“是啊，當(dāng)然巫女自身也多半持有這樣的自負(fù)?！薄霸瓉砣绱?。在朱名巫女看來，當(dāng)時的情況正可謂災(zāi)禍的陰影降臨了鵺敷神社，對吧？”

言耶附和道，盡管仍覺得摸不著頭腦-若把這當(dāng)成有秘儀之稱的鳥人之儀的舉行動機，未免太薄弱了。

“再說這次吧，有祈禱豐漁的意思。近幾年來，捕魚量下降啦?！?

然而，下宮沒有注意到言耶的疑惑，話題向翌日的儀式進(jìn)發(fā)了。

“不僅是兜離之浦的事，還是整個瀨戶內(nèi)的問題，能想到的因素多種多樣，譬如說一直濫捕啊，由于隱居分家？和家船？的幼子繼承制造成的漁民增加問題啊……如今的現(xiàn)實就是打不到魚，真叫人傷腦筋啊。”

“因為和大家的生活都息息相關(guān)嘛?！?

又一次被下宮順順當(dāng)當(dāng)?shù)靥氯^去了。言耶確信，舉行儀式的理由中一定隱藏著某種重要動機。

（這種地區(qū)的神社，豐漁祈愿可謂必不可少。換言之，可以想象自古以來就有別的已舉行過無數(shù)次的儀式，在這里搬出鳥人之儀，畢竟還是無法令人信服。）？父母把本家傳給長子，搬到早已分家而去的次子或次子以下的家庭中定居。？以船為家，長期在水上生活起居，定期進(jìn)港和陸地上的人進(jìn)行物物交換的群體。

也許是他的臉上露出了少許疑惑之色，下宮突然假意開口道“雖說和戰(zhàn)前情況不同，但朱音巫女也一定感覺到了吧，嚴(yán)酷的枯漁期再持續(xù)下去，人們的信仰之心會淡薄-”

“也就是說，她舉行鳥人之儀是出于和母親相同的理由嗎？”“當(dāng)然主要還是豐漁祈愿……”

“反正就會變成母女兩代都執(zhí)行這個特別的儀式，對吧？”“是啊，就是這樣?！?

兩人之間首次出現(xiàn)了沉默。下宮的視線望著遠(yuǎn)方，端起早已涼透的茶喝了起來。

光是從他的姿態(tài)判斷，就能看出他不會主動提起朱慧巫女和儀式的關(guān)系，以及十八年前發(fā)生的事了。但言耶怎么也無法認(rèn)為，上鵺敷神社去打聽就會得到答案。而除了眼前的鄉(xiāng)土史學(xué)家，在這兜離之浦，言耶基本不可能找到愿意指教自己的人，這一點毫無疑問。

（那么，只能單刀直入試試運氣啰？）最后他斷定，必須采取終極手段。

十八年前，鳥人之儀舉行時，發(fā)生了駭人聽聞的恐怖事件，由此巫女從密室狀態(tài)的拜殿里消失了蹤影，最后，島上的八人中竟有七人下落不明。從阿武隅川烏處聽說的本來就只有這些。誠然追根究底也是出于好奇心，但更重要的原因是在完全無知的狀態(tài)下面對儀式不免心中不安，這也是事實。

“啊，其實我是想問-”

“嗯，雖然是有點奇怪的請求-”