嘉靖看了很高興，就問(wèn)夏言：“愛卿，你的呢？”

夏言一向反對(duì)迷信，不肯接受，就直接回答：“堂堂的內(nèi)閣大臣怎么能在朝廷之上戴那種東西，成何體統(tǒng)！也就只有像嚴(yán)大人那種人才會(huì)喜歡戴吧！”

嘉靖心里雖然很不滿意，但當(dāng)著那么多大臣的面，也就沒有說(shuō)什么?？墒牵凹?xì)心”的嚴(yán)嵩怎么會(huì)放過(guò)這么好的一個(gè)機(jī)會(huì)。在下朝后，他就單獨(dú)找皇帝“哭訴”，說(shuō)夏言平時(shí)總是盛氣凌人，根本就不把他們這些下屬放在眼里，今天在朝上嘲笑他戴這個(gè)“荷葉綠帽子”已經(jīng)算是給自己面子了。嘉靖聽后，心里更不是滋味，對(duì)夏言也愈加不滿。

又有一次，夏言隨皇帝出巡，沒有按時(shí)值班，惹得皇帝大怒。按規(guī)定，大臣值班都必須乘馬車，而夏言卻不守規(guī)定，很不給嘉靖面子。嚴(yán)嵩一看時(shí)機(jī)成熟，一改往日的謙卑，勾結(jié)皇帝寵幸的一個(gè)道士，在皇帝面前添油加醋地說(shuō)了夏言很多壞話。嘉靖一怒之下，罷免了夏言的官職，令嚴(yán)嵩取而代之。

后來(lái)，內(nèi)閣中只剩下嚴(yán)嵩一人，皇帝也覺察到嚴(yán)嵩專權(quán)。于是，再度起用夏言，而且位在嚴(yán)嵩之上。夏言復(fù)職后，把嚴(yán)嵩撇在一邊，什么事都自己做主。嚴(yán)嵩表面上不動(dòng)聲色，從不提意見，暗地里卻收買皇帝身邊的太監(jiān)，讓他不時(shí)地在皇帝面前揭夏言的短處，同時(shí)也不露痕跡地說(shuō)嚴(yán)嵩的好話。

終于，嚴(yán)嵩抓住一個(gè)機(jī)會(huì)。嘉靖二十五年（1546年），北方蒙古遺部韃靼部落侵入河套地區(qū)，不斷擾亂北方邊關(guān)。次年，被夏言一手提拔上來(lái)的陜西總督曾銑上疏力主收復(fù)河套，得到皇帝贊賞。但明朝自英宗以來(lái)已經(jīng)被蒙古人打怕了，嘉靖覺得沒有把握，始終猶豫不定。夏言對(duì)皇帝的反復(fù)無(wú)常不知如何是好，干脆上表請(qǐng)皇帝自己裁決，把難題甩給皇帝，使嘉靖很生氣。而嚴(yán)嵩則通過(guò)太監(jiān)里的內(nèi)應(yīng)了解到嘉靖不敢下收復(fù)河套的決心，極力宣揚(yáng)河套不可收復(fù)，并乘機(jī)攻擊夏言專權(quán)，使皇帝大為憤怒。嚴(yán)嵩可不愿放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，他必須“斬草除根”。他到處散布流言，說(shuō)夏言離朝時(shí)心懷不滿，又造謠說(shuō)夏言收了曾銑的賄賂，要借收復(fù)河套謀取私利，從而陷國(guó)家于危機(jī)之中。流言說(shuō)得有鼻子有眼，不由皇帝不信。

到了嘉靖二十七年（1548年），曾銑因誤國(guó)、通敵、貪污等罪名被抓，當(dāng)夏言得到這個(gè)消息時(shí)，終于意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，也意識(shí)到自己中了嚴(yán)嵩的奸計(jì)，可一切都太晚了。夏言先是被嘉靖免除了所有職務(wù)，后來(lái)又以誤國(guó)罪給處死了。

從此，嚴(yán)嵩穩(wěn)坐首輔之座達(dá)15年之久，再也沒有人能和他分庭抗禮。這場(chǎng)政治斗爭(zhēng)對(duì)剛剛進(jìn)入官場(chǎng)的張居正是個(gè)不小的震撼。可是，他一個(gè)小小的庶吉士，根本沒有發(fā)言的權(quán)利。他渴望有一天自己也能坐在首輔的位置上，擁有說(shuō)話的權(quán)利，實(shí)現(xiàn)自己的政治目標(biāo)，但那是一條很長(zhǎng)很長(zhǎng)的路。

按照明朝的常規(guī)，只要是考中了二甲進(jìn)士，就可以擔(dān)任編修的職務(wù)。因此，經(jīng)過(guò)三年的庶吉士的“實(shí)習(xí)”生活，張居正被任命為正七品的翰林院編修。他的仕途開始了第一個(gè)轉(zhuǎn)折，雖然這個(gè)職位距離自己的夢(mèng)想還有很長(zhǎng)的距離。

編修是個(gè)清閑的職位，但張居正并沒有像其他的同僚忙于為仕途奔競(jìng)趨迎，更沒有沉醉在歌臺(tái)舞榭和吟風(fēng)弄月中，他從進(jìn)入翰林院的第一天，就開始不斷學(xué)習(xí)、不斷積累、不斷思考。在官場(chǎng)的紛爭(zhēng)中，張居正依然是冷眼觀察，他閉門謝客，除了編著史書，便整日攻讀歷朝典章制度，默默潛求救國(guó)興邦之道。他深為大盜為群、貪風(fēng)不止、民怨日深的局勢(shì)感到憂愁，更為當(dāng)朝的世宗皇帝不務(wù)政事，聽?wèi){誤國(guó)害民的首輔嚴(yán)嵩胡作非為感到無(wú)奈。

雖然對(duì)嚴(yán)嵩沒什么好感，但礙于是自己的頂頭上司，為了仕途的發(fā)展，張居正對(duì)嚴(yán)嵩還是相當(dāng)尊重。這也不能責(zé)怪張居正，作為新進(jìn)官場(chǎng)的年輕官員，和上司搞好關(guān)系是自然而且是必需的。張居正靠著一支筆、一手漂亮的文章，贏得了嚴(yán)嵩的欣賞，雖然沒有得到重用，但嚴(yán)嵩對(duì)他還是很友好的。在張居正的《張?zhí)兰分芯陀胁簧贋閲?yán)嵩父子寫的贊美詩(shī)，有的是為了嚴(yán)嵩的生日慶賀，有的是過(guò)節(jié)的時(shí)候?qū)懙膽c賀詩(shī)文，還有一些是代嚴(yán)嵩寫的上奏朝廷的賀表。這些文章拉近了張居正和嚴(yán)嵩的關(guān)系，使得他在殘酷的官場(chǎng)中可以明哲保身，這不能不說(shuō)是張居正正確的為官之道。