與各派打交道都游刃有余

袁與皇族的矛盾最終導(dǎo)致1908年的“足疾”詔令。袁世凱的腿部受輕傷，使得他需要在官邸休息幾天。然而，完全出人預(yù)料，也讓每個了解他是滿清鐵腕人物的外國人深感驚奇，攝政王頒發(fā)諭旨，非常遺憾地宣布，皇帝陛下“忠誠的大臣袁世凱將歸鄉(xiāng)療養(yǎng)一段不確定的時間，以治療足疾?！?

因此，三周前，當(dāng)朝廷匆忙召回袁世凱時，他很方便地找到托辭“臣足疾尚未痊愈，無法遵命回京”。同時，他對朝廷圓滑地表達(dá)了感激。如果拒絕回京，他將失去?；庶h人的支持；而如果立即奉召回京，他又將失去革命黨的支持?，F(xiàn)在，他保留住了雙方的支持。

看來這似乎只是小事一樁，甚至有些可笑，但其實意味深長。它顯示了今日中國最足智多謀的政治人物的特色。他熟悉自己這一方的人，也了解其他派系的想法，恰當(dāng)?shù)匕盐辗执?，在與各個派系打交道時都顯得游刃有余。自始至終，他既不諂媚，也不虛偽，如同預(yù)言家一般洞察未來，并堅定地發(fā)揮著主導(dǎo)作用。

鐵腕鎮(zhèn)壓義和拳

他是從哪里開始發(fā)跡的呢？他的力量來自何方？有一件事發(fā)生在義和團(tuán)起義之前，可對此給出解釋。這也是袁世凱集大權(quán)于一身之前，他個人政治生涯的一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是他引起眾人關(guān)注的關(guān)鍵時刻。一方面是狡詐的慈禧太后，另一方面是各國的外交官，他們正集中研究中國事務(wù)。

那時，袁世凱僅是山東省一個小地方的道臺，那里有中國最好的絲綢，同時也居住著很多西方的傳教士，比遠(yuǎn)東任何其他地方都多。在袁管治地區(qū)的附近，拳民首先暴動。

有人宣稱是袁世凱煽動了這些暴動，他想藉此飛黃騰達(dá)。這種說法十分荒謬，雖然對于袁世凱這種專橫跋扈、不擇手段的精明政治家來說，沒有什么事是不可能的。

義和拳迅速蔓延山東全省，許多名望極高的政治人物幾乎就要加入這場運(yùn)動。值此關(guān)鍵時刻，不論是出于愛國心，或為在慈禧太后及外國使團(tuán)面前留下好印象，袁世凱決定采取強(qiáng)硬行動，堅決扼制住這個讓最保守的中國人也觀念動搖的秘密會社的狂熱發(fā)展勢頭。

義和拳狂潮初起時，鼓吹只要盟誓入會即可刀槍不入，洋鬼子不再能夠用火槍傷害你。宣誓后，這個古老帝國的保護(hù)神將會福佑你平安無事。一些義和拳領(lǐng)袖聯(lián)絡(luò)袁道臺，邀請他入會。他不敢拒絕，因為他知道，自己身邊有影響力的人大多數(shù)都已入會，或?qū)ζ浔в型椤５?，他?nèi)心又不想加入，因為他預(yù)見到這場狂熱運(yùn)動終將失敗，他希望能夠站在勝利者一邊。最終證明，這樣一個兩難選擇反而成為了他的一個機(jī)會。