我們從當?shù)卣奈淖钟涊d得知，這位農(nóng)夫的農(nóng)場賣了八百三十三美元。他剛從農(nóng)場離開，買下農(nóng)場的新主人便馬上開始安排牛的飲水問題。他發(fā)現(xiàn)，這件事已被那位農(nóng)夫處理得非常妥當。從附近的山坡上流淌下來一條小溪，溪上橫放著一塊厚木板，木板的一半在水面下，一半在水面上。這位前主人這么做的目的，是要把一些浮在溪水表面的泡沫堵住，以便將那些看來很可怕的泡沫聚到對岸，因為農(nóng)場的?？偸蔷芙^喝帶有泡沫的水，都跑去木板另一頭沒有泡沫的地方飲水。

但前主人哪里知道，那些看上去很可怕的泡沫就是煤油！這也就是說，這位把農(nóng)場賣掉前往加拿大從事煤油生意的農(nóng)夫，留下的正是一個聚寶盆—一口煤油井。這口油井日夜不停地流出優(yōu)質(zhì)煤油，早在1870年，地質(zhì)學(xué)家就估計出，這口井當時已經(jīng)為賓夕法尼亞賺了上億美元。今天，農(nóng)場上面已矗立起了一個新興城市泰特斯維爾，而那口油井—它叫普萊森特維爾油井—仍然在冒油。那位花了大把時間研究煤油知識的農(nóng)夫，僅以自己的農(nóng)場換了區(qū)區(qū)八百三十三美元，一點也不多，我忍不住要在這里嘆惜：“真是太不應(yīng)該了！”

下面，請容我再舉一個例子。這個故事發(fā)生在我的故鄉(xiāng)—馬薩諸塞州。

故事的主角年輕時便離開了馬薩諸塞州，他就讀于耶魯大學(xué)，專業(yè)是礦物學(xué)。當他讀到最后一年時，學(xué)校請他在課余代為訓(xùn)練那些跟不上礦物學(xué)進度的學(xué)生，并給予他每周十五美元的報酬。當然，他在進行這份工作的同時，無須中斷自己的學(xué)業(yè)。畢業(yè)后，學(xué)校準備聘請他擔任教授，并將他的周薪從十五美元提高到四十五美元。但他并未接受，而是跑回家中對他母親抱怨：“媽媽，我可不愿從事每周僅四十五美元的工作，像我這么聰明的人，周薪四十五美元又算得了什么？！媽媽，我們到加利福尼亞去吧，一旦在那里挖到黃金，我們馬上就會成為富翁?！薄安恍?，”他母親說，“平靜、幸福地生活，這和發(fā)大財成為富翁同樣可貴?！?

不過，最后還是以他取勝告終，這是由于他是個獨生子，家里向來以他為中心。他們把家鄉(xiāng)的家產(chǎn)變賣之后，全家搬到威斯康辛州，而他也進入了一家銅礦業(yè)公司上班。起薪仍然從周薪十五美元開始，如果他為公司發(fā)現(xiàn)了金礦，他都可從中提取紅利。但據(jù)我所知，他從未發(fā)現(xiàn)過任何金礦。