馬蒂尼-享利步槍的試驗(yàn)

袁世凱對(duì)義和拳領(lǐng)袖說(shuō)，“我不會(huì)加入你們，除非你能夠向我證明，你不會(huì)被洋鬼子的子彈打傷?！?

“好！”他們說(shuō)。

“在我的衙門里有一支洋鬼子的火槍，”他繼續(xù)說(shuō)，“我本人并不相信它的威力。但是，我想向這里所有迷信西洋火器的人證明，這里有些人的立場(chǎng)正在搖擺，他們所相信的洋槍是靠不住的?！?

“因此，明天下午，如果各會(huì)的幫主們能夠到我的花園來(lái)，我們即可進(jìn)行這樣一個(gè)小小的試驗(yàn)。請(qǐng)幫主們沿衙門墻壁站成一排，我將在他們身上試一試洋鬼子的把戲。如果西洋火器沒(méi)有傷害他們，我將加入義和拳?！?

這一邀請(qǐng)被接受了。第二天下午，城里萬(wàn)人空巷，市民們都涌到道臺(tái)衙門。這是一個(gè)重大時(shí)刻，它象征著一個(gè)全新的中國(guó)在經(jīng)歷分娩的陣痛，同時(shí)也標(biāo)志著機(jī)智聰明的東方人終于登上了世界政治舞臺(tái)。

令人奇怪的是，最終只有一位拳民領(lǐng)袖參加了試驗(yàn)，他是最堅(jiān)定的暴動(dòng)領(lǐng)袖。然而，聚集而來(lái)的百姓們卻似乎愿意將此視為義和拳運(yùn)動(dòng)的證據(jù)，哪怕只有一個(gè)人從西洋火器的子彈中幸存。

這位狂熱的拳民極端盲目地堅(jiān)持著他的信仰，他在陽(yáng)光照耀下的官署花園里，神態(tài)安祥地靠墻而立。不久，滿面微笑的袁道臺(tái)出現(xiàn)了，他神情溫和，面帶歉意，手握一支閃閃發(fā)光的新式馬蒂尼-亨利步槍③（Martini-Henry Rifle）。

袁道臺(tái)彬彬有禮地解釋道，他只是由于好奇才進(jìn)行這個(gè)小試驗(yàn)，并且感謝這位參加試驗(yàn)的朋友。他本人對(duì)于義和拳運(yùn)動(dòng)抱有極大好感，但他認(rèn)為，對(duì)于他本人和廣大百姓來(lái)說(shuō)，接受這位受人尊敬的義和拳領(lǐng)袖提出的要求，證明洋鬼子的玩意只是自吹自擂，以徹底解開(kāi)大家心中的疑惑，才是最公平的。

順便說(shuō)一句，山東半島插入中國(guó)黃海（China Sea），包括由英美控制的芝罘和由德國(guó)控制的膠州等市縣，富饒豐產(chǎn)，并且比中國(guó)其它地方有更多機(jī)會(huì)接觸和了解西方文明。然而，即使在山東也仍然有中國(guó)人相信，北洋水師16年前之所以在威海衛(wèi)全軍覆沒(méi)，主要在于艦首沒(méi)有畫上眼睛，因此不能看到日本人對(duì)它的攻擊。直到今天，仍有超過(guò)一半的中國(guó)人認(rèn)為，弓箭比步槍和子彈更厲害。

現(xiàn)正講述的故事發(fā)生在14年前。在看起來(lái)非常友好的袁道臺(tái)鼓勵(lì)下，這位執(zhí)著的義和拳領(lǐng)袖同意由中國(guó)未來(lái)的總理大臣（或總統(tǒng)）舉起新式馬蒂尼-亨利步槍向他的胸部射出子彈。隨后，袁道臺(tái)帶著極度的悲傷和遺憾，對(duì)殉難者進(jìn)行厚葬，并出資邀請(qǐng)?jiān)S多和尚為其守靈一百天。

消息很快傳播開(kāi)來(lái)，盡管那里沒(méi)有電報(bào)。這樣，當(dāng)時(shí)的中國(guó)和滿清政府所急需的治世能臣，一個(gè)有膽識(shí)、狡猾、奸詐、精明的政治人物橫空出世。

顯然，今天，在大革命的風(fēng)暴中，袁世凱又被重新發(fā)現(xiàn)。