高屋敷埋頭思索著二見(jiàn)的真實(shí)意圖，突然想起自己趕赴東鳥(niǎo)居口的初衷，慌忙環(huán)顧起四周來(lái)。

（南鳥(niǎo)居口交給佐伯巡警應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧。）

北鳥(niǎo)居口有三個(gè)一守家的人。他們都是當(dāng)事者家人，不會(huì)放松警惕。

（果然還是這里會(huì)出問(wèn)題。）

二見(jiàn)不起作用也就罷了，偏偏東鳥(niǎo)居口還正對(duì)著二守家。南鳥(niǎo)居口有佐伯在，更重要的是，那里的三守家眼下沒(méi)有能當(dāng)繼承人的男孩，就算企圖爭(zhēng)奪繼承權(quán)也無(wú)計(jì)可施。換言之，三個(gè)鳥(niǎo)居出入口中最需警惕的就是此地。

事實(shí)上二守家的兄弟倆都曾行跡可疑地在鳥(niǎo)居附近徘徊。纮弌大概不會(huì)胡來(lái)，但纮弍不可不防。哥哥坦然承認(rèn)來(lái)過(guò)，而就在這一帶接受盤(pán)問(wèn)的弟弟卻存心裝傻，此乃明證。

（但二見(jiàn)巡查長(zhǎng)他-）

眼看又要想到巡查長(zhǎng)的事了，高屋敷急忙甩甩頭。（別，別，先從石碑后面查起吧-）手電筒光的照射下，鳥(niǎo)居左右顯現(xiàn)出數(shù)枚石板。繞媛首村走一圈，最引人矚目的就是各種石碑和馬頭觀音像。石碑多為板碑，即人們常說(shuō)的供養(yǎng)塔，就是在平坦如板的石頭表面，用梵文雕上阿彌陀如來(lái)等佛名，而后再刻上戒名、卒年，以及先人的事跡等。

村里現(xiàn)存的板碑，大都被視為關(guān)東武士之物-不是有身份的武士，只是農(nóng)兵或鄉(xiāng)兵而已。如果連供養(yǎng)塔什么的都留不下來(lái)，他們的存在就會(huì)湮沒(méi)于歷史的暗流?？傊钊烁械揭环N難以言喻的悲哀。

但此刻的高屋敷沒(méi)有閑心抒情感慨。雖然他也覺(jué)得可疑者要是有空躲在這種地方，早就會(huì)去媛神堂啦，但仍仔細(xì)檢查了石碑后面-可疑者看到自行車的燈光沒(méi)準(zhǔn)會(huì)慌不擇路地躲過(guò)來(lái)，而出乎意料的伏兵事先潛藏于此的可能性同樣很大。

檢查完鳥(niǎo)居周遭，他登上石階……到達(dá)頂端時(shí)回頭望去。只見(jiàn)東守村沉浸在濃重的黑暗中。他不禁輕聲嘀咕道“夜色還真是黑得讓人發(fā)毛呢……”

但他此時(shí)凝望的不是村莊的風(fēng)景，而是二守家宏偉的宅邸。不管被籠罩在怎樣的黑暗中，宅邸始終具有壓倒一切的存在感。

（一枝夫人肯定會(huì)竭力讓親孫子纮弌繼承秘守家族長(zhǎng)之位的。所以，難保她不會(huì)做出一些出格的事。）

如今人稱二守婆婆的一枝夫人，是富堂翁唯一的親姐姐，也是他在村里唯一忌憚的人。而且，這位夫人對(duì)自己的弟弟，甚至對(duì)一守家本身，都抱有極度的憎恨。

（一守家本是憎恨的對(duì)象，她卻一心要讓自己鐘愛(ài)的孫子去做這屋號(hào)的主人……真是微妙的因果循環(huán)。）