鄭莊公的地方部隊(duì)打敗了以周王為馬首的多國(guó)部隊(duì)后，對(duì)將士們大加封賞，立了最大功的公子元，就封賞了一座大城櫟邑，其他將士也各有封，只有祝聃沒(méi)被封。祝聃問(wèn)鄭莊公原因，鄭莊公說(shuō)：“如射王而記功，外人將會(huì)非議寡人?！弊ｑ鯌n(yōu)郁成疾，不久死去。鄭莊公厚葬了他，并在私下里給了祝聃家人許多好東西。

周桓王十九年夏，鄭莊公患病不愈，恐不久于人世，便召來(lái)祭足到床頭，說(shuō)：“寡人有子11人，除了世子忽之外，相比而言，公子突的才智在諸子之上，寡人有意把位讓于公子突，你以為如何？”

祭足說(shuō)：“公子忽為長(zhǎng)，且又屢立戰(zhàn)功，百姓信從，廢嫡立庶，國(guó)家不安?！?/p>

鄭莊公說(shuō)：“只是突不是安分守己之人，要立了忽，只有把突派去外國(guó)！”

祭足說(shuō)：“臣謹(jǐn)遵主公之命。”

鄭莊公嘆道：“鄭國(guó)從此將進(jìn)入多事之秋了！”

公子突便被派到了宋國(guó)。不久，鄭莊公病逝，這一年是公元前701年，世子忽即位，是為昭公。鄭莊公在位共計(jì)43年，鄭莊公雖然不在春秋五霸之列，但春秋霸業(yè)之興，實(shí)始于鄭莊公。

祭足去了宋國(guó)，以察觀公子突的變化。

公子突的母親是宋人雍氏的女兒，名叫雍潔。雍氏在宋國(guó)累世為寵臣。公子突被派到宋國(guó)，非常想念母親雍潔，并與雍潔商議歸鄭的計(jì)謀。雍氏把此事告知了宋莊公，宋莊公答應(yīng)屆時(shí)將出兵相助。正好祭足來(lái)宋國(guó)下聘貼，宋莊公喜道：“他來(lái)得正好，一頭肥豬來(lái)也?！庇谑敲芘赡蠈m長(zhǎng)萬(wàn)在朝中埋伏下甲士。

祭足入朝，致聘禮剛畢，甲士從帳后竄出，把祭足拿下，被囚在軍府，甲士把守在周?chē)?，水泄不通。半夜時(shí)分，太宰華督攜酒親自來(lái)到軍府，對(duì)祭足說(shuō)：“公子突是雍氏的后代，天下誰(shuí)人不知？今公子突遣居在宋，寡君甚為同情。世子忽性情優(yōu)柔寡斷，不是做君主的料，您如能廢忽立突，寡君愿與您世代為姻！”

祭足很正氣地說(shuō)：“寡君立位，是先君的遺愿。以臣廢君，諸侯還不聲討我的罪行？”

華督說(shuō)：“雍潔曾為鄭先君所寵，母寵子貴，可謂自然之理。何況弒君之事，哪國(guó)沒(méi)有過(guò)？”說(shuō)時(shí)，華督附在祭足耳邊說(shuō)：“我家主公也是先廢而后立的??！您如肯答應(yīng)，寡君已許下保世子忽一命！”

祭足皺眉不答，顯然表示不同意。

華督又說(shuō)：“您如不從，我宋國(guó)將發(fā)兵攻下鄭國(guó)，出兵之日，也是您斷頭之日，多好的一顆頭啊，我真為您可惜！”

祭足聽(tīng)了大驚，趕緊答應(yīng)了。華督要他立誓，祭足就立誓：“我如不立公子突為君，天打五雷轟！”

第二天，宋莊公把公子突召到了密室，說(shuō)：“你的哥哥世子忽送信給寡人，用三城換你的人頭，你這么年輕，寡人真不忍心下手啊。”

公子突的眼淚嘩地流下來(lái)，哭道：“我的命掌握在您的手上，您要是能救我，讓我繼位，三城算什么？您要啥我就給您啥！”

宋莊公說(shuō)：“寡人已把祭足囚在軍府，就是為公子著想。寡人將與他聯(lián)手，給你把這事辦了?！?/p>

宋莊公立即召祭足與公子突相見(jiàn)，同時(shí)召來(lái)雍氏，把廢忽立突之意說(shuō)明了。三人歃血為盟。宋莊公讓公子突許下誓約，除了酬謝三城之外，另送白璧百雙、黃金萬(wàn)兩，每年并奉稻谷三百鐘，祭足簽字作證。公子突急于得位，無(wú)不應(yīng)承。宋莊公又要公子突將國(guó)事大權(quán)交由祭足掌管，公子突也答應(yīng)了。宋侯又聽(tīng)說(shuō)祭足有個(gè)挺漂亮的女兒，就讓她許配給雍氏之子雍糾，并讓雍糾去鄭成親，出任鄭國(guó)大夫之職。祭足也不敢不從。

公子突與雍糾扮作商人，駕車(chē)跟隨著祭足回到了鄭國(guó)，藏在了祭足府中。祭足自稱(chēng)患病，不能上朝。諸大夫便都來(lái)到祭府問(wèn)安。祭足讓百名甲士藏身在壁柜之中，然后請(qǐng)諸大夫進(jìn)室相見(jiàn)。

諸大夫見(jiàn)祭足面色紅潤(rùn)，衣冠整齊，比好人還要精神，大驚道：“您既然沒(méi)病，何不入朝？”

祭足說(shuō)：“我患的不是身病，而是國(guó)病。先君寵愛(ài)公子突，囑托于宋侯。今宋侯遣南宮長(zhǎng)萬(wàn)為將，率車(chē)六百乘，意欲輔突伐鄭，鄭國(guó)尚未安定，將何以擋之？”

諸大夫面面相覷，不敢答話(huà)。