9月4日，巴黎市民得到了色當慘敗的消息，立刻發(fā)揮了善于起義的光榮傳統(tǒng)，發(fā)動政變推翻了拿破侖三世的獨裁統(tǒng)治。19日夜，法蘭西臨時政府的代表法夫爾到費里埃來找俾斯麥談判。

法夫爾軟硬兼施，從吹胡子瞪眼睛表演到聲淚俱下，懇求俾斯麥撤軍。沒想到4年前對奧地利那么和善的俾斯麥根本不買賬。

俾斯麥明白，普魯士要想真正崛起，就必須拿法國當墊腳石--法國不同于奧地利，它既不是德意志人的國家，實力更是遠遠地超過了奧地利，想要像籠絡奧地利那樣籠絡法國是根本不可能的。

9月19日，普軍開始包圍巴黎。巴黎人民組織了30萬人的國民自衛(wèi)軍，不歸臨時政府領導，獨立抵抗普軍。盡管包圍巴黎的普軍足有20萬，可是巴黎太大了，20萬人分散在130公里長的陣線上，一時半會打不進去。

10月上旬，普軍攻克法軍另一個要塞--斯特拉斯堡。10月27日，巴贊元帥率領的梅斯法軍17。3萬人，向包圍他們的普魯士第二軍團24萬人（比開戰(zhàn)時多了3萬，是后來增兵的結(jié)果）投降，至此，法國正規(guī)軍全部報銷。

法國人這時候還是挺頑強的，起碼比70年之后頑強得多。巴黎那30萬老百姓在死扛，連教堂的大鐘和國王的銅像都給拆了鑄大炮；法國其它的非占領區(qū)還組建了40萬人的新部隊開赴前線；在普魯士的占領區(qū)，法國人民開始扒火車、炸橋梁、準備打得侵略者魂飛膽喪。

眼看巴黎一時半會攻不下來，法國暫時也沒有投降的意思，俾斯麥也有點著急。為了團結(jié)德意志各邦，更是為了安定軍心、鼓舞士氣，他就請巴伐利亞的國王路德維希二世（就是那個修建了新天鵝堡，后來發(fā)了瘋的“童話國王”）給威廉一世寫了勸進表。

俾斯麥可不是隨隨便便找個人勸進的。路德維希二世作為巴伐利亞國王，是小德意志地區(qū)除了普魯士國王以外最有權勢的人，連他都勸進，一輩子做夢都沒想過當皇帝的威廉一世也就放下了心理包袱。

柏林的普魯士議會很快以壓倒多數(shù)通過決議，宣布德國統(tǒng)一，威廉一世為德意志皇帝。興高采烈的老國王威廉一世挑了個好日子--1871年1月18日作為帝國的成立日。這一天是霍亨佐侖家族登上王位170年的紀念日。

接下來就是本章開頭的那一幕。