2.1.4 從門戶到搜索：誰為百度打工？

中國互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)在2007年之前經(jīng)歷了兩次國內(nèi)企業(yè)的上市潮：2000年左右以三大門戶（新浪、搜狐、網(wǎng)易）為首的第一輪上市熱；2004～2005年間以盛大、騰訊、百度為主的第二輪上市熱。

如今，百度、騰訊、阿里巴巴已是中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)3家市值最高、收入超百億美元俱樂部的企業(yè)。阿里巴巴走過漫長的電子商務(wù)路，于2007年11月才上市，時間最晚，盛大在2004年通過上市一舉取代三大門戶成為當時市值最高的中國概念股上市“傳奇”，同年騰訊在香港上市，隨后2005年8月5日百度登錄納斯達克（美國最大的股票電子交易市場），又有數(shù)百名千萬富翁橫空出世。幾乎所有成功的互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式都是因順勢而為、贏得用戶需求而獲勝的。回過頭來仔細地看待和分析互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史，我們會發(fā)現(xiàn)每一個階段的代表性模式都表現(xiàn)出緊貼用戶需求的明顯特征。從本書前面所闡述的內(nèi)容中，我們已經(jīng)可以察覺出百度、騰訊、盛大巨大成功的前兆。

百度的創(chuàng)始人李彥宏是典型的“海龜”。1995年，身在美國的李彥宏在幫助《華爾街日報》網(wǎng)絡(luò)版開發(fā)軟件時，發(fā)現(xiàn)了一種可以根據(jù)網(wǎng)絡(luò)連接數(shù)目進行網(wǎng)站排名的搜索方法，但是，道瓊斯的高管對此沒有絲毫興趣。1997年，李彥宏離開了這家公司，并在美國為自己的技術(shù)申請了專利。之后在一次會議上，李彥宏遇到了Infoseek公司的首席技術(shù)官威廉（William Chang，全球最著名搜索引擎專家之一），后者邀請他加入，擔任高級工程師，一起開發(fā)第一代搜索引擎。在1999年Infoseek被迪斯尼公司收購后，李彥宏與徐勇一起攜120萬美元風險投資，從美國硅谷回國，于2000年1月創(chuàng)建了百度最初的團隊。在2000年5月，百度首次為硅谷動力（IT類門戶網(wǎng)站）提供搜索技術(shù)服務(wù)之后就開始迅速占領(lǐng)中國搜索引擎的技術(shù)服務(wù)市場，成為搜狐、網(wǎng)易、新浪、Tom等大部分門戶最主要的搜索技術(shù)提供商，為這些門戶網(wǎng)站提供信息檢索和后臺搜索技術(shù)升級。百度最初作為一個小公司，以其國內(nèi)領(lǐng)先的搜索技術(shù)團隊，走上了為那些風頭正勁的門戶網(wǎng)站打工的道路，依靠這些門戶網(wǎng)站所支付的技術(shù)服務(wù)費用勉強生存。

在國內(nèi)門戶網(wǎng)站燒錢的時候，百度希望通過給門戶網(wǎng)站提供搜索技術(shù)服務(wù)獲取利潤，因為大環(huán)境對門戶網(wǎng)站很好，百度依靠為門戶網(wǎng)站打工的初衷應(yīng)該衣食無憂。背后有趣的事情是：那個時候，搜狐、網(wǎng)易、新浪等這些門戶網(wǎng)站燒著風險投資的錢到處做廣告推廣自己的品牌，中國網(wǎng)民在看到廣告后紛紛來到這些門戶網(wǎng)站，但是當網(wǎng)民在門戶網(wǎng)站上不斷使用“搜索” 服務(wù)時，其實都在為不需要花一分錢廣告費、只是靜靜地站在燈火闌珊處的“幕后”百度在做著貢獻。百度的“網(wǎng)民搜索需求理解力”、“搜索研發(fā)技術(shù)能力”、“網(wǎng)站資料數(shù)據(jù)庫和搜索服務(wù)經(jīng)驗”在這個過程中“被”門戶網(wǎng)站和網(wǎng)站門戶的廣大網(wǎng)民用戶們不斷提升。

2000年，互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅，門戶網(wǎng)站大環(huán)境降溫，投資者要求門戶網(wǎng)站的管理者開始開源節(jié)流。門戶網(wǎng)站沒有更多的資金來買百度的搜索技術(shù)服務(wù)，李彥宏知道，百度必須做點其他了。等待門戶網(wǎng)站的重金購買幾乎是不可能的，再等就是等死，因為連門戶網(wǎng)站自己都將可能是食不果腹。

此消彼長和臥薪嘗膽的時間很快結(jié)束，盡管李彥宏當時心里并沒譜，只是一心想將公司做大，而只是出賣技術(shù)顯然做不大，必須找其他出路。新出路怎么樣，沒有人知道，但總比繼續(xù)做看著就不行的事情強。當李彥宏決定向董事會拍桌子、摔手機，逼迫董事會同意放棄既定的賣搜索技術(shù)模式，轉(zhuǎn)向自己運營搜索引擎、靠競價排名廣告盈利的那天起，中國互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎行業(yè)的游戲規(guī)則也許就注定了將重新由百度來制定。2001年8月，Baidu.com搜索引擎Beta版發(fā)布，2001年10月22日正式發(fā)布Baidu搜索引擎，百度從為門戶網(wǎng)站提供后臺技術(shù)服務(wù)轉(zhuǎn)向獨立為中國網(wǎng)民提供搜索服務(wù)。

當時，不僅中國絕大多數(shù)廣告客戶不明白什么是競價排名，百度的銷售人員也無法講清楚什么是競價排名。后來，他們干脆對客戶說，你們也不要明白競價排名是怎么回事，總之，你買了這個“競價排名”，在新浪、搜狐、網(wǎng)易都能看到你的廣告。最早很多人就是因為在新浪、搜狐、網(wǎng)易能看到自己投放的廣告而買了百度的競價排名。

沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。不久后，當初與百度合作的門戶網(wǎng)站大都釜底抽薪。百度不但失去了以門戶網(wǎng)站流量來維持生計的方式，還面臨著門戶網(wǎng)站類似競價排名業(yè)務(wù)的圍攻。沒有了依靠，百度必須提高自主流量，否則不會有人愿意為一個沒人用的搜索引擎付錢。對于門戶網(wǎng)站的動作，百度早有防備，當百度的流量積累到百萬級別時，口碑效應(yīng)開始展現(xiàn)，百度跟著適時推出了MP3、新聞和圖片搜索這些更加緊貼中國網(wǎng)民需要（娛樂、閱讀）的服務(wù)，進一步吸納門戶的搜索流量。

百度在獲得巨大成功之前，一直專注在中文搜索這個領(lǐng)域，如流傳很廣的一句玩笑話“百度比google更懂中國”，這其實是反映了百度對于中國網(wǎng)民的中文搜索需求、中文搜索體驗的持續(xù)理解、關(guān)注和緊貼。如百度MP3搜索對中國網(wǎng)民尤其具有吸引力，這并不奇怪，畢竟它能幫助用戶免費下載音樂，百度上市時，音樂服務(wù)一度約占到百度總流量的40%。后來MP3搜索雖然引起版權(quán)糾結(jié)和爭議，但是百度利用這個打開的時間窗已經(jīng)獲取了巨大的來自網(wǎng)民用戶的流量。

獲取信息是中國網(wǎng)民上網(wǎng)的最主要目的，雖然此目的所占比率隨后有一點下降，但它在2001年仍然是近50%網(wǎng)民的上網(wǎng)原因。如前所述，在反復(fù)被動閱讀那些被門戶網(wǎng)站編輯精心如工過的信息后，中國的網(wǎng)民用戶早已開始不滿足地尋找鼠標單擊的盡頭，除了搜狐、網(wǎng)易、新浪或者其他的大型門戶網(wǎng)站外，用戶相信在浩瀚如宇宙的互聯(lián)網(wǎng)上必定還有更多的精彩。

當網(wǎng)民發(fā)現(xiàn)百度能夠搜索到比任何一個門戶網(wǎng)站更多的信息時，在網(wǎng)民的心中，百度變成了所有門戶網(wǎng)站中的真正門戶，變成了互聯(lián)網(wǎng)上的起點和最大的流量分發(fā)中心。在門戶網(wǎng)站全力打造越來越來豐富的內(nèi)容信息的同時，百度搜索抓取到的內(nèi)容信息也在同步增加，網(wǎng)民從百度得到的搜索結(jié)果自然日益精彩。百度將海量的中國網(wǎng)民用戶需求源源不斷地輸送到各個大小網(wǎng)站，從為門戶網(wǎng)站打工，到讓門戶網(wǎng)站們?yōu)樽约捍蚬?，百度只用?、3年時間。