魯桓公遣公子柔到了宋國，訂下盟會之期，桓王二十年秋九月在扶鐘聚會。到了這一天，兩國君主如約相會于扶鐘。魯桓公代鄭致謝，并為鄭說情。宋莊公認為：“寡人幫突歸國篡位，就像是寡人孵出的雞蛋，功勞太大，沒有寡人哪有他突的王位？他的王位是寡人給的。一點點酬勞，難道不應該給嗎？”結果，任憑魯桓公說破了嘴皮，宋莊公就是不答應。

魯桓公見宋莊公十分固執(zhí)，只得怏怏而歸。魯桓公回到國中，立即派公子柔出使鄭國，告知宋莊公不肯相寬之意。鄭厲公便遣大夫雍糾把青銅送給魯桓公，并說：“此乃宋國舊物，寡君不敢擅留，請納還于上國府庫，以當三城，另貢上白璧三十雙，黃金兩千兩，求君侯代為善言解釋?！?/p>

魯桓公不好推卻，只得再次約宋莊公于谷丘之地相會。二君相見禮畢，魯桓公代鄭厲公致以不安之意，如數(shù)呈上白璧和黃金。魯桓公說：“君侯說鄭君所許的諸物遠未及半，寡人回去責言鄭君，鄭便傾力納還了?！?/p>

宋莊公并不稱謝，只是問：“三城何日交割？”

魯桓公說：“鄭君顧慮到先人世守，不敢以私恩之故輕棄封疆，今奉一物，可以代之。”即命左右?guī)砬嚆~，呈現(xiàn)于宋莊公面前。

宋莊公看到青銅，知道是當初自己想繼位，賄賂鄭國的物品，勃然變色，卻故作佯為不知，問：“此物何用？”

魯桓公說：“此乃國庫之寶，鄭先君莊公曾效力于上國，蒙上國饋以重物，藏為世寶。鄭君不敢私享，愿歸還上國。念在昔日友好的情面上，希望能免于納地。”

宋莊公見提起舊事，不覺面紅耳赤，只得說道：“往事寡人已忘，回去再問老臣。”

這時，傳達官報道：“燕伯朝宋，已到谷丘?！?/p>

宋莊公即請燕伯與魯侯一同相見。燕伯見了宋莊公，訴道：“因敝國與齊臨界，故而被齊所侵占疆土。寡人求上國助一臂之力，以讓齊歸還土地，保社稷完整?！?/p>

宋莊公點頭表示同意了。

魯桓公對宋莊公說：“齊與紀世代仇視，并常存襲紀之心。君侯如為燕求和，寡人亦愿為紀乞好，修好和睦，免動兵戈?！?/p>

三國之君遂于谷丘結為盟國。

魯桓公回了國中，過了秋冬，并不見宋國有任何回音。鄭國因宋使又來催要財物，又遣人求助魯桓公。魯桓公無奈，只得第三次約宋莊公相會于虛龜。宋莊公沒有來，卻遣使對魯桓公說：“寡君與鄭自有成約，君侯就不要再管了?！?/p>

魯桓公大怒，罵道：“我魯國也是一堂堂大國，竟受你污辱！”就跑到鄭國說：“沒什么好商量的了，打吧，咱倆聯(lián)手把宋收拾了！”于是，魯、鄭二國興兵來討宋國。宋莊公命南宮長萬為將，率兵迎戰(zhàn)。長萬推薦猛獲作先鋒，出兵三百乘，兩下擺開了陣勢。

雙方先鋒首先開戰(zhàn)，結果，宋軍大敗，先鋒猛獲被擒，宋兵只逃了五十余人，其余都被俘獲。

南宮長萬聽說后，咬牙切齒道：“不救猛獲，有啥顏面回城？”雙方展開大戰(zhàn)，互有勝負，宋兵死傷最多。由宋方提議，雙方互換戰(zhàn)俘，休戰(zhàn)一天。宋莊公派出公子游去齊國結好，齊僖公說：“鄭突逐兄自立，寡人甚惡其行。但寡人與紀有仇，倘貴國肯出師助寡人伐紀，寡人敢不相助伐鄭？”宋莊公回話，表示同意。

于是，齊國起兵立刻攻紀。紀國火速傳書給魯桓公：“齊兵攻紀甚急，亡在旦夕。乞念在婚姻世好上，能撥一旅之師相助?！?/p>

魯桓公大驚，對鄭厲公說：“紀君告急，孤不得不救。宋城一時也難以攻下，不如先撤兵，量宋公也不敢再到貴國索賂了?！?/p>

鄭厲公說：“君侯既移兵救紀，寡人也愿相從?！?/p>