慶接受新的工作。由于緊張和勞累,黃文杰染病在身,且非常虛弱。但他還是在聽到召喚后,和周惠年歷盡艱險(xiǎn)輾轉(zhuǎn)到渝。
此時(shí),周惠年已經(jīng)懷有五個(gè)月的身孕,她看黃文杰經(jīng)常奔波于各地,工作如此緊張,整個(gè)時(shí)局又處于動(dòng)蕩不安狀態(tài),感到生兒育女大不合時(shí)宜。特別是在幾年間她兩度失去丈夫,生育的兩個(gè)孩子都沒有了父親,便不禁油然生出這個(gè)孩子是否也會(huì)有一天成為孤兒的憂慮。她不愿再面對(duì)這殘酷的可能,就與黃文杰商量,做掉胎中的孩子。
黃文杰與周惠年有過較長(zhǎng)時(shí)間的接觸,對(duì)妻子的想法十分理解和尊重。于是,周惠年懷著異常復(fù)雜和沉重的心情,做了墮胎的手術(shù)。此后不久,她和許多在重慶工作的干部,根據(jù)組織的安排分別登上幾輛搖搖晃晃的汽車,向陜北進(jìn)發(fā)。
周惠年終于到了延安。延安天高云淡,不似重慶時(shí)有迷霧和陰霾。這里是中共控制的地區(qū),不必像在國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)從事地下工作那樣,要把自己的信念、把喜怒哀樂都埋藏在心底,她感到一種前所未有的輕松愉快。
不久,她被送到設(shè)在大殿溝的中央馬列學(xué)院,成為馬列學(xué)院的第六期學(xué)員。她又一次得到她幼年時(shí)就渴望的讀書機(jī)會(huì)。自從投身革命后,她就無暇認(rèn)真地讀書了。在蘇州反省院倒有時(shí)間,她在那兒讀了《紅樓夢(mèng)》等古典小說,此外院方只提供“三民主義”的書,她未能學(xué)習(xí)更多的知識(shí)。在馬列學(xué)院,她才較多地接觸到革命的理論,這種學(xué)習(xí)生活令她欣喜和滿足。
1940年中秋,本是依中國(guó)傳統(tǒng)家人團(tuán)圓之時(shí),可周惠年卻蒙受了感情歷程的第三次打擊。原本患有肺病、又飽受監(jiān)獄折磨的黃文杰,由于積勞成疾染上傷寒。一天,日軍飛機(jī)轟炸重慶,他在又潮又陰冷的防空洞內(nèi)躲了很久,受涼發(fā)高燒,經(jīng)搶救無效,不幸逝世。
消息傳到延安,周惠年又一次陷入深深的悲痛之中,然而,讓她稍感慰藉的是,中國(guó)共產(chǎn)黨充分肯定了黃文杰獻(xiàn)身革命的一生。尚在十八集團(tuán)軍駐重慶辦事處的周恩來、董必武、鄧穎超等親為黃文杰送葬;《新華日?qǐng)?bào)》、《群眾》均出專版紀(jì)念“對(duì)黨無限忠誠(chéng),對(duì)人對(duì)事大公無私”的黃文杰。葉劍英在其悼念文章中,稱贊黃文杰“做事負(fù)責(zé)認(rèn)真,有駱駝般精神”。
從延安馬列學(xué)院學(xué)習(xí)結(jié)業(yè)后,周惠年就在中共中央機(jī)關(guān)工作,周恩來回到延安后,曾經(jīng)兩度在重要場(chǎng)合表?yè)P(yáng)過周惠年,高度評(píng)價(jià)她當(dāng)年在白區(qū)的地下工作和她為革命做出的默默奉獻(xiàn)。
新中國(guó)成立后,周惠年在中共中央書記處政治秘書室任行政秘書,后調(diào)到中共中央馬恩列斯著作編譯局工作。