由巴贊元帥率領(lǐng)的法國(guó)萊茵軍團(tuán)17萬(wàn)人，被普軍第一和第二軍團(tuán)一部合計(jì)18萬(wàn)人圍困在梅斯，由拿破侖三世以及麥克馬洪元帥統(tǒng)領(lǐng)的新招募來(lái)的法軍12萬(wàn)多人，正在東張西望不知道該干啥。

本來(lái)，拿破侖三世和麥克馬洪應(yīng)該立刻回師，固守巴黎的，可是拿破侖三世的老婆歐仁妮皇后發(fā)來(lái)電報(bào)，說(shuō)回師巴黎就是退兵，可能引發(fā)巴黎人民起義。很聽(tīng)老婆話的法國(guó)皇帝覺(jué)得有道理，就起兵增援梅斯。

毛奇收到法軍增援梅斯的情報(bào)之后，立刻意識(shí)到，殲滅敵人有生力量比進(jìn)攻空虛的巴黎更迫切，于是命令本來(lái)直撲巴黎的第三軍團(tuán)回師色當(dāng)，準(zhǔn)備圍殲增援法軍。這就是軍事史上著名的“毛奇大轉(zhuǎn)彎”?？膳c此同時(shí)，普魯士還在向全世界發(fā)出電訊，“我普魯士第一第二軍團(tuán)繼續(xù)圍困梅斯，第三軍團(tuán)繼續(xù)向巴黎挺進(jìn)?！?

到了8月29日，普魯士臨時(shí)組織起來(lái)的莫茨河軍團(tuán)徹底切斷了增援法軍前往梅斯的道路，拿破侖三世和麥克馬洪退守色當(dāng)，準(zhǔn)備在這個(gè)堅(jiān)固要塞里稍事修整，再伺機(jī)出擊。

可是毛奇沒(méi)有給法國(guó)人再次出擊的機(jī)會(huì)。8月31日深夜，第三軍團(tuán)抵達(dá)預(yù)定陣地，完成了對(duì)色當(dāng)?shù)暮蠂?。毛奇?duì)著墻上的軍事地圖洋洋得意地說(shuō)：“啊哈！現(xiàn)在我們可把這些法國(guó)佬關(guān)進(jìn)老鼠籠里了。”

9月1日一早，完成了色當(dāng)合圍的普軍發(fā)起了總攻。毛奇現(xiàn)場(chǎng)指揮，王太子腓特烈親自指揮第三軍團(tuán)發(fā)起沖鋒，普魯士國(guó)王威廉一世率領(lǐng)著俾斯麥、羅恩和數(shù)十位德意志王公貴族壓陣，距離陣地一線不超過(guò)3公里。

當(dāng)時(shí)法軍裝備的是沙斯波式撞針后膛槍，比普軍的德雷澤式撞針后膛槍的性能要先進(jìn)得多，射程遠(yuǎn)，射速快，瞄準(zhǔn)性能也好?？墒瞧哲姴唤o法軍近戰(zhàn)放槍的機(jī)會(huì)，而是用克虜伯公司生產(chǎn)的重炮，裝上諾貝爾公司生產(chǎn)的高爆炸藥沖著法軍的陣地一個(gè)勁兒地放炮。

法軍被400門克虜伯重炮給轟傻了，在數(shù)次突圍失敗以后，下午4點(diǎn)半，拿破侖三世派人送信給威廉一世，表示愿意投降。第二天下午，上至法國(guó)皇帝，下到廚子馬夫，法軍8。3萬(wàn)人正式向普魯士投降。色當(dāng)一戰(zhàn)，普軍損失9000人，法軍呢，12。4萬(wàn)人死的死、降的降，全軍覆沒(méi)。

拿破侖三世就此被從法國(guó)皇帝的寶座上趕了下來(lái)，1873年初在英國(guó)死在了腎結(jié)石的手術(shù)臺(tái)上。

全殲了色當(dāng)法軍的普軍，在毛奇的統(tǒng)帥下直撲巴黎。