不過，回到昔日和丈夫共同生活過的媛首村，又一次深切感受到了這片土地獨(dú)特的氣息，這才是我提筆寫文的最大動機(jī)吧。

開拓在奧多摩深處的這片沃土，古稱“媛神鄉(xiāng)”，現(xiàn)記為“媛首村”、讀法為“HIMEKAMIMURA”。

在大體成書于文化（1804-1818）至文政（1818-1830）年間的《新編武藏風(fēng)土記稿》上，記載著“媛神村”之名；進(jìn)入明治時期后，改名“媛上村”并劃入韮山縣；明治七年歸神奈川縣，明治二十九年又改歸東京府管轄，直至今日。雖說歷經(jīng)變遷，但從江戶時代以來，村莊的邊界線就從未改動，因此對祖祖輩輩居住在此的人們來說，是完全不會意識到村莊變動的吧。

地名由“媛上”變成“媛首”似乎就發(fā)生在這一時期，但不可思議的是，關(guān)于改名的細(xì)節(jié)竟不曾留下任何資料，連傳說也沒有。根據(jù)村里的古老文獻(xiàn)，可以推知演變發(fā)生的大致年代，然而究竟是誰、為何改名，仍是個巨大的謎。不過，就村民而言，接受由“上”至“首”的轉(zhuǎn)變應(yīng)該是極容易的事吧。因?yàn)?

停！個中緣由，還是留待正文再表。因?yàn)椋还茉趺凑f，“首”字都是串聯(lián)這片土地與這個村莊、秘守家與一守家、戰(zhàn)中與戰(zhàn)后兩樁奇案的要因。

在此，先向各位介紹一下當(dāng)?shù)氐臍v史和地理吧。媛神的祖先據(jù)說是藤原氏或橘氏，當(dāng)然這只是傳說罷了。

和銅元年（708年），縣犬養(yǎng)宿禰三千代被賜姓為橘，爾后這位才貌雙全的女杰迅速加強(qiáng)了和皇室及藤原氏間的聯(lián)系。不久三千代之子葛城王長大成人，自稱橘諸兄，橘氏的勢力日益擴(kuò)張。不料藤原氏東山再起，又導(dǎo)致諸兄失勢。諸兄之子奈良麻呂企圖打倒藤原氏，反被擒獲，身遭幽禁之苦。但即便如此，由于橘氏勢力并未完全衰落，奈良麻呂得以勉強(qiáng)保住性命。不過，相傳在諸兄死去后，奈良麻呂隨即被處死-兩人同年而卒，所以才會有這種說法吧。

身處權(quán)謀旋渦中的少將橘高清，決心在引火燒身前逃離是非之地。他遠(yuǎn)走高飛，來到東國的深山幽谷，在那里筑起媛神城，從吉野山迎請安閑天皇之靈，開設(shè)了媛守神社-這就是神社的傳承。然而，有一個事實(shí)值得我們重視，那就是橘家本家的族譜中并不存在“高清”之名。換言之，這只是神社起源的傳說，村中流傳的掌故罷了。

媛首村東西寬十七點(diǎn)五公里、南北長十一點(diǎn)三公里，呈橢圓狀。總面積達(dá)一百零二平方公里，東西走向的“媛首山”橫亙在南北的中心地帶。名義上雖然是山，實(shí)則只是一片如圓墳般隆起的廣袤森林，若從空中俯瞰，即可知“媛首山”和村莊一樣，整體輪廓呈橢圓形。

媛首山的北側(cè)、東側(cè)和南側(cè)分別被稱為北守、東守和南守。媛首村正是由這三個區(qū)域所構(gòu)成的。此外，山的西部被人們稱做“日陰嶺”，恰好和村界重合，故無“西守”一說。